Ngày 6 tháng 4 năm 1590 Ngài Francis Walsingham qua đời. Walsingham từng là một thành viên trung thành và quan trọng trong chính phủ của Nữ hoàng Elizabeth I và từng là "gián điệp" của bà trong nhiều năm.

Ông là một nhân vật quan trọng trong thời Elizabeth, điều hành Cơ quan Mật vụ cũng như giữ chức Ngoại trưởng trong thời kỳ xung đột quốc tế, bao gồm cả Hạm đội Tây Ban Nha. Anh ta có lẽ được biết đến nhiều nhất với vai trò đảm bảo số phận nghiệt ngã của Mary Queen of Scots, thể hiện lòng trung thành với nữ hoàng cũng như ý thức trách nhiệm trước các mối đe dọa từ bên ngoài.

Francis Walsingham sinh khoảng năm 1532 gần Chislehurst ở Kent với cha mẹ là William và Joyce Walsingham. Cha của anh làm luật sư ở London và đóng một vai trò quan trọng trong cuộc điều tra về Hồng y Thomas Wolsey. Mẹ của ông là con gái của cận thần Ngài Edmund Denny, trong khi anh trai của bà, Ngài Anthony Denny là một trong những Quý ông của Phòng Cơ mật của Vua Henry VIII. Do đó, gia đình Walsingham có một số mối quan hệ quan trọng với triều đình.

Khi còn trẻ, anh ấy sẽ hoàn thành chương trình học của mình tại King's College Cambridge, sau đó là một số năm du học, chủ yếu ở Pháp và Ý, trước khi trở về Anh để bắt đầu sự nghiệp luật sư, đăng ký làm việc tại Grey's Inn ở 1552.

Nữ hoàng Mary I

Walsingham cũng là một tín đồ Tin lành sùng đạo. Là kết quả của cam kết của mìnhvới đức tin của mình, ông bị lưu đày đến Thụy Sĩ dưới thời trị vì của Nữ hoàng Mary I, một người Công giáo sùng đạo nổi tiếng vì nỗ lực đảo ngược cuộc Cải cách ở Anh. Mãi cho đến khi Mary I qua đời và Elizabeth theo đạo Tin lành kế vị làm nữ hoàng, ông mới có thể trở về nhà.

Walsingham trở về Anh cùng với những người theo đạo Tin lành lưu vong khác bao gồm Francis Russell, Bá tước thứ 2 của Bedford, người sẽ giúp đỡ anh ấy đảm bảo vai trò đầu tiên của mình trong chính trị, đầu tiên là thành viên quốc hội cho Bossiney, Cornwall và sau đó là nghị sĩ cho Lyme Regis ở Dorset.

Cùng năm đó, anh kết hôn với Anne, một góa phụ và là con gái của Thị trưởng London, Ngài George Barne. Thật không may, chỉ sau hai năm chung sống, cô ấy qua đời, để lại Walsingham trở thành góa phụ.

Francis sẽ tái hôn, lần này là với một góa phụ khác, Ursula St Barbe, vợ cũ của Ngài Richard Worsley. Chính nhờ cuộc hôn nhân này mà Walsingham đã có thể đảm bảo các điền trang của Appuldurcombe và Carisbrooke Priory, cả hai đều ở Isle of Wight. Họ có với nhau một cô con gái, Frances.

Trong sự nghiệp chính trị của mình, Walsingham nhận thấy mình tích cực tham gia vào các vấn đề mà ông cảm thấy quan tâm, bao gồm cả việc ủng hộ hoàn cảnh của những người theo đạo Tin lành Huguenot ở Pháp. Chính trong những năm đầu chính trị này, ông đã thu hút sự chú ý của William Cecil, Lord Burghley, người đã nhìn thấy tiềm năng của ông.

Năm 1568, ông trở thành Thư ký củavà bắt đầu giám sát các hoạt động thu thập thông tin tình báo được thiết kế để ngăn chặn các âm mưu lật đổ nữ hoàng. Anh ta sớm tích lũy được một mạng lưới gián điệp rộng lớn.

Các mối đe dọa đối với vương miện đã leo thang đáng kể. Năm 1569, Cuộc nổi dậy phương Bắc liên quan đến một số quý tộc Công giáo cố gắng thay thế Elizabeth bằng Mary Queen of Scots. Chỉ hai năm sau, một kế hoạch khác bị thất bại, Âm mưu Ridolfi, được đặt theo tên của kẻ chủ mưu Roberto Ridolfi, một chủ ngân hàng quốc tế, người đã nhận được sự ủng hộ trong kế hoạch ám sát Elizabeth. Khi những nỗ lực nhằm vào cuộc sống của cô ngày càng gia tăng, Francis Walsingham đã có cơ hội trở thành tổng giám đốc điệp viên.

Năm 1570, ông được bổ nhiệm làm đại sứ tại Pháp, điều này sẽ có tác động lớn đến đức tin và niềm tin cá nhân của ông khi ông làm chứng cho các sự kiện vào Ngày của Bartholomew, một vụ thảm sát những người theo đạo Tin lành sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta và tô điểm cho các giao dịch sau này của anh ta với người Công giáo.

Nỗ lực đàm phán với người Pháp của Walsingham đã thất bại; một liên minh có vẻ khó xảy ra và khi trở về Anh, ông thông báo với Hội đồng Cơ mật rằng những người Công giáo ở Châu Âu sẽ vẫn tập trung vào Mary Stuart như một nguồn sức mạnh chống lại nước Anh. Walsingham coi Mary là mối đe dọa đối với vương miện miễn là cô ấy còn sống. Anh ta sẽ chứng tỏ là công cụ trong việc phong ấn số phận của Mary vài năm sau đó.

