Op 6 April 1590 sterf sir Francis Walsingham. Walsingham was 'n lojale en belangrike lid van koningin Elizabeth I se regering en het vir baie jare as haar "spioenasiemeester" gedien.

Hy was 'n deurslaggewende figuur in die Elizabethaanse tyd, wat die Geheime Diens bestuur het en ook as Staatsekretaris gedien het tydens tye van internasionale konflik, insluitend die Spaanse Armada. Hy is miskien die bekendste vir sy rol om die grimmige lot van Mary Queen of Scots te verseker, deur sy lojaliteit aan sy koningin te toon sowel as sy gevoel van openbare plig in die gesig van eksterne bedreigings.

Francis Walsingham is omstreeks 1532 naby Chislehurst in Kent gebore vir ouers William en Joyce Walsingham. Sy pa het as prokureur in Londen gewerk en 'n belangrike rol gespeel in die ondersoek na kardinaal Thomas Wolsey. Sy ma was die dogter van die hofdienaar sir Edmund Denny, terwyl haar broer sir Anthony Denny een van die here van die Geheime Kamer van koning Henry VIII was. Die Walsingham-familie het dus verskeie belangrike verbintenisse met die koninklike hof gehad.

As 'n jong man sou hy sy opleiding aan King's College Cambridge voltooi, gevolg deur 'n paar jaar in die buiteland studeer, hoofsaaklik in Frankryk en Italië, voordat hy na Engeland teruggekeer het om sy loopbaan as 'n prokureur te begin, en by Gray's Inn inskryf in 1552.

Koningin Mary I

Walsingham was ook vroom Protestants. As gevolg van sy toewydingvolgens sy geloof is hy na Switserland verban tydens die bewind van koningin Mary I, 'n toegewyde Katoliek wat bekend was vir haar pogings om die Engelse Hervorming om te keer. Dit was eers met die dood van Mary I en die opvolging van Protestantse Elizabeth as koningin dat hy kon terugkeer huis toe.

Walsingham het saam met ander mede-Protestantse ballinge na Engeland teruggekeer, insluitend Francis Russell, 2de Graaf van Bedford, wat sou help hy het sy eerste rol in die politiek verseker, eers as parlementslid vir Bossiney, Cornwall en toe as LP vir Lyme Regis in Dorset.

In dieselfde jaar is hy getroud met Anne, 'n weduwee en dogter van die burgemeester van Londen, sir George Barne. Ongelukkig het sy na net twee jaar van die huwelik gesterf en Walsingham 'n wewenaar agtergelaat.

Francis sou voortgaan om weer te trou, hierdie keer met 'n ander weduwee, Ursula St Barbe, die voormalige vrou van sir Richard Worsley. Dit was deur hierdie huwelik dat Walsingham die landgoedere van Appuldurcombe en Carisbrooke Priory, albei in die Isle of Wight, kon beveilig. Hulle het saam 'n dogter gehad, Frances.

In sy politieke loopbaan was Walsingham aktief betrokke by sake waaroor hy sterk gevoel het, insluitend ondersteuning vir die lot van die Protestantse Hugenote in Frankryk. Dit was gedurende hierdie vroeë politieke jare dat hy die aandag getrek het van William Cecil, Lord Burghley wat sy potensiaal raakgesien het.

In 1568 word hy Sekretaris vanStaat en begin toesig hou oor intelligensie-insamelingsoperasies wat ontwerp is om komplotte te stuit om die koningin omver te werp. Hy het gou 'n groot netwerk van spioene bymekaargemaak.

Die bedreigings vir die kroon het aansienlik toegeneem. In 1569 het die Noordelike Opstand 'n aantal Katolieke edeles betrek wat probeer het om Elizabeth met Mary Queen of Scots te vervang. Slegs twee jaar later is 'n ander plan gefnuik, die Ridolfi-komplot, vernoem na die aanhitser Roberto Ridolfi, 'n internasionale bankier wat steun gekry het in sy plan om Elizabeth te vermoor. Namate die pogings op haar lewe verskerp het, het Francis Walsingham die geleentheid as spioenmeester-generaal opgedaag.

In 1570 is hy aangestel as ambassadeur in Frankryk wat 'n groot impak op sy persoonlike geloof en oortuiging sou hê aangesien hy getuig het van die gebeure op Bartolomeus-dag, 'n bloedbad op Protestante wat hom diep sou raak en sy daaropvolgende handelinge met Katolieke sou kleur.

Walsingham se pogings tot onderhandelinge met die Franse het misluk; 'n alliansie het onwaarskynlik gelyk en toe hy na Engeland teruggekeer het, het hy die Geheime Raad ingelig dat Katolieke in Europa gefokus sal bly op Mary Stuart as 'n bron van mag teen Engeland. Walsingham het Mary as 'n bedreiging vir die kroon gesien solank sy gebly het. Hy sou 'n paar jaar later instrumenteel wees om Maria se lot te verseël.

