6. aprila 1590. umro je Sir Francis Walsingham. Walsingham je bio lojalan i važan član vlade kraljice Elizabete I i služio je kao njen "majstor špijuna" dugi niz godina.

Bio je ključna figura u elizabetansko doba, upravljao je tajnom službom, kao i bio državni sekretar u vrijeme međunarodnih sukoba, uključujući špansku Armadu. Možda je najpoznatiji po svojoj ulozi u osiguravanju mračne sudbine Marije kraljice Škotske, pokazujući svoju lojalnost svojoj kraljici, kao i osjećaj javne dužnosti u suočavanju s vanjskim prijetnjama.

Francis Walsingham je rođen oko 1532. u blizini Chislehursta u Kentu od roditelja Williama i Joyce Walsingham. Njegov otac je radio kao advokat u Londonu i igrao je važnu ulogu u istrazi protiv kardinala Thomasa Wolseya. Njegova majka bila je ćerka dvorjana Sir Edmunda Denija, dok je njen brat Sir Anthony Denny bio jedan od gospode Tajne komore kralja Henrija VIII. Porodica Walsingham je stoga imala nekoliko važnih veza s kraljevskim dvorom.

Kao mladić završio je školovanje na King's Collegeu u Kembridžu, nakon čega će uslijediti nekoliko godina studiranja u inostranstvu, uglavnom u Francuskoj i Italiji, prije nego što se vratio u Englesku da započne svoju karijeru advokata, upisao se u Grey's Inn u 1552.

Kraljica Marija I

Walsingham je također bio predani protestant. Kao rezultat njegove posvećenostizbog svoje vjere, bio je prognan u Švicarsku za vrijeme vladavine kraljice Marije I, pobožne katolkinje poznate po svojim pokušajima da preokrene englesku reformaciju. Tek nakon smrti Marije I i nasljedstva protestantske Elizabete kao kraljice, on se mogao vratiti kući.

Walsingham se vratio u Englesku zajedno s drugim protestantskim izgnanima, uključujući Francisa Russela, 2. grofa od Bedforda, koji će pomoći osigurao je svoju prvu ulogu u politici, prvo kao član parlamenta za Bossiney, Cornwall, a zatim kao poslanik za Lyme Regis u Dorsetu.

Iste godine oženio se Anom, udovicom i kćerkom lorda gradonačelnika Londona, Sir Georgea Barnea. Nažalost, nakon samo dvije godine braka, umrla je, ostavljajući Walsinghama udovcem.

Francis bi se ponovo oženio, ovaj put za drugu udovicu, Ursulu St Barbe, bivšu ženu Sir Richarda Worsleya. Kroz ovaj brak Walsingham je uspio osigurati imanja Appuldurcombe i Carisbrooke Priory, oba na ostrvu Wight. Imali su zajedničku kćer, Frances.

U svojoj političkoj karijeri, Walsingham se aktivno bavio pitanjima do kojih je snažno osjećao, uključujući podršku teškom položaju protestantskih hugenota u Francuskoj. Tokom ovih ranih političkih godina privukao je pažnju Williama Cecila, lorda Burghleya koji je uvidio njegov potencijal.

Godine 1568. postao je sekretarDržava i počela nadgledati operacije prikupljanja obavještajnih podataka koje su osmišljene da osujeti zavjeru za svrgavanje kraljice. Ubrzo je sakupio veliku mrežu špijuna.

Prijetnje kruni znatno su eskalirale. Godine 1569. Sjeverni ustanak uključio je izvestan broj katoličkih plemića koji su pokušavali zamijeniti Elizabetu s Marijom kraljicom Škotske. Samo dvije godine kasnije osujećen je još jedan plan, zavjera Ridolfi, nazvana po huškaču Robertu Ridolfiju, međunarodnom bankaru koji je dobivao podršku u svom planu da ubije Elizabeth. Kako su se pokušaji njenog života intenzivirali, Francis Walsingham je postao generalni špijun.

Godine 1570. imenovan je za ambasadora u Francuskoj, što će imati veliki utjecaj na njegovu ličnu vjeru i uvjerenje jer je svjedočio o događaji na Bartolomejev dan, masakr protestanata koji bi ga duboko pogodio i obojio njegove kasnije odnose sa katolicima.

Walsinghamovi pokušaji pregovora sa Francuzima su propali; savez je izgledao malo vjerojatan i kada se vratio u Englesku, obavijestio je Tajno vijeće da će katolici u Evropi ostati fokusirani na Mariju Stjuart kao izvor moći protiv Engleske. Walsingham je vidio Mary kao prijetnju kruni sve dok je ostala živa. On će se pokazati ključnim u zapečaćenju Marijine sudbine nekoliko godina kasnije.

