في السادس من أبريل عام 1590 توفي السير فرانسيس والسنغهام. كانت والسينغهام عضوًا مخلصًا ومهمًا في حكومة الملكة إليزابيث الأولى وشغلت منصب "رئيس التجسس" لسنوات عديدة.

لقد كان شخصية مهمة في العصر الإليزابيثي ، حيث كان يدير الخدمة السرية بالإضافة إلى عمله كوزير للخارجية في أوقات الصراع الدولي ، بما في ذلك الأسطول الإسباني. ربما يكون أكثر شهرة لدوره في تأمين المصير القاتم لملكة ماري ملكة اسكتلندا ، وإظهار ولائه لملكته وكذلك إحساسه بالواجب العام في مواجهة التهديدات الخارجية.

ولد فرانسيس والسينغهام حوالي عام 1532 بالقرب من تشيزلهورست في كنت لأبوين ويليام وجويس والسينغهام. عمل والده كمحامي في لندن ولعب دورًا مهمًا في التحقيق مع الكاردينال توماس وولسي. كانت والدته ابنة رجل البلاط الملكي السير إدموند ديني ، بينما كان شقيقها السير أنتوني ديني أحد السادة في غرفة الملكة الخاصة للملك هنري الثامن. لذلك عقدت عائلة Walsingham العديد من الصلات المهمة بالديوان الملكي.

عندما كان شابًا ، كان يكمل تعليمه في King's College Cambridge ، تليها بضع سنوات من الدراسة في الخارج ، بشكل أساسي في فرنسا وإيطاليا ، قبل العودة إلى إنجلترا لبدء حياته المهنية كمحام ، والتسجيل في Gray's Inn في 1552.

الملكة ماري الأولى

كانت والسينغهام أيضًا بروتستانتية متدينة. نتيجة التزامهإلى إيمانه ، تم نفيه إلى سويسرا في عهد الملكة ماري الأولى ، وهي كاثوليكية متدينة اشتهرت بمحاولاتها لعكس الإصلاح الإنجليزي. لم يتمكن من العودة إلى دياره إلا بعد وفاة ماري الأولى وخلافة إليزابيث البروتستانتية كملكة. حصل على دوره الأول في السياسة ، أولاً كعضو في البرلمان عن بوسيني وكورنوال ثم نائبًا عن لايم ريجيس في دورست.

في نفس العام تزوج آن ، وهي أرملة وابنة عمدة لندن ، السير جورج بارن. لسوء الحظ ، توفيت بعد عامين فقط من الزواج ، وتركت والسينغهام أرملًا.

كان فرانسيس يتزوج مرة أخرى ، هذه المرة من أرملة أخرى ، أورسولا سانت باربي ، الزوجة السابقة للسير ريتشارد ورسلي. كان من خلال هذا الزواج أن Walsingham كان قادرًا على تأمين عقارات Appuldurcombe و Carisbrooke Priory ، وكلاهما في جزيرة وايت. كان لديهم ابنة معًا ، فرانسيس.

في حياته السياسية ، وجد والسينغهام نفسه منخرطًا بنشاط في الأمور التي شعر بها بقوة ، بما في ذلك دعم محنة البروتستانت البروتستانت في فرنسا. خلال هذه السنوات السياسية المبكرة ، جذب انتباه ويليام سيسيل ، اللورد بورغلي الذي رأى إمكاناته.

في عام 1568 أصبح سكرتيرًا لـوبدأت الدولة والإشراف على عمليات جمع المعلومات الاستخبارية المصممة لإحباط مؤامرات للإطاحة بالملكة. سرعان ما جمع شبكة كبيرة من الجواسيس.

تصاعدت التهديدات على التاج بشكل كبير. في عام 1569 ، اشتملت الانتفاضة الشمالية على عدد من النبلاء الكاثوليك الذين حاولوا استبدال إليزابيث بملكة اسكتلندا ماري. بعد عامين فقط تم إحباط خطة أخرى ، مؤامرة ريدولفي ، التي سميت على اسم المحرض روبرتو ريدولفي ، وهو مصرفي دولي كان يحظى بالدعم في خطته لاغتيال إليزابيث. مع تكثيف محاولات اغتيال حياتها ، ارتقى فرانسيس والسينغهام إلى مستوى المناسبة كرئيس للتجسس. أحداث يوم بارثولوميو ، مذبحة للبروتستانت من شأنها أن تؤثر عليه بشدة وتلون تعاملاته اللاحقة مع الكاثوليك.

فشلت محاولات والسينغهام في التفاوض مع الفرنسيين. بدا التحالف غير محتمل ، وعندما عاد إلى إنجلترا ، أخبر مجلس الملكة الخاص أن الكاثوليك في أوروبا سيظلون يركزون على ماري ستيوارت كمصدر للسلطة ضد إنجلترا. رأى Walsingham ماري كتهديد للتاج طالما بقيت على قيد الحياة. سيثبت أنه كان له دور فعال في تحديد مصير ماري بعد بضع سنوات.

