1590 m. balandžio 6 d. mirė seras Francis Walsinghamas. 1590 m. balandžio 6 d. Walsinghamas buvo ištikimas ir svarbus karalienės Elžbietos I vyriausybės narys ir daugelį metų ėjo jos "šnipinėjimo vadovo" pareigas.

Elžbietos laikais jis buvo labai svarbi figūra, vadovavo slaptosioms tarnyboms ir ėjo valstybės sekretoriaus pareigas tarptautinių konfliktų, įskaitant Ispanijos Armadą, metu. Jis bene labiausiai žinomas dėl savo vaidmens užtikrinant niūrų Marijos Škotijos karalienės likimą, parodydamas savo ištikimybę karalienei ir visuomeninės pareigos jausmą išorinių grėsmių akivaizdoje.

Francis Walsinghamas gimė apie 1532 m. netoli Chislehursto, Kente, tėvų Williamo ir Joyce Walsinghamų šeimoje. Jo tėvas dirbo teisininku Londone ir atliko svarbų vaidmenį tiriant kardinolo Thomo Wolsey bylą. Jo motina buvo dvariškio sero Edmundo Denny duktė, o jos brolis seras Anthony Denny buvo vienas iš karaliaus Henriko VIII slaptųjų rūmų džentelmenų.Todėl Walsinghamų šeima turėjo keletą svarbių ryšių su karališkuoju dvaru.

Jaunystėje jis įgijo išsilavinimą Kembridžo karališkajame koledže, vėliau keletą metų studijavo užsienyje, daugiausia Prancūzijoje ir Italijoje, o 1552 m. grįžęs į Angliją pradėjo teisininko karjerą ir įstojo į Grei's Inną.

Karalienė Marija I

Walsinghamas taip pat buvo pamaldus protestantas. Dėl savo tikėjimo jis buvo ištremtas į Šveicariją karalienės Marijos I, pamaldžios katalikės, pagarsėjusios savo bandymais pakeisti Anglijos reformaciją, valdymo laikotarpiu. Tik po Marijos I mirties ir protestantei Elžbietai tapus karaliene, Walsinghamas galėjo grįžti namo.

Walsinghamas grįžo į Angliją kartu su kitais protestantais tremtiniais, įskaitant Francisą Russellą, antrąjį Bedfordo grafą, kuris padėjo jam pirmą kartą įsitvirtinti politikoje - iš pradžių kaip Bossiney (Kornvalis) parlamento narys, o vėliau kaip Lyme Regis (Dorsetas) parlamento narys.

Tais pačiais metais jis vedė Aną, našlę ir Londono lordo mero sero Džordžo Barno dukterį. Deja, vos po dvejų santuokos metų ji mirė, palikdama Valsingamą našliu.

Pranciškus vėliau vedė dar kartą, šį kartą kitą našlę - Uršulę St Barbe, buvusią sero Ričardo Vorslio žmoną. Būtent per šią santuoką Valsinghamas gavo Apuldurkombo ir Karisbruko vienuolyno valdas Vaito saloje. Jiedu susilaukė dukters Frančeskos.

Savo politinės karjeros pradžioje Walsinghamas aktyviai dalyvavo sprendžiant klausimus, kurie jam buvo labai svarbūs, įskaitant paramą protestantų hugenotams Prancūzijoje. Būtent šiais ankstyvaisiais politinės karjeros metais jis patraukė Williamo Cecilio, lordo Burghley, dėmesį, kuris įžvelgė jo potencialą.

1568 m. jis tapo valstybės sekretoriumi ir pradėjo prižiūrėti žvalgybos rinkimo operacijas, kuriomis siekta sužlugdyti sąmokslus nuversti karalienę. Netrukus jis sukaupė didelį šnipų tinklą.

Grėsmės karūnai labai sustiprėjo. 1569 m. Šiaurės sukilime dalyvavo keli katalikų didikai, bandę pakeisti Elžbietą Škotijos karaliene Marija. Vos po dvejų metų buvo sužlugdytas kitas planas - Ridolfi sąmokslas, pavadintas jo iniciatoriaus Roberto Ridolfi, tarptautinio bankininko, kuris vis gaudavo paramą savo planui nužudyti Elžbietą, vardu.gyvenimas suintensyvėjo, Francis Walsinghamas ėmėsi generalinio šnipinėjimo vadovo pareigų.

1570 m. jis buvo paskirtas ambasadoriumi Prancūzijoje, o tai turėjo didelės įtakos jo asmeniniam tikėjimui ir įsitikinimams, nes jis buvo Baltramiejaus dienos įvykių liudininkas - protestantų žudynių, kurios jį labai paveikė ir nulėmė jo tolesnius santykius su katalikais.

Walsinghamo bandymai derėtis su prancūzais žlugo; aljansas atrodė mažai tikėtinas, o grįžęs į Angliją jis informavo slaptąją tarybą, kad katalikai Europoje ir toliau orientuosis į Mariją Stiuart kaip į galios šaltinį prieš Angliją. Walsinghamas laikė Mariją grėsme karūnai, kol ji bus gyva. Po kelerių metų jis prisidėjo prie Marijos likimo nulemimo.

