Op die oggend van 1 Mei 1915 het die Lusitania New York agtergelaat. Op pad na Liverpool het min van die byna tweeduisend passasiers enige aandag gegee aan 'n paar kolomduim in die oggendkoerante met 'n boodskap van die Duitse ambassade. Ses dae later was 1 195 van die aan boord dood en die Verenigde State van Amerika het kort daarna tot die oorlog toegetree.

Een oorlewende was die verruklike naam Maitland Kempson. Hy is 65 jaar vroeër in die antieke kerk St Kenelm's in Romsley, Worcestershire gedoop, en was 'n gesoute reisiger in die dae voordat lugreise algemeen geword het. Rekords van die immigrasiestasie op Ellis-eiland toon dat hy in 1911 aan boord van die Celtic hierheen gekom het, in 1912 as passasier op die Oossee, in April 1915 op Transsylvanië met sy uiteindelike bestemming elke keer as Toronto genoem, hy het familie in die Kanadese stad gehad. . Om getorpedeer te word, het nie sy reise gestop nie, want hy het weer in September 1916 aan boord van die Noordam hier aangekom en later die selfs langer reis na Nieu-Seeland gemaak.

Maitland Kempson, foto met vergunning van Anthony Poulton -Smith

Dit is duidelik dat Maitland Kempson toegang gehad het tot 'n bietjie geld en was inderdaad nou 'n ryk man. Tog het hy nie 'n besonder groot sportman gemaak soos sy vier verskynings vir Kidderminster in 1893-94 getoon het nie. Hy het nie 'n paaltjie of 'n vangskoot geneem nie en is nie vir sy kolfwerk gespeel soos hy opgetel het nienet vyftien lopies met 'n toptelling van ses. Goeie sakebesluite en die groeiende nywerhede in die West Midlands-woonbuurt het hom nie net toegelaat om die wêreld te sien nie, maar het hom en sy vrou ook in staat gestel om ten minste twee in huishoudelike diens in diens te neem. Terwyl John Asbury die man van die huis bestuur het, is mev Kempson bygestaan ​​deur Annie wat as oppasser vir hul kinders opgetree het. John het voortgegaan om vir sy werkgewer te ry nadat hy met Annie getrou het, en dit gedoen tot kort voor die geboorte van hul tweede kind in 1923. Teen hierdie tyd het Maitland afgetree en nie meer 'n chauffeur nodig gehad nie. het Maitland Kempson op sy reise vergesel.

Ons verhaal beweeg meer as veertig jaar vorentoe wanneer die nou-weduwee Annie Asbury die storie van die gehawende ou slurp aan haar kleinseun – myself – vertel. Ongelukkig word herinneringe verdraai in die hervertelling en terwyl die verhaal van sy redding van 'n sinkende groot passasierskip min of meer korrek is, het die naam van die vaartuig op een of ander manier die Titanic geword. Selfs in my (toe) teer jare het ek besef dit maak geen sin nie. Hoekom 'n stam uit die ysige waters in die middel van die Atlantiese Oseaan trek wanneer mense oral rondom verdrink het? Natuurlik, met die Lusitania het die stam aan die kus van Ierland uitgespoel terwyl dit naby die kus gevaar het – sommige hou steeds te naby, wat dit 'n waarskynlike teiken maak vir die U-bote wat naby die kus patrolleer.land.

Nog 'n plus-veertig jaar vooruit in tyd en 'n begrafnis bring lede van die gesin bymekaar. Aangesien familie wat selde gesien word, herinneringe uitruil, het 'n herinnering aan die kattebak en my grootouers se werkgewer my aangespoor om te probeer uitvind wat met hierdie stukkie geskiedenis gebeur het. Die tydsberekening kon nie beter gewees het nie, want ek het daarin geslaag om 'n groot aantal onvervangbare foto's te red voordat hulle na die aangesteekte vuur oorgedra is. Foto's is weggegooi, so is vir my gesê, want dit was 'persoonlik' en van 'onbekende mense'. Onder hierdie het ek later twee beelde van Maitland Kempson ontdek, albei laat in sy lewe geneem.

Ek het destyds, nog onbewus van die Lusitania se rol in hierdie verhaal, besluit om iets oor Maitland Kempson te probeer uitvind. Met die voordeel van moderne tegnologie en die groot voorraad inligting binne ons vingers het ek aangemeld en die naam in 'n soekenjin ingevoer. Ek het weinig meer verwag as om dit as vanne te vind, en ek was verstom deur die hoeveelheid skakels na webwerwe waar hy genoem word. Binne oomblikke het ek die waarheid besef. Maitland Kempson was een van die gelukkige individue wat die torpedering van die skip oorleef het en het selfs daarin geslaag om 'n deel van sy bagasie te gaan haal. My belangstelling het geprikkel, ek het die redes vir die aanval ondersoek en waarom dit deurslaggewend was in die rol van die Verenigde State wat die oorlog betree.

