6. travnja 1590. umro je Sir Francis Walsingham. Walsingham je bio lojalan i važan član vlade kraljice Elizabete I i služio je kao njezin "špijun" mnogo godina.

Bio je ključna figura u elizabetinsko doba, upravljao je tajnom službom i služio kao državni tajnik tijekom međunarodnih sukoba, uključujući španjolsku Armadu. Možda je najpoznatiji po svojoj ulozi u osiguravanju sumorne sudbine Marije, kraljice Škotske, pokazujući svoju odanost svojoj kraljici, kao i osjećaj javne dužnosti pred vanjskim prijetnjama.

Francis Walsingham rođen je oko 1532. blizu Chislehursta u Kentu od roditelja Williama i Joyce Walsingham. Otac mu je radio kao odvjetnik u Londonu i igrao je važnu ulogu u istrazi kardinala Thomasa Wolseyja. Njegova majka bila je kći dvorjanina Sir Edmunda Dennyja, dok je njezin brat Sir Anthony Denny bio jedan od gospode u tajnoj odaji kralja Henrika VIII. Obitelj Walsingham stoga je imala nekoliko važnih veza s kraljevskim dvorom.

Kao mladić završit će svoje obrazovanje na King's Collegeu u Cambridgeu, nakon čega će uslijediti nekoliko godina studiranja u inozemstvu, uglavnom u Francuskoj i Italiji, prije nego što se vrati u Englesku da započne svoju karijeru odvjetnika, upisavši se u Gray's Inn u 1552.

Kraljica Mary I

Walsingham također je bila predana protestantkinja. Kao rezultat njegova opredjeljenjasvojoj vjeri, bio je prognan u Švicarsku za vrijeme vladavine kraljice Marije I., pobožne katolkinje poznate po svojim pokušajima da preokrene englesku reformaciju. Tek nakon smrti Marije I. i nasljeđivanja protestantske Elizabete kao kraljice, mogao se vratiti kući.

Walsingham se vratio u Englesku zajedno s ostalim protestantskim izgnanicima, uključujući Francisa Russella, 2. grofa od Bedforda, koji će pomoći osigurao mu je svoju prvu ulogu u politici, prvo kao član parlamenta za Bossiney, Cornwall, a zatim kao zastupnik za Lyme Regis u Dorsetu.

Iste godine oženio je Anne, udovicu i kćer gradonačelnika Londona, Sir Georgea Barnea. Nažalost, nakon samo dvije godine braka umrla je, ostavljajući Walsinghama udovca.

Francis će se ponovno oženiti, ovaj put s drugom udovicom, Ursulom St Barbe, bivšom suprugom Sir Richarda Worsleya. Tim je brakom Walsingham uspio osigurati posjede Appuldurcombe i Carisbrooke Priory, oba na otoku Wight. Zajedno su imali kćer Frances.

U svojoj političkoj karijeri, Walsingham se našao aktivno angažiran u stvarima koje su mu bile izražene, uključujući potporu nevolji protestantskih hugenota u Francuskoj. Tijekom tih ranih političkih godina privukao je pozornost Williama Cecila, lorda Burghleyja koji je vidio njegov potencijal.

Godine 1568. postao je tajnikState i počeo nadzirati operacije prikupljanja obavještajnih podataka osmišljene da osujeti zavjere za svrgavanje kraljice. Ubrzo je skupio veliku mrežu špijuna.

Prijetnje kruni znatno su eskalirale. Godine 1569. Sjeverni ustanak uključio je niz katoličkih plemića koji su pokušavali Elizabetu zamijeniti Marijom, kraljicom Škotske. Samo dvije godine kasnije osujećen je još jedan plan, Ridolfijeva zavjera, nazvana po poticatelju Robertu Ridolfiju, međunarodnom bankaru koji je dobivao podršku u svom planu da ubije Elizabeth. Kako su se pokušaji njezina ubojstva intenzivirali, Francis Walsingham je postao glavni špijun.

Godine 1570. imenovan je veleposlanikom u Francuskoj, što će imati veliki utjecaj na njegovu osobnu vjeru i uvjerenje jer je svjedočio događaji na Bartolomejevo, masakr protestanata koji će ga duboko pogoditi i obojati njegove kasnije odnose s katolicima.

Walsinghamovi pokušaji pregovora s Francuzima su propali; savez je izgledao malo vjerojatan i kad se vratio u Englesku, obavijestio je Tajno vijeće da će katolici u Europi ostati usredotočeni na Mariju Stuart kao izvor moći protiv Engleske. Walsingham je Mary vidio kao prijetnju kruni sve dok je živa. Pokazat će se ključnom u zapečaćivanju Maryne sudbine nekoliko godina kasnije.