Po povratku u Englesku imenovan je u Tajno vijeće ipreuzeo ulogu glavnog sekretara. To je bila uloga puna odgovornosti, koja je uključivala i unutrašnje i vanjske poslove.

Ova nova uloga dovela ga je do daljnjeg kontakta s Elizabetom I koja ga je u početku prezirala na ličnom nivou, dok je istovremeno priznavala njegove kompetencije u toj ulozi. U stvari, nakratko je otpušten sa suda zbog toga što je vodio dogovor o predloženoj zajednici između Elizabete i Fransoa, vojvode Anžujskog.

Sir Francis Walsingham

Ipak, uprkos teškom odnosu s kraljicom, njegova pouzdanost i odanost kruni omogućili su mu da razvije ogromnu mrežu špijuna i doušnici, prikupljajući obavještajne podatke i statističke podatke koje bi koristio za infiltriranje u katoličke krugove zavjere. Walsingham je stvorio profesionalnu tajnu službu, čak je pribjegavala upotrebi dvostrukih agenata i zatvorskih doušnika.

Bio je uspješan u osujećivanju brojnih zavjera, na primjer neuspjele Throckmortonove zavjere, osujećene u novembru 1583. zahvaljujući špijun u francuskoj ambasadi. Walsingham je bio u kontaktu sa špijunom koji mu je pružio vitalne informacije o prepisci s Mary koja se prenosila kanalima ambasade.

Plan je naknadno poništen nakon hapšenja Francisa Throckmortona, kod kojeg su pronađeni inkriminirajući dokazi uključujući mape, planove invazije i spisak katoličkihpristalice. Na kraju je pod mučenjem otkrio plan da španske i francuske trupe napadnu Englesku. To je dovelo do prekida engleskih diplomatskih veza sa Španijom i protjerivanja španjolskog ambasadora.

Najpoznatija zavjera koja je bila osujećena bila je ona koja je prisilila Mariju da se suoči sa svojim krvnikom 1587. Babingtonska zavjera je nazvana nakon Anthonyja Babingtona, jednog od glavnih zavjerenika, koji je planirao sa svojim saučesnikom, jezuitom Johnom Ballardom, ubiti Elizabetu I.

Walsingham je slomio ovaj pokušaj koristeći svoje dvostruke agente i kriptoanalitičara da otkrije plan i proizvede dokazi koji bi osigurali osuđujuću presudu za katoličkog rođaka Elizabete. U augustu 1586. njegovi špijuni u dvorcu Chartley, gdje je držana Marija, presreli su i dekodirali šifrirane komunikacije koje su bile sakrivene u čepu od bureta piva. Uporedni dokazi su zatim poslani u Walsingham, učvršćujući Marino saučesništvo u zavjeri, njenu želju da svrgne svog rođaka i njenu podršku Elizabetinom ubistvu.

Pogubljenje Marije kraljice Škotske.

Na suđenju Fotheringayu, lord Visoki blagajnik je iskoristio ovu komunikaciju da osudi Mariju i osudio je na nju izvršenje. Do samog kraja Meri se izjasnila da je nevina, ali su je sudbonosno izdale njene sekretarice koje su potvrdile pisma. Osuđena je na smrt 8. februara1587.

Walsingham i njegova špijunska mreža i dalje će igrati važnu ulogu za Elizabeth.

Počeo je da priprema Englesku za mogućnost rata sa Španijom i naredio je pojačanje luke Dover. Takođe je ključno podržao napad Francisa Drakea na Cadiz 1587. godine, poznat i kao pečenje brade španskog kralja, jer je to imalo katastrofalan učinak na španske snage i zalihe.

Walsingham je pomogao da se prikriju planovi za pokrenuti napad na luku u Kadizu objavljivanjem lažnih informacija o Drejkovim planovima engleskom ambasadoru u Parizu, za kojeg je ispravno sumnjao da je plaćen Špancima.

Do jula 1588. španska Armada je krenula u Englesku. Walsingham je u međuvremenu nastavio prikupljati važne informacije i ažuriranja od mornaričkih časnika, što ga je navelo da podstakne jačanje engleske obalne odbrane. Njegovu informaciju i podršku pomorskoj strategiji prepoznao je pomorski zapovjednik Lord Henry Seymour nakon uspješnog poraza Armade.

Walsinghamovo zdravlje je počelo narušavati i u proljeće 1590. je preminuo, ostavljajući za sobom značajno naslijeđe kao “generalni špijun”.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.