Meer as honderd van die passasiers watop die eerste dag van Mei die vaart aangepak het, was Amerikaners. Alhoewel dit ongetwyfeld bygedra het tot die golf van verontwaardiging oor 'n aanval op 'n ongewapende vaartuig - dit in 'n merkbare kontras met die beskaafde oorlogvoering van die negentiende eeu - verklaar dit nie hoekom die vaartuig aangeval is nie. Baie van die skuld vir die skip se lot is op haar bevelvoerder geplaas.

Kaptein William Turner, RMS Lusitania

Kaptein William Turner het baie nader aan die kuslyn as wat die Admiraliteit aanbeveel het, hoewel nie so naby soos sy voorganger op vroeëre oorlogstydkruisings nie. Hy het ook sy spoed vertraag, sy vaartuig se beste verdediging teen aanval, en later gesê hy is bekommerd oor die lappende mis. Toe hy gevra is hoekom hy nie die sig-sag-kursus gevolg het wat aanbeveel word nie, het hy volgehou dit geld eers nadat hy die duikboot gewaar het. Miskien het Turner sy instinkte gevolg, maar moontlik moes hy meer kennis geneem het van die drie vaartuie wat deur Duitse U-bote gesink is net voordat die Lusitania hierdie waters binnegevaar het.

Of kaptein Turner skuldig bevind kon word of nie, sy optrede het hom beslis binne bereik van U-20 onder Kapitanleutnant Walther Schweiger gebring. Toe hy die groot vaartuig in sy visier sien, het hy bevele gevolg en op haar geskiet. Die enkele torpedo het net onder die waterlyn getref en binne agtien minute het sy onder die oppervlak gegly om op die seebodem 295 voet onder te gaan sit.baie daarvan lê nog.

Sinking van die Lusitania

Terwyl die torpedo groot skade aangerig het, was dit nie die rede vir die sink nie. Dit was te danke aan die veel groter sekondêre ontploffing, wat gelei het tot verskeie samesweringsteorieë. Dikwels word gesê dat die vaartuig ammunisie van die veronderstelde 'neutrale' VSA gedra het, wat in die ballasttenks gestoor is. Ander wys op die waarskuwing in die koerante van 'n naderende aanval, wat daarop dui dat die plofstof deur die Britte ingestel is om die Verenigde State in die oorlog te bring. Geen bewyse van die wrak kan enige van die voorstelle bevestig of ontken nie, aangesien talle bergingsoperasies enige waardevolle bewyse vernietig het.

Die Duitsers het later die Lusitania-medalje vrygestel om die sinking te merk. Aanvanklik was dit die 5de gedateer, maar is daarna teruggetrek en heruitgegee op die 7de. Dikwels word dit aangehaal as bewys dat die Lusitania doelbewus geteiken is en sê dat die Duitsers vooraf kennis van die ammunisie gehad het en presies geweet het waar om te teiken, met die medaljes wat getref is voordat die vaartuig seil vaar. Meer waarskynlik, of die Duitsers iets geweet het of nie, dit is eenvoudig met die verkeerde datum vervaardig. Enige voorstel dat die torpedo doelbewus op 'n enkele punt op die romp gerig is, is belaglik, vroeë twintigste-eeuse tegnologie is heeltemal onbekwaam daartoe.

Maitland Kempson, foto met vergunning van Anthony Poulton-Smith

Maitland Kempson het die lewe bly geniet tot sy dood in 1938. Of sy Kanadese verbintenisse sy afkoms verteenwoordig en of hulle uit Engeland geëmigreer het, is nie bekend nie. Tog ironies genoeg het die kind wat vir my grootouers gebore is kort nadat hy die Kempsons se diens verlaat het grootgeword om met 'n Kanadees te trou en in die 1950's daar gaan woon. Sy het tot onlangs nog in Kanada gewoon, en is kort ná haar 93ste verjaardag in Januarie 2018 vreedsaam oorlede.

Die stam is steeds vermis, waarskynlik vernietig deur een wat onkundig is oor die betekenis daarvan. Wie ook al daarvan ontslae geraak het, het waarskynlik geglo dat dit 'n stuk rommel was wat van die Titanic gered is, wat die vernietiging daarvan selfs meer ongelowig maak, aangesien oorblyfsels van daardie vaartuig baie meer werd sou wees as 'n stuk dryfgoed uit die Lusitania.

Deur Anthony Poulton-Smith. Na twintig jaar in ligte ingenieurswese het ek my tot skryf gewend. Sedertdien het ek 75 van my eie boeke in druk gesien, sowat 1 800 artikels en meer as 200 ander boeke wat spook geskryf is. Baie van hierdie dek oorsprong van plekname, want etimologie is my ware roeping en ek bied baie praatjies oor 'n verskeidenheid temas aan. Ek is voorsitter van Tamworth Literary Festival, lid van MENSA, 'n leerlinglanddros, ook aktief op verskeie ander komitees in my geboorteland Tamworth (Erfenistrust; Vriende van Tamworth Castle; Together 4 Tamworth; Talking Newspaper for the Visueelgestremdes, Tame Valley-vleilande, TamworthHistory Group), en het onlangs teruggekeer om aan die Open University te studeer. Ook die trotse eienaar van 'n Countdown teepot.