6 квітня 1590 року помер сер Френсіс Волсінгем, який був вірним і важливим членом уряду королеви Єлизавети I і багато років служив її "шпигуном".

Він був ключовою фігурою в єлизаветинські часи, керував Секретною службою, а також виконував обов'язки державного секретаря під час міжнародних конфліктів, зокрема з Іспанською армадою. Він, мабуть, найбільш відомий своєю роллю у забезпеченні сумної долі Марії, королеви Шотландії, продемонструвавши свою відданість королеві, а також почуття громадського обов'язку перед обличчям зовнішньої загрози.

Френсіс Волсінгем народився близько 1532 року поблизу Числхерста в Кенті в родині Вільяма і Джойс Волсінгем. Його батько працював адвокатом у Лондоні і відіграв важливу роль у розслідуванні справи кардинала Томаса Вулсі. Його мати була дочкою придворного сера Едмунда Денні, а її брат сер Ентоні Денні був одним з джентльменів Таємної палати короля Генріха VIII.Таким чином, сім'я Волсінгемів мала кілька важливих зв'язків з королівським двором.

У молодості він завершив освіту в Королівському коледжі Кембриджа, після чого кілька років навчався за кордоном, переважно у Франції та Італії, а потім повернувся до Англії, щоб розпочати кар'єру юриста, вступивши до Грейз-Інну в 1552 році.

Королева Марія I

Волсінгем також був ревним протестантом. За свою відданість вірі він був засланий до Швейцарії під час правління королеви Марії I, ревної католички, відомої своїми спробами повернути назад англійську Реформацію. Лише після смерті Марії I і обрання королевою протестантки Єлизавети він зміг повернутися додому.

Волсінгем повернувся до Англії разом з іншими протестантами-вигнанцями, включаючи Френсіса Рассела, 2-го графа Бедфорда, який допоміг йому здобути першу роль у політиці, спочатку як член парламенту від Боссіні, Корнуолл, а потім як член парламенту від Лайм-Регіс в Дорсеті.

Того ж року він одружився з Анною, вдовою і дочкою лорда-мера Лондона, сера Джорджа Барна. На жаль, після двох років шлюбу вона померла, залишивши Волсінгема вдівцем.

Френсіс одружиться вдруге, цього разу з іншою вдовою, Урсулою Сен-Барбе, колишньою дружиною сера Річарда Ворслі. Завдяки цьому шлюбу Волсінгем отримав маєтки Аппулдуркомб і монастир Керісбрук, обидва на острові Уайт. У них народилася дочка Френсіс.

У своїй політичній кар'єрі Волсінгем активно займався питаннями, які були йому близькі, зокрема підтримкою протестантів-гугенотів у Франції. Саме в ці ранні політичні роки він привернув увагу Вільяма Сесіла, лорда Берглі, який побачив у ньому потенціал.

У 1568 році він став державним секретарем і почав керувати операціями зі збору розвідданих, спрямованими на запобігання змовам з метою повалення королеви. Незабаром він зібрав велику мережу шпигунів.

Загрози короні значно зросли. 1569 року Північне повстання, в якому брали участь кілька католицьких дворян, намагалося замінити Єлизавету на Марію, королеву Шотландії. Лише через два роки було зірвано ще один план - змову Ридольфі, названу на честь її організатора Роберто Ридольфі, міжнародного банкіра, який здобував підтримку у своєму плані вбивства Єлизавети. Як замахи на неїжиття активізувалося, Френсіс Волсінгем став генерал-шпигуном.

У 1570 році він був призначений послом до Франції, що мало великий вплив на його особисту віру і переконання, оскільки він став свідком подій у День Варфоломія, різанини протестантів, яка глибоко вплинула на нього і забарвила його подальші стосунки з католиками.

Спроби Волсінгема провести переговори з французами провалилися; союз виглядав малоймовірним, і, повернувшись до Англії, він повідомив Таємну раду, що католики в Європі і надалі зосереджуватимуться на Марії Стюарт як на джерелі сили, спрямованої проти Англії. Волсінгем бачив у Марії загрозу для корони доти, доки вона залишатиметься живою. Кілька років по тому він зіграв важливу роль у вирішенні долі Марії.

