6 Nisan 1590'da Sir Francis Walsingham öldü. Walsingham, Kraliçe I. Elizabeth'in hükümetinin sadık ve önemli bir üyesiydi ve uzun yıllar onun "casus şefi" olarak görev yaptı.

Elizabeth döneminde çok önemli bir figürdü, Gizli Servis'i yönetti ve İspanyol Armadası da dahil olmak üzere uluslararası çatışma dönemlerinde Dışişleri Bakanı olarak görev yaptı. Belki de en çok İskoç Kraliçesi Mary'nin acımasız kaderini güvence altına almadaki rolü ile tanınır ve kraliçesine olan sadakatinin yanı sıra dış tehditler karşısında kamu görevi duygusunu gösterir.

Francis Walsingham 1532 yılı civarında Kent'te Chislehurst yakınlarında William ve Joyce Walsingham çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Londra'da avukat olarak çalıştı ve Kardinal Thomas Wolsey hakkındaki soruşturmada önemli bir rol oynadı. Annesi saray mensubu Sir Edmund Denny'nin kızıydı, kardeşi Sir Anthony Denny ise Kral 8. Henry'nin Özel Odası'nın beyefendilerinden biriydi.Bu nedenle Walsingham ailesinin kraliyet sarayı ile birçok önemli bağlantısı vardı.

Genç bir adam olarak eğitimini King's College Cambridge'de tamamlayacak, ardından başta Fransa ve İtalya olmak üzere birkaç yıl yurtdışında eğitim gördükten sonra İngiltere'ye dönerek avukatlık kariyerine başlayacak ve 1552'de Gray's Inn'e kaydolacaktır.

Kraliçe I. Mary

Walsingham aynı zamanda dindar bir Protestandı. İnancına olan bağlılığının bir sonucu olarak, İngiliz Reformu'nu tersine çevirme girişimleriyle ünlü dindar bir Katolik olan Kraliçe I. Mary döneminde İsviçre'ye sürgün edildi. Ancak I. Mary'nin ölümü ve Protestan Elizabeth'in kraliçe olmasıyla evine dönebildi.

Walsingham, aralarında Bedford 2. Kontu Francis Russell'ın da bulunduğu diğer Protestan sürgünlerle birlikte İngiltere'ye döndü ve önce Bossiney, Cornwall ve ardından Dorset'teki Lyme Regis'ten milletvekili olarak siyasette ilk rolünü almasına yardımcı oldu.

Aynı yıl Londra Belediye Başkanı Sir George Barne'ın kızı ve dul bir kadın olan Anne ile evlendi. Ne yazık ki sadece iki yıl süren evliliğin ardından Anne öldü ve Walsingham dul kaldı.

Francis bu kez başka bir dul kadınla, Sir Richard Worsley'in eski karısı Ursula St Barbe ile yeniden evlenecekti. Walsingham bu evlilik sayesinde Wight Adası'ndaki Appuldurcombe ve Carisbrooke Manastırı'nın mülklerini ele geçirdi. Birlikte Frances adında bir kızları oldu.

Walsingham siyasi kariyerinde, Fransa'daki Protestan Huguenotların kötü durumuna destek vermek de dahil olmak üzere, kendisini güçlü hissettiği konularla aktif olarak ilgilenirken buldu. Bu ilk siyasi yıllarda, potansiyelini gören Lord Burghley William Cecil'in dikkatini çekti.

1568'de Dışişleri Bakanı oldu ve kraliçeyi devirmeye yönelik komploları engellemek için tasarlanan istihbarat toplama operasyonlarını denetlemeye başladı. Kısa sürede geniş bir casus ağı oluşturdu.

Kraliyete yönelik tehditler önemli ölçüde artmıştı. 1569'da Kuzey Ayaklanması, Elizabeth'in yerine İskoç Kraliçesi Mary'yi geçirmeye çalışan bir dizi Katolik soyluyu içeriyordu. Sadece iki yıl sonra, Elizabeth'e suikast planında destek kazanan uluslararası bir bankacı olan kışkırtıcı Roberto Ridolfi'nin adını taşıyan başka bir plan, Ridolfi Komplosu engellendi.Francis Walsingham casusluktan sorumlu genel müdür olarak öne çıktı.

1570 yılında Fransa'ya büyükelçi olarak atandığında, kendisini derinden etkileyecek ve Katoliklerle sonraki ilişkilerini renklendirecek olan Protestanlara yönelik bir katliam olan Bartholomew Günü'ndeki olaylara tanıklık ettiği için kişisel inancı ve kanaati üzerinde büyük bir etkisi olacaktır.

Walsingham'ın Fransızlarla müzakere girişimleri başarısız oldu; bir ittifak olası görünmüyordu ve İngiltere'ye döndüğünde Özel Konsey'e Avrupa'daki Katoliklerin İngiltere'ye karşı bir güç kaynağı olarak Mary Stuart'a odaklanmaya devam edeceğini bildirdi. Walsingham, Mary'yi hayatta kaldığı sürece taç için bir tehdit olarak görüyordu. Birkaç yıl sonra Mary'nin kaderini belirlemede etkili olacaktı.

