วันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2133 เซอร์ฟรานซิส วอลซิงแฮมถึงแก่กรรม วอลซิงแฮมเป็นสมาชิกที่ภักดีและมีความสำคัญของรัฐบาลควีนเอลิซาเบธที่ 1 และทำหน้าที่เป็น "สปายมาสเตอร์" ของเธอมาหลายปี

เขาเป็นบุคคลสำคัญในยุคอลิซาเบธ บริหารหน่วยสืบราชการลับและดำรงตำแหน่งเลขาธิการแห่งรัฐในช่วงเวลาแห่งความขัดแย้งระหว่างประเทศ รวมถึงกองเรือสเปน บางทีเขาอาจเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากบทบาทของเขาในการรักษาชะตากรรมอันน่าสยดสยองของ Mary Queen of Scots การแสดงความภักดีต่อราชินีของเขาตลอดจนสำนึกในหน้าที่สาธารณะเมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากภายนอก

ฟรานซิส วอลซิงแฮมเกิดเมื่อประมาณปี ค.ศ. 1532 ใกล้เมืองชิเซิลเฮิสต์ในเคนต์ โดยมีพ่อแม่คือวิลเลียมและจอยซ์ วอลซิงแฮม พ่อของเขาทำงานเป็นทนายความในลอนดอนและมีบทบาทสำคัญในการสอบสวนพระคาร์ดินัลโธมัส โวลซีย์ แม่ของเขาเป็นลูกสาวของเซอร์เอ็ดมันด์ เดนนี ข้าราชบริพาร ในขณะที่เซอร์แอนโธนี เดนนี พี่ชายของเธอเป็นหนึ่งในสุภาพบุรุษของห้ององคมนตรีของกษัตริย์เฮนรีที่ 8 ครอบครัววอลซิงแฮมจึงมีสายสัมพันธ์สำคัญหลายอย่างกับราชสำนัก

เมื่อเป็นชายหนุ่ม เขาจะสำเร็จการศึกษาที่ King's College Cambridge จากนั้นอีกหลายปีไปศึกษาต่อในต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฝรั่งเศสและอิตาลี ก่อนจะกลับมาอังกฤษเพื่อเริ่มต้นอาชีพทนายความ โดยลงทะเบียนเรียนที่ Grey's Inn ใน ค.ศ. 1552

พระราชินีแมรีที่ 1

วอลซิงแฮมก็นับถือนิกายโปรเตสแตนต์เช่นกัน อันเป็นผลจากความยึดมั่นถือมั่นด้วยความเชื่อของเขา เขาถูกเนรเทศไปยังสวิตเซอร์แลนด์ในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีแมรีที่ 1 ผู้เคร่งครัดในศาสนาคริสต์นิกายโรมันคาทอลิกผู้มีชื่อเสียงจากความพยายามของเธอในการพลิกกลับการปฏิรูปอังกฤษ จนกระทั่งการเสด็จสวรรคตของพระนางมารีย์ที่ 1 และการสืบราชบัลลังก์ของเอลิซาเบธที่นับถือศาสนาคริสต์ พระองค์จึงเสด็จกลับบ้านได้

วอลซิงแฮมเสด็จกลับอังกฤษพร้อมกับผู้ลี้ภัยชาวโปรเตสแตนต์คนอื่นๆ รวมทั้งฟรานซิส รัสเซล เอิร์ลแห่งเบดฟอร์ดที่ 2 ผู้ซึ่งจะช่วย เขาได้รับบทบาทแรกในการเมือง ครั้งแรกในฐานะสมาชิกรัฐสภาของ Bossiney, Cornwall และจากนั้นเป็น MP ของ Lyme Regis ใน Dorset

ในปีเดียวกัน เขาได้แต่งงานกับแอนน์ ม่ายและลูกสาวของเซอร์จอร์จ บาร์น นายกเทศมนตรีลอนดอน น่าเสียดายหลังจากแต่งงานได้เพียง 2 ปี เธอเสียชีวิต ทิ้งให้วอลซิงแฮมเป็นพ่อม่าย

ฟรานซิสจะแต่งงานใหม่ คราวนี้กับภรรยาม่ายอีกคนหนึ่ง เออร์ซูลา เซนต์บาร์บ อดีตภรรยาของเซอร์ริชาร์ด เวิร์สลีย์ ด้วยการแต่งงานครั้งนี้ Walsingham สามารถรักษาที่ดินของ Appuldurcombe และ Carisbrooke Priory ทั้งใน Isle of Wight พวกเขามีลูกสาวด้วยกัน ฟรานเซส

