6. aprillil 1590 suri Sir Francis Walsingham. Walsingham oli olnud kuninganna Elizabeth I valitsuse lojaalne ja tähtis liige ning teenis aastaid tema "spioonimeistrina".

Ta oli Elizabethi ajastu oluline tegelane, juhtides salateenistust ja olles riigisekretäriks rahvusvaheliste konfliktide ajal, sealhulgas Hispaania armada ajal. Ta on ehk kõige enam tuntud oma rolli eest Mary Queen of Scoti sünge saatuse kindlustamisel, näidates oma lojaalsust oma kuningannale ja avaliku kohustuse tunnetamist välisohu ees.

Francis Walsingham sündis umbes 1532. aastal Chislehursti lähedal Kentis vanemate William ja Joyce Walsinghami pojana. Tema isa töötas Londonis advokaadina ja mängis olulist rolli kardinal Thomas Wolsey uurimises. Tema ema oli õukondlase Sir Edmund Denny tütar, tema vend Sir Anthony Denny oli üks kuningas Henry VIII salajase koja härradest (Gentlemen of the Privy Chamber).Walsinghami perekonnal oli seega mitmeid olulisi sidemeid kuningliku õukonnaga.

Noorena lõpetas ta oma hariduse King's College'is Cambridge'is, millele järgnesid mõned aastad välismaal, peamiselt Prantsusmaal ja Itaalias, enne kui ta naasis Inglismaale, et alustada advokaadi karjääri, registreerudes 1552. aastal Gray's Inn'isse.

Kuninganna Mary I

Walsingham oli ka veendunud protestant. Oma usule pühendumise tõttu pagendati ta kuninganna Mary I, kes oli veendunud katoliiklane ja kuulus oma katsete tõttu pöörata tagasi Inglise reformatsioon. Alles pärast Mary I surma ja protestantliku Elizabethi kuningannaks saamist sai ta koju tagasi pöörduda.

Walsingham naasis Inglismaale koos teiste protestantlike pagulastega, sealhulgas Francis Russelliga, Bedfordi 2. krahviga, kes aitas tal kindlustada oma esimese poliitilise rolli, esmalt Cornwallis asuva Bossiney ja seejärel Dorsetis asuva Lyme Regise parlamendi liikmena.

Samal aastal abiellus ta Londoni linnapea Sir George Barne'i tütre Anne'iga, kes oli lesk. Kahjuks suri ta pärast vaid kaheaastast abielu, jättes Walsinghami leskmeheks.

Francis abiellus uuesti, seekord teise lesega, Ursula St Barbe'iga, kes oli Sir Richard Worsley endine abikaasa. Selle abielu kaudu sai Walsingham endale Appuldurcombe'i ja Carisbrooke'i kloostri valdused, mis asuvad mõlemad Wighti saarel. Neil oli ühine tütar Frances.

Oma poliitilises karjääris tegeles Walsingham aktiivselt küsimustega, mis olid talle väga olulised, sealhulgas toetas ta protestantlike hugenottide olukorda Prantsusmaal. Nendel varastel poliitilistel aastatel äratas ta William Cecili, lord Burghley tähelepanu, kes nägi tema potentsiaali.

1568. aastal sai temast riigisekretär ja hakkas jälgima luureoperatsioone, mille eesmärk oli nurjata kuninganna kukutamiseks mõeldud vandenõusid. Peagi kogus ta kokku suure luurajate võrgustiku.

Ohud kroonile olid märkimisväärselt eskaleerunud. 1569. aastal osales Põhja ülestõusus, milles mitmed katoliku aadlikud üritasid asendada Elizabethi kuninganna Maryga Šoti kuningannast. Vaid kaks aastat hiljem nurjati teine plaan, Ridolfi vandenõu, mis sai nime õhutaja Roberto Ridolfi, rahvusvahelise pankuri järgi, kes oli saanud toetust oma plaanile mõrvata Elizabeth. Kuna katsed tema suhteselu intensiivistus, tõusis Francis Walsingham spioonikindraliks.

1570. aastal nimetati ta saadikuks Prantsusmaal, mis avaldas suurt mõju tema isiklikule usule ja veendumustele, sest ta oli tunnistajaks Bartholomeuse päeva sündmustele, protestantide veresauna, mis mõjutas teda sügavalt ja värvis tema edasist suhtlemist katoliiklastega.

Walsinghami katsed läbirääkimistel prantslastega ebaõnnestusid; liit näis ebatõenäoline ja Inglismaale naastes teatas ta salanõukogule, et katoliiklased Euroopas keskenduvad jätkuvalt Maarja Stuartile kui Inglismaa vastu suunatud võimuallikale. Walsingham nägi Maarjas ohtu kroonile seni, kuni ta on elus. Ta osutus mõne aasta pärast Maarja saatuse kinnistamisel otsustavaks teguriks.