İngiltere'ye döndükten sonra Privy Council'e atandı ve baş sekreterlik görevini üstlendi. Bu, hem iç hem de dış işleri kapsayan sorumluluk dolu bir görevdi.

Bu yeni rolü sayesinde, başlangıçta kendisini kişisel olarak küçümseyen ama aynı zamanda bu görevdeki yetkinliğini de kabul eden I. Elizabeth'le daha fazla temas kurdu. Aslında Elizabeth ile Anjou dukası François arasında önerilen bir birlikteliğin düzenlenmesini ele alması nedeniyle kısa bir süre saraydan uzaklaştırıldı.

Sir Francis Walsingham

Yine de, kraliçeyle olan sallantılı ilişkisine rağmen, kraliyete olan güvenilirliği ve sadakati, Katolik komplo çevrelerine sızmak için kullanacağı istihbarat ve istatistikleri elde ederek geniş bir casus ve muhbir ağı geliştirmesine izin verdi. Walsingham, çifte ajan ve hapishane muhbirlerinin kullanımına bile başvurarak profesyonel bir gizli servis oluşturmuştu.

Fransız elçiliğindeki bir casus sayesinde Kasım 1583'te engellenen başarısız Throckmorton komplosu gibi bir dizi komployu engellemede başarılı oldu. Walsingham, Mary ile elçilik kanalları üzerinden yapılan yazışmalar hakkında kendisine hayati bilgiler sağlayan casusla temas halindeydi.

Plan daha sonra, haritalar, işgal planları ve Katolik destekçilerin listesi gibi suçlayıcı kanıtlarla yakalanan Francis Throckmorton'un tutuklanmasının ardından bozuldu. Sonunda işkence altında, İspanyol ve Fransız birliklerinin İngiltere'yi işgal etme planını ifşa edecekti. Bu, İspanya ile İngiliz diplomatik bağlarının kopmasına ve İspanyol büyükelçisinin sınır dışı edilmesine yol açtı.

Engellenen en ünlü komplo, 1587'de Mary'yi celladıyla yüzleşmeye zorlayacak olan komploydu. Babington Komplosu adını, suç ortağı Cizvit John Ballard ile birlikte I. Elizabeth'e suikast düzenlemeyi planlayan baş komploculardan Anthony Babington'dan alıyordu.

Walsingham, planı ortaya çıkarmak ve Elizabeth'in Katolik kuzeninin suçlu bulunmasını sağlayacak kanıtlar üretmek için çifte ajanlarını ve bir kriptanalisti kullanarak bu girişimi bastırdı. 1586 Ağustos'unda Mary'nin tutulduğu Chartley Kalesi'ndeki casusları, bir bira fıçısı mantarına gizlenmiş şifreli haberleşmeleri ele geçirdi ve çözdü. Harmanlanan kanıtlar daha sonra gönderildiWalsingham'a göndererek Mary'nin komplodaki suç ortaklığını, kuzenini devirme arzusunu ve Elizabeth'in suikastına verdiği desteği pekiştirdi.

Mary Queen of Scots'un idamı.

Fotheringay duruşmasında Lord Yüksek Hazinedar, Mary'yi mahkum etmek için bu yazışmalardan yararlandı ve onu idama mahkum etti. Mary sonuna kadar masum olduğunu savundu, ancak mektupları onaylayan sekreterleri tarafından kaderine ihanet edildi. 8 Şubat 1587'de ölüme mahkum edildi.

Walsingham ve casus ağı Elizabeth için önemli bir rol oynamaya devam edecekti.

İngiltere'yi İspanya ile savaş olasılığına karşı hazırlamaya başladı ve Dover Limanı'nın takviye edilmesini emretti. 1587'de Francis Drake'in İspanya Kralı'nın sakalının yakılması olarak da bilinen Cadiz baskınını da önemli ölçüde destekledi, çünkü bu baskın İspanyol kuvvetleri ve malzemeleri üzerinde feci bir etki yarattı.

Walsingham, Drake'in planları hakkında Paris'teki İngiliz büyükelçisine yanlış bilgi vererek Cadiz limanına bir baskın düzenleme planlarının gizlenmesine yardımcı olmuştu.

Temmuz 1588'e gelindiğinde İspanyol Armadası İngiltere'ye doğru ilerliyordu. Walsingham bu arada donanma subaylarından önemli bilgiler ve güncellemeler toplamaya devam etti ve İngiltere'nin kıyı savunmasının güçlendirilmesini teşvik etti. Donanma stratejisine verdiği bilgi ve destek, Armada'nın başarılı bir şekilde yenilgiye uğratılmasından sonra donanma komutanı Lord Henry Seymour tarafından takdir edildi.

Walsingham'ın sağlığı bozulmaya başladı ve 1590 baharında ardında "casusluk şefi general" olarak önemli bir miras bırakarak hayata veda etti.

Jessica Brain, tarih alanında uzmanlaşmış serbest bir yazardır. Kent'te yaşamaktadır ve tarihi olan her şeyin aşığıdır.