ในอาชีพนักการเมือง Walsingham พบว่าตัวเองมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในเรื่องที่เขารู้สึกอย่างแรงกล้า รวมถึงการสนับสนุนชะตากรรมของ Huguenots ที่เป็นโปรเตสแตนต์ในฝรั่งเศส ในช่วงปีแรก ๆ ทางการเมืองนี้เองที่เขาดึงดูดความสนใจของวิลเลียม เซซิล ลอร์ดเบิร์กลีย์ที่มองเห็นศักยภาพของเขา

ในปี 1568 เขาได้เป็นเลขาธิการของรัฐและเริ่มดูแลการดำเนินการรวบรวมข่าวกรองที่ออกแบบมาเพื่อขัดขวางแผนการที่จะโค่นล้มราชินี ในไม่ช้าเขาก็รวบรวมเครือข่ายสายลับขนาดใหญ่

ภัยคุกคามต่อมงกุฎได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในปี 1569 การจลาจลทางตอนเหนือเกี่ยวข้องกับขุนนางคาทอลิกจำนวนหนึ่งที่พยายามแทนที่เอลิซาเบธด้วยแมรี่ราชินีแห่งสกอต เพียงสองปีต่อมาอีกแผนหนึ่งก็ล้มเหลว แผนริดอลฟี ซึ่งตั้งชื่อตามผู้ยุยงโรแบร์โต ริดอลฟี นายธนาคารระหว่างประเทศซึ่งได้รับการสนับสนุนในแผนการลอบสังหารเอลิซาเบธ เมื่อความพยายามในชีวิตของเธอรุนแรงขึ้น ฟรานซิส วอลซิงแฮมได้รับตำแหน่งนายพลสายลับ

ในปี ค.ศ. 1570 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นเอกอัครราชทูตประจำฝรั่งเศส ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อศรัทธาและความเชื่อมั่นส่วนตัวของเขาในขณะที่เขาเป็นพยานถึง เหตุการณ์ในวันบาร์โธโลมิว การสังหารหมู่ชาวโปรเตสแตนต์ ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเขาและทำให้การติดต่อกับชาวคาทอลิกในภายหลังเป็นสีสัน

ความพยายามของ Walsingham ในการเจรจากับฝรั่งเศสล้มเหลว พันธมิตรดูไม่น่าเป็นไปได้และเมื่อเขากลับไปอังกฤษ เขาแจ้งคณะองคมนตรีว่าชาวคาทอลิกในยุโรปจะยังคงให้ความสำคัญกับ Mary Stuart เป็นแหล่งอำนาจต่อต้านอังกฤษ วอลซิงแฮมมองว่าแมรี่เป็นภัยต่อมงกุฎตราบเท่าที่เธอยังมีชีวิตอยู่ เขาจะพิสูจน์ได้ว่ามีประโยชน์ในการผนึกชะตากรรมของ Mary ในอีกไม่กี่ปีต่อมา

เมื่อเขากลับมายังอังกฤษ เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นองคมนตรีและดำรงตำแหน่งเลขาธิการใหญ่ เป็นบทบาทที่เปี่ยมไปด้วยความรับผิดชอบทั้งในประเทศและต่างประเทศ

บทบาทใหม่นี้ทำให้เขาได้ติดต่อกับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 มากขึ้น ซึ่งในตอนแรกเขาดูหมิ่นเป็นการส่วนตัว ในขณะเดียวกันก็ยอมรับความสามารถของเขาในบทบาทนี้ ในความเป็นจริงเขาถูกไล่ออกจากศาลในช่วงสั้น ๆ เนื่องจากการจัดการข้อตกลงสหภาพที่เสนอระหว่างเอลิซาเบ ธ และฟรองซัวส์ ดยุกอองชู

เซอร์ฟรานซิส วอลซิงแฮม

อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีนักกับพระราชินี แต่ความไว้วางใจและความภักดีต่อพระมหากษัตริย์ทำให้เขาสามารถพัฒนาเครือข่ายสายลับที่กว้างขวางได้ และผู้ให้ข้อมูล การได้รับข่าวกรองและสถิติซึ่งเขาจะใช้เพื่อแทรกซึมเข้าไปในแวดวงสมรู้ร่วมคิดของคาทอลิก วอลซิงแฮมได้สร้างหน่วยสืบราชการลับระดับมืออาชีพ กระทั่งหันไปใช้สายลับสองหน้าและผู้ให้ข้อมูลในเรือนจำ

เขาประสบความสำเร็จในการทำลายแผนการจำนวนหนึ่ง ตัวอย่างเช่น แผนการที่ล้มเหลวของ Throckmorton ซึ่งล้มเหลวในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1583 ต้องขอบคุณ สอดแนมในสถานทูตฝรั่งเศส วอลซิงแฮมติดต่อกับสายลับที่ให้ข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับการติดต่อกับแมรี่ที่ดำเนินการผ่านช่องทางสถานทูต

