6. априла 1590. умро је Сир Францис Валсингхам. Волсингем је био лојалан и важан члан владе краљице Елизабете И и служио је као њен „шпијунски господар“ дуги низ година.

Био је кључна фигура у елизабетанско доба, управљао је тајном службом, као и био државни секретар током међународних сукоба, укључујући шпанску Армаду. Можда је најпознатији по својој улози у обезбеђивању мрачне судбине Марије краљице Шкотске, показујући своју лојалност својој краљици, као и осећај јавне дужности у суочавању са спољним претњама.

Френсис Волсингем је рођен око 1532. у близини Чизлхерста у Кенту од родитеља Вилијама и Џојс Волсингем. Његов отац је радио као адвокат у Лондону и играо је важну улогу у истрази против кардинала Томаса Волсија. Његова мајка је била ћерка дворјана сер Едмунда Деннија, док је њен брат сер Ентони Дени био један од џентлмена из Тајне коморе краља Хенрија ВИИИ. Породица Волсингем је стога имала неколико важних веза са краљевским двором.

Као младић завршио је школовање на Кинг'с Цоллеге у Кембриџу, након чега је уследило неколико година студирања у иностранству, углавном у Француској и Италији, пре него што се вратио у Енглеску да би започео своју каријеру адвоката, уписао се у Грејс Ин у 1552.

Краљица Марија И

Валсингем је такође био предани протестант. Као резултат његовог залагањасвојој вери, био је прогнан у Швајцарску за време владавине краљице Марије И, побожне католкиње познате по својим покушајима да преокрене енглеску реформацију. Тек након смрти Марије И и наслеђивања протестантске Елизабете као краљице, он је могао да се врати кући.

Валсингем се вратио у Енглеску заједно са другим колегама протестантским изгнанима, укључујући Френсиса Расела, 2. грофа од Бедфорда, који ће помоћи обезбедио је своју прву улогу у политици, прво као члан парламента за Босини, Корнвол, а затим као посланик за Лајм Реџис у Дорсету.

Исте године се оженио Аном, удовицом и ћерком лорда градоначелника Лондона, сер Џорџа Барна. Нажалост, након само две године брака, умрла је, остављајући Волсингема удовцем.

Френсис би се поново оженио, овог пута за другу удовицу, Урсулу Сент Барб, бившу жену сер Ричарда Ворслија. Захваљујући овом браку, Волсингем је успео да обезбеди имања Апулдуркомб и Карисбрук Приорат, оба на острву Вајт. Заједно су имали ћерку, Френсис.

У својој политичкој каријери, Волсингем се нашао активно ангажован у питањима која су му била важна, укључујући подршку тешком положају протестантских хугенота у Француској. Током ових раних политичких година привукао је пажњу Вилијама Сесила, лорда Бурглија који је видео његов потенцијал.

Године 1568. постао је секретарДржава и почела да надгледа операције прикупљања обавештајних података осмишљених да осујети завере за свргавање краљице. Убрзо је сакупио велику мрежу шпијуна.

Претње круни су знатно ескалирале. Године 1569. Северни устанак је укључио известан број католичких племића који су покушали да замене Елизабету са Маријом краљицом Шкотске. Само две године касније осујећен је други план, завера Ридолфи, названа по подстрекачу Роберту Ридолфију, међународном банкару који је добијао подршку у свом плану да убије Елизабету. Како су се покушаји њеног живота интензивирали, Френсис Волсингем је постао генерални шпијун.

Године 1570. именован је за амбасадора у Француској, што ће имати велики утицај на његову личну веру и уверење док је сведочио о догађаји на Вартоломејев дан, масакр протестаната који би га дубоко погодио и обојио његове касније односе са католицима.

Валсингемови покушаји преговора са Французима су пропали; савез је изгледао мало вероватан и када се вратио у Енглеску, обавестио је Тајни савет да ће католици у Европи остати фокусирани на Марију Стјуарт као извор моћи против Енглеске. Волсингем је видео Марију као претњу круни све док је остала жива. Он ће се показати кључним у запечаћењу Марине судбине неколико година касније.