عند عودته إلى إنجلترا تم تعيينه في مجلس الملكة الخاص وتولى دور السكرتير الرئيسي. كان هذا دورًا مليئًا بالمسؤولية ، يشمل الشؤون الداخلية والخارجية.

شهد هذا الدور الجديد له مزيدًا من التواصل مع إليزابيث الأولى التي احتقرته في البداية على المستوى الشخصي ، مع الاعتراف في نفس الوقت بكفاءاته في هذا الدور. في الواقع ، تم فصله لفترة وجيزة من المحكمة بسبب تعامله مع ترتيب اتحاد مقترح بين إليزابيث وفرانسوا ، دوك دانجو.

السير فرانسيس والسينغهام

ومع ذلك ، على الرغم من العلاقة الصخرية مع الملكة ، فإن مصداقيته وولائه للتاج سمحا له بتطوير شبكة واسعة من الجواسيس والمخبرين ، واكتسبوا معلومات استخبارية وإحصاءات ليستخدمها للتسلل إلى دوائر المؤامرة الكاثوليكية. أنشأ Walsingham جهازًا سريًا محترفًا ، حتى أنه لجأ إلى استخدام عملاء مزدوجين ومخبرين للسجن.

لقد نجح في إحباط عدد من المؤامرات ، على سبيل المثال مؤامرة Throckmorton الفاشلة ، التي تم إحباطها في نوفمبر 1583 بفضل a جاسوس في السفارة الفرنسية. كان Walsingham على اتصال بالجاسوس الذي زوده بمعلومات حيوية بشأن المراسلات مع ماري التي تم نقلها عبر قنوات السفارة.

ألغيت الخطة لاحقًا بعد إلقاء القبض على فرانسيس ثروكمورتون ، الذي تم العثور عليه مع أدلة إدانة بما في ذلك الخرائط وخطط الغزو وقائمة الكاثوليكأنصار. في نهاية المطاف ، تحت التعذيب ، أفصح عن خطة القوات الإسبانية والفرنسية لغزو إنجلترا. أدى ذلك إلى قطع العلاقات الدبلوماسية الإنجليزية مع إسبانيا وطرد السفير الإسباني.

كانت أشهر مؤامرة تم إحباطها هي تلك التي ستجبر ماري على مواجهة جلادها في عام 1587. تم تسمية مؤامرة بابينجتون بعد أنتوني بابينجتون ، أحد المتآمرين الرئيسيين ، الذي كان يخطط مع شريكه ، اليسوعي جون بالارد ، لاغتيال إليزابيث الأولى. دليل من شأنه أن يضمن إدانة ابن عم إليزابيث الكاثوليكي. في أغسطس 1586 ، قام جواسيسه داخل قلعة تشارتلي ، حيث كانت ماري محتجزة ، باعتراض وفك تشفير الاتصالات المشفرة التي كانت مخبأة في برميل من الفلين. ثم تم إرسال الأدلة المجمعة إلى Walsingham ، مما عزز تواطؤ ماري في المؤامرة ، ورغبتها في الإطاحة بابن عمها ودعمها لاغتيال إليزابيث.

إعدام ماري ملكة اسكتلندا.

في محاكمة Fotheringay ، استخدم أمين صندوق اللورد هذه الاتصالات لإدانة ماري وحكم عليها بها تنفيذ. حتى النهاية ، دافعت ماري عن براءتها ولكن تم خيانتها بشكل قاتل من قبل أمناءها الذين تحققوا من صحة الرسائل. حُكم عليها بالإعدام في 8 فبراير1587.

سيستمر والسينغهام وشبكة التجسس الخاصة به في لعب دور مهم لإليزابيث.

بدأ بإعداد إنجلترا لاحتمال الحرب مع إسبانيا وأمر بتعزيز ميناء دوفر. كما دعم بشكل حاسم غارة فرانسيس دريك على قادس في عام 1587 ، والمعروفة أيضًا باسم غناء لحية ملك إسبانيا ، حيث كان لها تأثير كارثي على القوات والإمدادات الإسبانية. شن غارة على الميناء في قادس من خلال نشر معلومات كاذبة حول خطط دريك للسفير الإنجليزي في باريس ، الذي اشتبه بشكل صحيح في أنه يدفع للأسبان.

بحلول يوليو 1588 كان الأسطول الإسباني يشق طريقه إلى إنجلترا. في غضون ذلك ، واصل Walsingham جمع معلومات مهمة وتحديثات من ضباط البحرية ، مما دفعه إلى التحريض على تعزيز دفاعات إنجلترا الساحلية. تم التعرف على معلوماته ودعمه للاستراتيجية البحرية من قبل القائد البحري اللورد هنري سيمور بعد الهزيمة الناجحة للأرمادا. كـ "spymaster general".

جيسيكا برين كاتبة مستقلة متخصصة في التاريخ. مقرها كينت ومحب لكل الأشياء التاريخية.