Po povratku u Englesku imenovan je članom Tajnog vijeća ipreuzeo ulogu glavnog tajnika. Bila je to uloga puna odgovornosti, koja je uključivala i unutarnje i vanjske poslove.

Ova nova uloga dovela ga je do daljnjeg kontakta s Elizabetom I. koja ga je u početku prezirala na osobnoj razini, dok je u isto vrijeme priznavala njegove kompetencije u ulozi. Zapravo je nakratko otpušten sa suda zbog toga što je upravljao dogovorom o predloženoj zajednici između Elizabete i Françoisa, vojvode d’Anjoua.

Sir Francis Walsingham

Ipak, unatoč nestabilnom odnosu s kraljicom, njegova pouzdanost i odanost kruni omogućili su mu da razvije golemu mrežu špijuna i doušnike, prikupljajući obavještajne podatke i statistike koje bi koristio da se infiltrira u katoličke zavjereničke krugove. Walsingham je stvorio profesionalnu tajnu službu, čak je pribjegao korištenju dvostrukih agenata i zatvorskih doušnika.

Bio je uspješan u osujećivanju brojnih zavjera, na primjer neuspjele zavjere Throckmorton, osujećene u studenom 1583. zahvaljujući špijun u francuskoj ambasadi. Walsingham je bio u kontaktu sa špijunom koji mu je dao vitalne informacije o korespondenciji s Mary koja se prenosila kanalima veleposlanstva.

Plan je naknadno poništen nakon uhićenja Francisa Throckmortona, kod kojeg su pronađeni inkriminirajući dokazi uključujući karte, planove invazije i popis katolikapristaše. Na kraju će pod mučenjem otkriti plan da španjolske i francuske trupe napadnu Englesku. To je dovelo do prekida engleskih diplomatskih veza sa Španjolskom i protjerivanja španjolskog veleposlanika.

Najpoznatija zavjera koja je osujećena bila je ona koja je prisilila Mary da se suoči sa svojim krvnikom 1587. Babingtonova zavjera nazvana je nakon Anthonyja Babingtona, jednog od glavnih zavjerenika, koji je planirao sa svojim suučesnikom, jezuitom Johnom Ballardom, ubiti Elizabetu I.

Walsingham je srušio ovaj pokušaj koristeći svoje dvostruke agente i kriptoanalitičara da otkriju plan i proizvedu dokaz koji bi osigurao osuđujuću presudu za katoličku rođakinju Elizabete. U kolovozu 1586. njegovi špijuni u dvorcu Chartley, gdje je držana Mary, presreli su i dekodirali šifrirane komunikacije koje su bile skrivene u čepu od bačve piva. Prikupljeni dokazi potom su poslani u Walsingham, učvršćujući Maryno suučesništvo u zavjeri, njezinu želju da svrgne svoju rođakinju i njezinu podršku Elizabethinom ubojstvu.

Pogubljenje Marije, kraljice Škotske.

Na suđenju Fotheringayu, Lord High Treasuer iskoristio je ovu komunikaciju kako bi osudio Mariju i osudio je na izvršenje. Do samog kraja Mary je tvrdila da je nedužna, ali su je sudbonosno izdale njezine tajnice koje su potvrdile pisma. Osuđena je na smrt 8. veljače1587.

Walsingham i njegova špijunska mreža i dalje će igrati važnu ulogu za Elizabeth.

Počeo je pripremati Englesku za mogućnost rata sa Španjolskom i naredio pojačanje luke Dover. Također je ključno podržao pohod Francisa Drakea na Cadiz 1587., poznat i kao spaljivanje brade španjolskog kralja, jer je imao katastrofalan učinak na španjolske snage i zalihe.

Walsingham je pomogao prikriti planove za pokrenuo napad na luku u Cadizu objavljujući lažne informacije o Drakeovim planovima engleskom veleposlaniku u Parizu, za kojeg je s pravom sumnjao da ga plaćaju Španjolci.

Do srpnja 1588. španjolska armada se probijala do Engleske. Walsingham je u međuvremenu nastavio prikupljati važne informacije i novosti od pomorskih časnika, što ga je navelo da potakne jačanje engleske obalne obrane. Njegove informacije i potporu pomorskoj strategiji prepoznao je pomorski zapovjednik Lord Henry Seymour nakon uspješnog poraza Armade.

Walsinghamovo zdravlje počelo je slabiti i u proljeće 1590. preminuo je, ostavljajući za sobom značajno nasljeđe. kao “glavni špijun”.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.