1590年4月6日、フランシス・ウォルシンガム卿が死去した。 ウォルシンガムはエリザベス1世政府の忠実で重要なメンバーであり、長年にわたって女王の "スパイマスター "を務めていた。

エリザベス朝時代には重要な人物であり、シークレット・サービスを運営するとともに、スペイン艦隊を含む国際紛争時には国務長官を務めた。 おそらく最もよく知られているのは、スコットランドのメアリー女王の過酷な運命を確保する役割を果たしたことであろう。女王への忠誠心だけでなく、外部の脅威に直面した際の公的義務感も示した。

フランシス・ウォルシンガムは1532年頃、ケント州チズルハースト近郊でウィリアムとジョイスの間に生まれた。 父はロンドンで弁護士として働き、トーマス・ウォルジー枢機卿の調査で重要な役割を果たした。 母は廷臣エドモンド・デニー卿の娘で、兄のアンソニー・デニー卿はヘンリー8世の枢密院の紳士の一人だった。そのため、ウォルシンガム家は王室といくつかの重要なつながりがあった。

若くしてケンブリッジ大学キングス・カレッジで教育を受け、その後、主にフランスとイタリアで何年か外国で学んだ後、イギリスに戻り、1552年にグレイズ・インに入学して弁護士としてのキャリアをスタートさせた。

クイーン・メアリー1世

敬虔なプロテスタントであったウォルシンガムは、敬虔なカトリック教徒であったメアリー1世の時代にスイスに流された。 メアリー1世が死去し、プロテスタントのエリザベスが女王に即位して初めて帰国することができた。

ウォルシンガムは、ベッドフォード伯爵フランシス・ラッセルをはじめとするプロテスタントの亡命仲間とともにイングランドに戻り、コーンウォールのボシニー議員、そしてドーセットのライム・リージス議員として、初めて政治家としての役割を果たすことになる。

同年、彼はロンドン市長ジョージ・バーン卿の娘で未亡人のアンと結婚したが、残念ながら彼女は結婚後わずか2年で亡くなり、ウォルシンガムは男やもめとなった。

フランシスはその後、リチャード・ウォーズリー卿の元妻アーシュラ・セント・バーブと再婚する。 ウォルシンガムはこの結婚によって、ワイト島のアプルダルコムとカリスブルック修道院の領地を手に入れた。 二人の間には娘フランシスがいた。

政治家としてのキャリアをスタートさせたウォルシンガムは、フランスのプロテスタント・ユグノー教徒の苦境を支援するなど、自分が強く感じていた事柄に積極的に取り組んでいた。 彼の可能性を見出したバーグリー卿ウィリアム・セシルの目に留まったのは、こうした政治家としての初期だった。

1568年、彼は国務長官に就任し、女王転覆の陰謀を阻止するための情報収集作戦を監督し始めた。 彼はすぐに大規模なスパイ網を集めた。

1569年の北部蜂起では、カトリック貴族たちがエリザベスをスコットランドのメアリー女王にすり替えようとした。 そのわずか2年後、エリザベス暗殺計画の支持を集めていた国際銀行家ロベルト・リドルフィにちなんで名づけられたリドルフィ・プロットという計画が頓挫する。フランシス・ウォルシンガムはスパイマスターとして出世した。

1570年には駐仏大使に任命され、プロテスタントが大虐殺を受けた「バーソロミューの日」の事件を目の当たりにし、個人的な信仰と信念に大きな影響を与えた。

ウォルシンガムはフランスとの交渉に失敗し、同盟の可能性は低いと考え、イングランドに戻ると枢密院に、ヨーロッパのカトリック教徒はイングランドに対抗する力の源泉としてメアリー・スチュアートに注目し続けるだろうと伝えた。 ウォルシンガムは、メアリーが生きている限り王室にとって脅威であると考えた。 彼は数年後、メアリーの運命を決定付けるのに大きな役割を果たすことになる。

英国に戻ると枢密院議員に任命され、主席秘書官として内政と外交の両方を担当する責任重大な職務に就いた。

実際、エリザベスとアンジュー公フランソワの結婚を取り持ったことで、彼は一時的に宮廷から解雇された。

フランシス・ウォルシンガム卿

それにもかかわらず、王妃との険悪な関係にもかかわらず、彼の信頼と王室への忠誠心によって、彼はスパイや情報提供者の膨大なネットワークを構築し、カトリックの陰謀界に潜入するための情報や統計を得ることができた。 ウォルシンガムは、二重スパイや獄中の情報提供者を使ってまで、プロの諜報機関を作り上げたのである。

例えば、1583年11月に失敗したスロックモートンの陰謀は、フランス大使館のスパイのおかげで失敗に終わった。 ウォルシンガムはそのスパイと接触し、大使館のルートで行われていたメアリーとの通信に関する重要な情報を提供した。

その後、フランシス・スロックモートンが逮捕され、地図や侵攻計画、カトリック支持者のリストなどの証拠品が発見されたため、この計画は中止された。 結局、彼は拷問を受けながら、スペイン軍とフランス軍のイングランド侵攻計画を漏らすことになる。 このため、イングランドとスペインとの外交関係は断絶し、スペイン大使は追放された。

最も有名な陰謀は、1587年にメアリーを死刑執行人に直面させるというものだった。 バビントン・プロットは、共謀者の一人であるアンソニー・バビントンにちなんで命名されたもので、彼は共犯者のイエズス会士ジョン・バラードとエリザベス1世の暗殺を計画していた。

ウォルシンガムは、二重スパイと暗号解読者を使ってこの計画を暴き、エリザベスの従姉妹であるカトリック教徒に確実に有罪の評決が下される証拠を作ることで、この企てを粉砕した。 1586年8月、メアリーが監禁されていたチャートリー城に潜入していたスパイが、ビール樽のコルクに隠されていた暗号化された通信を傍受し、解読した。 照合された証拠は、次のように送られた。をウォルシンガムに送り、メアリーが陰謀に加担し、従姉妹の打倒を望み、エリザベス暗殺を支持することを固めた。

スコットランド女王メアリーの処刑

フォザリンゲイの裁判では、大蔵卿はこれらの通信を利用してメアリーを有罪にし、処刑を宣告した。 メアリーは最後まで無実を訴えたが、手紙を検証した秘書たちによって運命的に裏切られた。 1587年2月8日、彼女は死刑を宣告された。

ウォルシンガムと彼のスパイ網は、エリザベスにとって重要な役割を果たし続けることになる。

また、1587年にフランシス・ドレイクがカディスを急襲した際には、スペイン軍と物資に壊滅的な打撃を与えたことから、「スペイン王の髭を剃る作戦」とも呼ばれた。

ウォルシンガムは、ドレークの計画に関する偽情報をパリの英国大使に流し、カディス港襲撃計画を隠す手助けをした。

1588年7月、スペインのアルマダはイングランドに迫っていた。 一方、ウォルシンガムは海軍将校たちから重要な情報と最新情報を集め続け、イングランドの沿岸防衛の強化を促した。 彼の情報と海軍戦略の支援は、アルマダ撃退の成功後、海軍司令官ヘンリー・シーモア卿に認められた。

ウォルシンガムは健康を害し始め、1590年の春、「スパイマスター将軍」として多大な遺産を残してこの世を去った。

ケント州を拠点に活動する歴史好きのフリーライター。