Grįžęs į Angliją jis buvo paskirtas į Slaptąją tarybą ir ėmėsi vyriausiojo sekretoriaus pareigų. Tai buvo labai atsakingos pareigos, susijusios tiek su vidaus, tiek su užsienio reikalais.

Šiame naujame vaidmenyje jis toliau bendravo su Elžbieta I, kuri iš pradžių jį asmeniškai niekino, tačiau kartu pripažino jo kompetenciją. Iš tiesų jis buvo trumpam atleistas iš dvaro dėl to, kad tvarkė Elžbietos ir François, duc d'Anjou, siūlomos sąjungos reikalus.

Seras Francis Walsingham

Vis dėlto, nepaisant pašlijusių santykių su karaliene, jo patikimumas ir ištikimybė karūnai leido jam sukurti platų šnipų ir informatorių tinklą, gauti žvalgybinės informacijos ir statistinių duomenų, kuriuos jis naudojo infiltruodamasis į katalikų sąmokslininkų sluoksnius. Walsinghamas sukūrė profesionalią slaptąją tarnybą, netgi pasitelkdamas dvigubus agentus ir kalėjimo informatorius.

Jam pavyko sužlugdyti keletą sąmokslų, pavyzdžiui, nepavykusį Throckmortono sąmokslą, kuris buvo sužlugdytas 1583 m. lapkričio mėn. Prancūzijos ambasadoje dirbusio šnipo dėka. Walsinghamas palaikė ryšį su šnipu, kuris jam suteikė svarbios informacijos apie ambasados kanalais perduodamą susirašinėjimą su Marija.

Vėliau planas buvo sužlugdytas suėmus Francisą Throckmortoną, pas kurį buvo rasta kaltinančių įrodymų, įskaitant žemėlapius, invazijos planus ir katalikų rėmėjų sąrašą. Galiausiai kankinamas jis atskleidė Ispanijos ir Prancūzijos kariuomenių planą įsiveržti į Angliją. Dėl to buvo nutraukti Anglijos diplomatiniai ryšiai su Ispanija ir išvarytas Ispanijos ambasadorius.

Garsiausias sąmokslas, kurį pavyko sužlugdyti, buvo tas, dėl kurio Marija turėjo stoti prieš savo katorgininką 1587 m. Babingtono sąmokslas buvo pavadintas vieno iš pagrindinių sąmokslininkų Anthony Babingtono, kuris kartu su savo bendrininku jėzuitu Johnu Ballardu planavo nužudyti Elžbietą I, vardu.

Walsinghamas sutriuškino šį bandymą, pasitelkęs savo dvigubus agentus ir kriptanalitiką, kad atskleistų planą ir pateiktų įrodymų, kurie užtikrintų kaltę katalikiškai Elžbietos pusseserei. 1586 m. rugpjūtį jo šnipai Chartley pilyje, kur buvo laikoma Marija, perėmė ir iššifravo šifruotus pranešimus, kurie buvo paslėpti alaus statinės kamštyje.Walsinghamui, taip įtvirtindamas Marijos bendrininkavimą sąmoksle, jos troškimą nuversti pusseserę ir paramą Elžbietos nužudymui.

Škotijos karalienės Marijos egzekucija.

Per Fotheringay teismo procesą lordas vyriausiasis iždininkas pasinaudojo šiais pranešimais, kad apkaltintų Mariją, ir nuteisė ją mirties bausme. Iki pat galo Marija įrodinėjo savo nekaltumą, tačiau ją lemtingai išdavė laiškus patvirtinę jos sekretoriai. 1587 m. vasario 8 d. ji buvo nuteista mirties bausme.

Walsinghamas ir jo šnipų tinklas ir toliau vaidino svarbų vaidmenį Elžbietai.

Jis pradėjo rengti Angliją galimam karui su Ispanija ir įsakė sustiprinti Doverio uostą. 1587 m. jis taip pat labai rėmė Fransisko Drake'o reidą į Kadizą, dar vadinamą Ispanijos karaliaus barzdos skutimu, nes jis turėjo pražūtingą poveikį Ispanijos pajėgoms ir atsargoms.

Walsinghamas padėjo nuslėpti planus surengti reidą į Kadiso uostą, suteikdamas melagingą informaciją apie Drake'o planus Anglijos ambasadoriui Paryžiuje, kurį teisingai įtarė esant ispanų papirktu.

Iki 1588 m. liepos mėn. Ispanijos Armada artėjo prie Anglijos. Tuo tarpu Walsinghamas toliau rinko svarbią informaciją ir naujausią informaciją iš jūrų karininkų, todėl inicijavo Anglijos pakrančių gynybos stiprinimą. Po sėkmingo Armados pralaimėjimo jo teikiamą informaciją ir paramą jūrų strategijai pripažino laivyno vadas lordas Henry Seymouras.

Walsinghamo sveikata ėmė silpti ir 1590 m. pavasarį jis mirė, palikdamas nemažą "generalinio šnipinėjimo vadovo" palikimą.

Jessica Brain - laisvai samdoma istorijos rašytoja, gyvenanti Kente ir mėgstanti viską, kas susiję su istorija.