Pärast Inglismaale naasmist nimetati ta salanõukogu liikmeks ja asus täitma peasekretäri rolli. See oli vastutusrikas roll, mis hõlmas nii sise- kui ka välissuhteid.

See uus roll tõi talle täiendavaid kontakte Elizabeth I-ga, kes esialgu põlgas teda isiklikult, kuid samas tunnustas tema pädevust selles rollis. Tegelikult vallandati ta lühiajaliselt õukonnast, kuna ta tegeles Elizabethi ja François d'Anjou hertsogi vahel kavandatava liidu korraldamisega.

Sir Francis Walsingham

Vaatamata kivistele suhetele kuningannaga võimaldas tema usaldusväärsus ja lojaalsus kroonile siiski arendada välja ulatusliku spioonide ja informaatorite võrgustiku, hankides luureandmeid ja statistikat, mida ta kasutas katoliku vandenõukogude ringkondadesse imbumiseks. Walsingham oli loonud professionaalse salateenistuse, kasutades selleks isegi topeltagente ja vangla informaatoreid.

Tal õnnestus nurjata mitu vandenõu, näiteks ebaõnnestunud Throckmortoni vandenõu, mis nurjati 1583. aasta novembris tänu Prantsuse saatkonna spioonile. Walsingham oli kontaktis spiooniga, kes andis talle olulist teavet Maryga peetud kirjavahetuse kohta, mis käis saatkonna kanalite kaudu.

Plaan lükati hiljem tagasi pärast Francis Throckmortoni arreteerimist, kelle juures leiti süüdistavad tõendid, sealhulgas kaardid, sissetungi plaanid ja katoliiklaste toetajate nimekiri. Lõpuks paljastas ta piinamise all Hispaania ja Prantsuse vägede Inglismaa sissetungi plaani. See tõi kaasa Inglismaa diplomaatiliste suhete katkemise Hispaaniaga ja Hispaania saadiku väljasaatmise.

Kõige kuulsam nurjatud vandenõu oli see, mis sundis Maarja 1587. aastal oma hukkamõistuga silmitsi seisma. Babingtoni vandenõu sai nime ühe peamise vandenõulase Anthony Babingtoni järgi, kes koos oma kaaslase, jesuiit John Ballardiga plaanis mõrvata Elizabeth I.

Walsingham purustas selle katse, kasutades oma topeltagente ja krüptoanalüütikut, et paljastada plaan ja esitada tõendeid, mis tagaksid Elizabethi katoliku nõo süüdimõistmise. 1586. aasta augustis peibutasid ja dekodeerisid tema spioonid Chartley lossis, kus Maarja oli kinni peetud, õlletünnikorgi sisse peidetud krüpteeritud sõnumeid. Seejärel saadeti kokku pandud tõendidWalsinghamile, kinnitades Maarja kaasosalust vandenõus, tema soovi oma nõbu kukutada ja tema toetust Elizabethi mõrvale.

Šoti kuninganna Maarja hukkamine.

Fotheringay kohtuprotsessil kasutas lord High Treasurer neid teateid Mary süüdimõistmiseks ja mõistis ta hukkamisele. Mary kaitses kuni lõpuni oma süütust, kuid teda reetsid saatuslikult tema sekretärid, kes kinnitasid kirjad. 8. veebruaril 1587 mõisteti ta surma.

Walsingham ja tema spioonivõrgustik mängisid Elizabethi jaoks jätkuvalt olulist rolli.

Ta hakkas Inglismaad valmistama ette võimalikuks sõjaks Hispaaniaga ja andis korralduse Doveri sadama tugevdamiseks. 1587. aastal toetas ta otsustavalt Francis Drake'i rünnakut Cádizile, mida tuntakse ka Hispaania kuninga habeme kõrvetamisena, sest see mõjus Hispaania vägedele ja varudele katastroofiliselt.

Walsingham oli aidanud varjata Cadizi sadama ründamise plaane, edastades valeandmeid Drake'i plaanide kohta Inglismaa suursaadikule Pariisis, keda ta õigesti kahtlustas, et ta on hispaanlaste palgal.

Juuliks 1588 oli Hispaania armada teel Inglismaa poole. Walsingham jätkas vahepeal mereväeohvitseride olulise teabe kogumist ja ajakohastamist, mis viis teda Inglismaa rannikukaitse tugevdamise algatamiseni. Tema teavet ja merestrateegia toetamist tunnustas mereväeülem lord Henry Seymour pärast armada edukat lüüasaamist.

Walsinghami tervis hakkas halvenema ja 1590. aasta kevadel suri ta, jättes endast maha märkimisväärse pärandi kui "spioonikindral".

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.