По повратку у Енглеску именован је у Тајни савет ипреузео улогу главног секретара. Ово је била улога пуна одговорности, која је укључивала и унутрашње и спољне послове.

Ова нова улога довела га је до даљег контакта са Елизабетом И која га је у почетку држала презирно на личном нивоу, док је истовремено признавала његове компетенције у тој улози. У ствари, накратко је отпуштен са суда због тога што је водио договор о предложеној заједници између Елизабете и Франсоа, војводе Анжујског.

Сер Францис Валсингхам

Ипак, упркос тешком односу са краљицом, његова поузданост и оданост круни омогућили су му да развије огромну мрежу шпијуна и доушници, прибављајући обавештајне податке и статистичке податке које би користио за инфилтрирање у католичке кругове завере. Валсингхам је створио професионалну тајну службу, чак је прибјегавала употреби двоструких агената и затворских доушника.

Био је успјешан у осујећивању бројних завјера, на примјер неуспјеле Тхроцкмортонове завјере, осујећене у новембру 1583. захваљујући шпијун у француској амбасади. Волсингем је био у контакту са шпијуном који му је пружио виталне информације у вези са преписком са Мери која се преносила каналима амбасаде.

План је накнадно поништен након хапшења Френсиса Трокмортона, код кога су пронађени инкриминишући докази укључујући мапе, планове инвазије и списак католичкихпристалице. На крају је под мучењем открио план да шпанске и француске трупе нападну Енглеску. То је довело до прекида енглеских дипломатских веза са Шпанијом и протеривања шпанског амбасадора.

Најпознатија завера која је била осујећена је била она која би приморала Мери да се суочи са својим џелатом 1587. Бабингтонска завера је названа након Ентонија Бабингтона, једног од главних завереника, који је планирао са својим саучесником, језуитом Џоном Балардом, да убије Елизабету И.

Валсингем је сломио овај покушај користећи своје двоструке агенте и криптоаналитичара да открије план и произведе докази који би обезбедили осуђујућу пресуду за католичку рођаку Елизабету. У августу 1586. његови шпијуни у замку Чартли, где је држана Мери, пресрели су и декодирали шифроване комуникације које су биле сакривене у чепу од бурета пива. Упоредни докази су затим послани у Волсингем, учвршћујући Марино саучесништво у завери, њену жељу да свргне свог рођака и њену подршку Елизабетином убиству.

Погубљење Марије, краљице Шкотске.

На суђењу Фотхерингаиу, лорд високи благајник је искористио ову комуникацију да осуди Марију и осудио је на њу извршење. До самог краја Мери се изјаснила да је невина, али су је судбоносно издале њене секретарице које су потврдиле писма. Осуђена је на смрт 8. фебруара1587.

Валсингем и његова шпијунска мрежа ће наставити да играју важну улогу за Елизабет.

Почео је да припрема Енглеску за могућност рата са Шпанијом и наредио је појачање луке Довер. Такође је кључно подржао напад Френсиса Дрејка на Кадиз 1587, познат и као печење браде шпанског краља, јер је то имало катастрофалан ефекат на шпанске снаге и залихе.

Валсингем је помогао да се прикрију планови да се покренути рацију на луку у Кадизу објављивањем лажних информација о Дрејковим плановима енглеском амбасадору у Паризу, за којег је исправно сумњао да је плаћен Шпанцима.

До јула 1588. шпанска Армада је кренула ка Енглеској. У међувремену, Волсингем је наставио да прикупља важне информације и ажурирања од морнаричких официра, што га је навело да подстакне појачање енглеске обалске одбране. Његове информације и подршку поморској стратегији препознао је морнарички командант Лорд Хенри Симор након успешног пораза Армаде.

Валсингемово здравље је почело да нарушава и у пролеће 1590. је преминуо, остављајући за собом значајно наслеђе. као „генерални шпијун“.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.