Met sy terugkeer na Engeland is hy aangestel in die Geheime Raad enhet die rol van hoofsekretaris aanvaar. Dit was 'n rol vol verantwoordelikheid, wat beide binnelandse en buitelandse sake betrek het.

Hierdie nuwe rol het daartoe gelei dat hy verdere kontak gehad het met Elizabeth I wat hom aanvanklik op 'n persoonlike vlak in minagting gehou het, terwyl hy terselfdertyd sy bevoegdhede in die rol erken het. Trouens, hy is kortstondig uit die hof ontslaan oor sy hantering van die reëling van 'n voorgestelde verbintenis tussen Elizabeth en François, hertog d'Anjou.

Sir Francis Walsingham

Nietemin, ten spyte van die klipperige verhouding met die koningin, het sy betroubaarheid en lojaliteit aan die kroon hom toegelaat om 'n groot netwerk van spioene te ontwikkel en informante, wat intelligensie en statistieke bekom wat hy sou gebruik om Katolieke samesweringskringe te infiltreer. Walsingham het 'n professionele geheime diens geskep, selfs die gebruik van dubbelagente en gevangenis-informante.

Hy was suksesvol om 'n aantal komplote te verhinder, byvoorbeeld die mislukte Throckmorton-komplot, wat in November 1583 gefnuik is danksy 'n spioen in die Franse ambassade. Walsingham was in kontak met die spioen wat hom van belangrike inligting verskaf het oor korrespondensie met Mary wat deur die ambassade-kanale gevoer is.

Die plan is daarna vernietig ná die arrestasie van Francis Throckmorton, wat gevind is met inkriminerende bewyse, insluitend kaarte, invalplanne en 'n lys van Katoliekeondersteuners. Uiteindelik onder marteling, sou hy die plan bekend maak vir Spaanse en Franse troepe om Engeland binne te val. Dit het daartoe gelei dat Engelse diplomatieke bande met Spanje verbreek is en die uitsetting van die Spaanse ambassadeur.

Die bekendste komplot wat gefnuik moes word, was die een wat Mary sou dwing om haar laksman in 1587 in die gesig te staar. Die Babington-komplot is genoem. na Anthony Babington, een van die hoofsamesweerders, wat saam met sy medepligtige, die Jesuïet John Ballard, beplan het om Elizabeth I te vermoor.

Walsingham het hierdie poging verpletter deur sy dubbele agente en 'n kriptanalis te gebruik om die plan te ontbloot en te vervaardig. bewyse wat 'n skuldigbevinding vir die Katolieke neef van Elizabeth sou verseker. In Augustus 1586 het sy spioene binne Chartley Castle, waar Mary aangehou is, geënkripteerde kommunikasie wat in 'n biervat-kurk versteek was, onderskep en gedekodeer. Die versamelde bewyse is toe na Walsingham gestuur, wat Mary se aandadigheid aan die komplot bevestig het, haar begeerte om haar neef omver te werp en haar steun vir Elizabeth se sluipmoord.

Teegstelling van Mary Queen of Scots.

By die Fotheringay-verhoor het die Here Hoë Tesourier van hierdie mededelings gebruik gemaak om Mary skuldig te bevind en haar tot haar gevonnis uitvoering. Tot die einde het Mary haar onskuld gepleit, maar sy is noodlottig verraai deur haar sekretaresses wat die briewe bekragtig het. Sy is op 8 Februarie ter dood veroordeel1587.

Walsingham en sy spioenasienetwerk sou voortgaan om 'n belangrike rol vir Elizabeth te speel.

Hy het begin om Engeland voor te berei vir die moontlikheid van oorlog met Spanje en het beveel dat Dover-hawe versterk word. Hy het ook Francis Drake se klopjag op Cadiz in 1587, ook bekend as die sing van die koning van Spanje se baard, deurslaggewend ondersteun, aangesien dit 'n rampspoedige uitwerking op Spaanse magte en voorrade gehad het.

Walsingham het gehelp om die planne om te verswyg. 'n klopjag op die hawe by Cadiz loods deur vals inligting oor Drake se planne aan die Engelse ambassadeur in Parys bekend te maak, wat hy tereg vermoed het dat hy in die salaris van die Spanjaarde was.

Teen Julie 1588 was die Spaanse Armada op pad na Engeland. Walsingham het intussen voortgegaan om belangrike inligting en opdaterings van vlootoffisiere in te samel, wat daartoe gelei het dat hy die versterking van Engeland se kusverdediging aangehits het. Sy inligting en ondersteuning van vlootstrategie is deur die vlootbevelvoerder Lord Henry Seymour erken ná die suksesvolle nederlaag van die Armada.

Walsingham se gesondheid het begin misluk en in die lente van 1590 is hy oorlede en het hy 'n aansienlike nalatenskap agtergelaat. as "spioenmeester-generaal".

Jessica Brain is 'n vryskutskrywer wat in geskiedenis spesialiseer. Gebaseer in Kent en 'n liefhebber van alles wat histories is.