Khi trở về Anh, ông được bổ nhiệm vào Hội đồng Cơ mật vàđảm nhận vai trò thư ký chính. Đây là một vai trò đầy trách nhiệm, liên quan đến cả đối nội và đối ngoại.

Vai trò mới này giúp anh ấy tiếp xúc nhiều hơn với Elizabeth I, người ban đầu coi thường anh ấy ở mức độ cá nhân, đồng thời thừa nhận năng lực của anh ấy trong vai trò này. Trên thực tế, anh ta đã bị sa thải khỏi tòa án trong một thời gian ngắn vì đã xử lý việc sắp xếp một cuộc kết hợp được đề xuất giữa Elizabeth và François, duc d'Anjou.

Ngài Francis Walsingham

Tuy nhiên, bất chấp mối quan hệ rạn nứt với nữ hoàng, sự đáng tin cậy và lòng trung thành với vương miện đã cho phép ông phát triển một mạng lưới gián điệp rộng lớn và những người cung cấp thông tin, thu thập thông tin tình báo và số liệu thống kê mà anh ta sẽ sử dụng để thâm nhập vào giới âm mưu của Công giáo. Walsingham đã thành lập một cơ quan mật vụ chuyên nghiệp, thậm chí còn sử dụng đến điệp viên hai mang và những người cung cấp thông tin trong tù.

Ông đã thành công trong việc phá vỡ một số âm mưu, chẳng hạn như âm mưu Throckmorton thất bại, bị phá vỡ vào tháng 11 năm 1583 nhờ một gián điệp trong đại sứ quán Pháp. Walsingham đã liên lạc với điệp viên, người đã cung cấp cho anh ta thông tin quan trọng liên quan đến thư từ với Mary đang được chuyển qua các kênh của đại sứ quán.

Kế hoạch sau đó đã bị hủy bỏ sau vụ bắt giữ Francis Throckmorton, người được tìm thấy với bằng chứng buộc tội bao gồm bản đồ, kế hoạch xâm lược và danh sách các tín đồ Công giáo.những người ủng hộ. Cuối cùng, dưới sự tra tấn, anh ta sẽ tiết lộ kế hoạch cho quân đội Tây Ban Nha và Pháp xâm lược nước Anh. Điều này khiến quan hệ ngoại giao của Anh với Tây Ban Nha bị cắt đứt và đại sứ Tây Ban Nha bị trục xuất.

Âm mưu nổi tiếng nhất bị phá vỡ là âm mưu buộc Mary phải đối mặt với đao phủ của mình vào năm 1587. Âm mưu Babington được đặt tên là sau khi Anthony Babington, một trong những kẻ âm mưu chính, người đang lên kế hoạch cùng với đồng phạm của mình, tu sĩ Dòng Tên John Ballard, để ám sát Elizabeth I.

Walsingham đã đập tan nỗ lực này bằng cách sử dụng các điệp viên hai mang của mình và một nhà phân tích mật mã để phát hiện ra kế hoạch và sản xuất bằng chứng đảm bảo bản án có tội cho người anh em họ Công giáo của Elizabeth. Vào tháng 8 năm 1586, các điệp viên của ông bên trong Lâu đài Chartley, nơi Mary đang bị giam giữ, đã chặn và giải mã các thông tin liên lạc được mã hóa được giấu trong nút chai bia. Sau đó, bằng chứng đối chiếu được gửi đến Walsingham, củng cố sự đồng lõa của Mary trong âm mưu, mong muốn lật đổ người anh họ của cô ấy và sự ủng hộ của cô ấy đối với vụ ám sát Elizabeth.

Hành quyết Mary Queen of Scots.

Tại phiên tòa Fotheringay, Thủ quỹ tối cao của Chúa đã sử dụng những thông tin liên lạc này để kết tội Mary và kết án cô ấy chấp hành. Cuối cùng, Mary đã cầu xin sự vô tội của mình nhưng cô ấy đã bị phản bội một cách định mệnh bởi những người thư ký của cô ấy, những người đã xác nhận các bức thư. Cô bị kết án tử hình vào ngày 8 tháng 21587.

Walsingham và mạng lưới gián điệp của anh ta sẽ tiếp tục đóng một vai trò quan trọng đối với Elizabeth.

Ông bắt đầu chuẩn bị cho nước Anh khả năng xảy ra chiến tranh với Tây Ban Nha và ra lệnh tăng viện cho Cảng Dover. Ông cũng đặc biệt ủng hộ cuộc đột kích của Francis Drake vào Cadiz vào năm 1587, còn được gọi là cuộc tấn công vào bộ râu của Vua Tây Ban Nha, vì nó có tác động tai hại đến các lực lượng và nguồn cung cấp của Tây Ban Nha.

Walsingham đã giúp che giấu kế hoạch tiến hành một cuộc đột kích vào bến cảng ở Cadiz bằng cách tiết lộ thông tin sai lệch về kế hoạch của Drake cho đại sứ Anh ở Paris, người mà anh ta nghi ngờ chính xác là được người Tây Ban Nha trả tiền.

Vào tháng 7 năm 1588, Hạm đội Tây Ban Nha tiến đến Anh. Trong khi đó, Walsingham tiếp tục thu thập thông tin quan trọng và thông tin cập nhật từ các sĩ quan hải quân, khiến ông xúi giục củng cố hệ thống phòng thủ ven biển của nước Anh. Thông tin và sự hỗ trợ của ông đối với chiến lược hải quân đã được chỉ huy hải quân Lord Henry Seymour công nhận sau khi đánh bại Armada thành công.

Sức khỏe của Walsingham bắt đầu suy yếu và vào mùa xuân năm 1590, ông qua đời, để lại một di sản đáng kể trong vai “tổng giám đốc gián điệp”.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên viết về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.