Після повернення до Англії він був призначений до Таємної ради і взяв на себе роль головного секретаря. Ця роль була пов'язана з великою відповідальністю і включала як внутрішні, так і зовнішні справи.

У цій новій ролі він продовжував контактувати з Єлизаветою I, яка спочатку ставилася до нього зі зневагою на особистому рівні, але в той же час визнавала його компетентність у цій ролі. Фактично, він був ненадовго звільнений з двору через те, що він займався організацією запропонованого союзу між Єлизаветою і Франсуа, герцогом Анжуйським.

Сер Френсіс Волсінгем

Проте, незважаючи на непрості стосунки з королевою, його надійність і вірність короні дозволили йому створити широку мережу шпигунів та інформаторів, збирати розвідувальні дані і статистику, які він використовував для проникнення в католицькі конспіративні кола. Волсінгем створив професійну таємну службу, навіть вдаючись до використання подвійних агентів і тюремних інформаторів.

Йому вдалося зірвати низку змов, наприклад, невдалу змову Трокмортона, зірвану в листопаді 1583 року завдяки шпигуну у французькому посольстві. Волсінгем підтримував зв'язок зі шпигуном, який надавав йому життєво важливу інформацію про листування з Марією, що проходило через канали посольства.

Згодом план було скасовано після арешту Френсіса Трокмортона, у якого знайшли викривальні докази, зокрема карти, плани вторгнення і список прихильників католицизму. Зрештою, під тортурами він розкрив план вторгнення іспанських і французьких військ до Англії. Це призвело до розриву дипломатичних зв'язків Англії з Іспанією і висилки іспанського посла.

Найвідомішою змовою, яку вдалося зірвати, була та, що змусила Марію зустрітися зі своїм катом у 1587 році. Змова Бабінґтона була названа на честь Ентоні Бабінґтона, одного з головних змовників, який разом зі своїм спільником, єзуїтом Джоном Баллардом, планував вбити Єлизавету I.

Уолсінгем придушив цю спробу, використовуючи своїх подвійних агентів і криптоаналітика, щоб розкрити план і зібрати докази, які забезпечили б обвинувальний вирок для католицького кузена Єлизавети. У серпні 1586 року його шпигуни в замку Чартлі, де утримували Марію, перехопили і розшифрували зашифровані повідомлення, які були заховані в пробці від пивної бочки. Зібрані докази потім були відправленіВолсінгему, закріплюючи співучасть Марії у змові, її бажання скинути кузена та підтримку вбивства Єлизавети.

Страта Марії, королеви Шотландії.

На суді у Фотерінгеї лорд-скарбник використав ці листи, щоб засудити Марію до страти. До самого кінця Марія заявляла про свою невинність, але її фатально зрадили секретарі, які завірили листи. 8 лютого 1587 року її засудили до страти.

Волсінгем і його шпигунська мережа продовжуватимуть відігравати важливу роль для Єлизавети.

Він почав готувати Англію до можливої війни з Іспанією і наказав укріпити гавань Дувра. Він також вирішальним чином підтримав рейд Френсіса Дрейка на Кадіс у 1587 році, також відомий як "спалення бороди короля Іспанії", оскільки він мав катастрофічний вплив на іспанські війська та запаси.

Волсінгем допоміг приховати плани нападу на гавань Кадіса, повідомивши неправдиву інформацію про плани Дрейка англійському послу в Парижі, якого він справедливо запідозрив у тому, що той перебуває на службі в іспанців.

У липні 1588 року іспанська армада прямувала до Англії. Волсінгем тим часом продовжував збирати важливу інформацію та новини від морських офіцерів, що дозволило йому ініціювати посилення берегової оборони Англії. Його інформація та підтримка військово-морської стратегії була визнана командувачем флоту лордом Генрі Сеймуром після успішної перемоги над армадою.

Здоров'я Волсінгема почало підводити, і навесні 1590 року він помер, залишивши по собі значну спадщину як "генерал-шпигун".

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.