แผนดังกล่าวถูกล้มเลิกในเวลาต่อมาหลังจากการจับกุมของฟรานซิส ธรอคมอร์ตัน ซึ่งพบว่ามีหลักฐานปรักปรำรวมถึงแผนที่ แผนการบุกรุก และรายชื่อคาทอลิกผู้สนับสนุน ในที่สุดภายใต้การทรมาน เขาจะเปิดเผยแผนสำหรับกองทหารสเปนและฝรั่งเศสที่จะรุกรานอังกฤษ สิ่งนี้ทำให้ความสัมพันธ์ทางการทูตของอังกฤษกับสเปนถูกตัดขาดและการขับเอกอัครราชทูตสเปนออกจากตำแหน่ง

แผนการที่โด่งดังที่สุดที่จะถูกทำลายคือแผนการที่จะบังคับให้แมรี่เผชิญหน้ากับเพชฌฆาตของเธอในปี 1587 แผนการ Babington ได้รับการตั้งชื่อว่า หลังจาก Anthony Babington หนึ่งในหัวหน้าผู้สมรู้ร่วมคิดที่วางแผนร่วมกับผู้สมรู้ร่วมคิดของเขา Jesuit John Ballard เพื่อปลงพระชนม์สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1

Walsingham บดขยี้ความพยายามนี้โดยใช้สายลับสองหน้าและนักวิทยาการเข้ารหัสลับเพื่อเปิดโปงแผนและผลิต หลักฐานที่จะประกันการตัดสินความผิดสำหรับลูกพี่ลูกน้องของเอลิซาเบ ธ คาทอลิก ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1586 สายลับของเขาเข้าไปในปราสาท Chartley ที่ซึ่ง Mary ถูกควบคุมตัว สกัดกั้นและถอดรหัสการสื่อสารที่เข้ารหัสซึ่งถูกซ่อนไว้ในจุกก๊อกถังเบียร์ จากนั้นหลักฐานที่รวบรวมได้ถูกส่งไปยังวอลซิงแฮม เชื่อมโยงการสมรู้ร่วมคิดของแมรี่ในแผนนี้ ความปรารถนาของเธอที่จะโค่นล้มลูกพี่ลูกน้องของเธอ และการสนับสนุนการลอบสังหารเอลิซาเบธของเธอ

การประหารชีวิต Mary Queen of Scots

ในการพิจารณาคดี Fotheringay ลอร์ดเหรัญญิกระดับสูงใช้ประโยชน์จากการสื่อสารเหล่านี้เพื่อตัดสินลงโทษ Mary และตัดสินจำคุกเธอ การดำเนินการ ในตอนท้าย Mary ได้ร้องขอความบริสุทธิ์ของเธอ แต่เธอก็ถูกหักหลังโดยโชคชะตาโดยเลขาของเธอที่ตรวจสอบความถูกต้องของจดหมาย เธอถูกตัดสินประหารชีวิตเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์1587

วอลซิงแฮมและเครือข่ายสายลับของเขาจะยังคงมีบทบาทสำคัญสำหรับเอลิซาเบธต่อไป

เขาเริ่มเตรียมอังกฤษสำหรับความเป็นไปได้ในการทำสงครามกับสเปน และสั่งให้เสริมกำลังที่ท่าเรือโดเวอร์ นอกจากนี้เขายังสนับสนุนการโจมตีของ Francis Drake ใน Cadiz ในปี ค.ศ. 1587 หรือที่เรียกว่าการเคราของกษัตริย์แห่งสเปน เนื่องจากมันส่งผลร้ายต่อกองกำลังและเสบียงของสเปน

Walsingham ได้ช่วยปกปิดแผนการที่จะ เปิดการโจมตีท่าเรือที่ Cadiz โดยเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับแผนการของ Drake ต่อเอกอัครราชทูตอังกฤษในปารีส ซึ่งเขาสงสัยอย่างถูกต้องว่าเป็นผู้ว่าจ้างชาวสเปน

ภายในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1588 กองเรือสเปนกำลังเดินทางไปยังอังกฤษ ขณะเดียวกัน วอลซิงแฮมยังคงรวบรวมข้อมูลสำคัญและข้อมูลอัปเดตจากเจ้าหน้าที่ทหารเรือ ทำให้เขายุยงให้เสริมการป้องกันชายฝั่งของอังกฤษ ข้อมูลและการสนับสนุนกลยุทธ์ทางเรือของเขาได้รับการยอมรับจากผู้บัญชาการทหารเรือ ลอร์ด เฮนรี ซีมัวร์ หลังจากการเอาชนะกองเรือได้สำเร็จ

สุขภาพของวอลซิงแฮมเริ่มล้มเหลว และในฤดูใบไม้ผลิปี 1590 เขาถึงแก่กรรมโดยทิ้งมรดกมากมายไว้เบื้องหลัง ในฐานะ "นายพลสายลับ"

Jessica Brain เป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด