Më 6 prill 1590, Sir Francis Walsingham vdiq. Walsingham kishte qenë një anëtar besnik dhe i rëndësishëm i qeverisë së Mbretëreshës Elizabeth I dhe shërbeu si "mjeshtri i spiunazhit" të saj për shumë vite.

Ai ishte një figurë vendimtare në kohën e Elizabetit, duke drejtuar Shërbimin Sekret si dhe duke shërbyer si Sekretar i Shtetit gjatë kohërave të konfliktit ndërkombëtar, duke përfshirë Armadën spanjolle. Ai është ndoshta më i njohur për rolin e tij në sigurimin e fatit të zymtë të Mary Queen of Scots, duke treguar besnikërinë e tij ndaj mbretëreshës së tij, si dhe ndjenjën e tij të detyrës publike përballë kërcënimeve të jashtme.

Francis Walsingham lindi rreth vitit 1532 pranë Chislehurst në Kent nga prindërit William dhe Joyce Walsingham. Babai i tij punonte si avokat në Londër dhe luajti një rol të rëndësishëm në hetimin ndaj kardinalit Thomas Wolsey. Nëna e tij ishte e bija e oborrtarit Sir Edmund Denny, ndërsa vëllai i saj Sir Anthony Denny ishte një nga zotërinjtë e dhomës së fshehtë të mbretit Henry VIII. Prandaj, familja Walsingham kishte disa lidhje të rëndësishme me oborrin mbretëror.

Si i ri ai do të përfundonte shkollimin e tij në King's College Cambridge, pasuar nga disa vite studime jashtë vendit, kryesisht në Francë dhe Itali, përpara se të kthehej në Angli për të filluar karrierën e tij si avokat, duke u regjistruar në Grey's Inn në 1552.

Mbretëresha Mary I

Walsingham ishte gjithashtu protestante e devotshme. Si rezultat i angazhimit të tijsipas besimit të tij, ai u internua në Zvicër gjatë mbretërimit të Mbretëreshës Mary I, një katolike e devotshme e famshme për përpjekjet e saj për të kthyer Reformimin Anglez. Vetëm pas vdekjes së Marisë I dhe pasardhjes së Elizabeth protestante si mbretëreshë, ai mund të kthehej në shtëpi.

Walsingham u kthye në Angli së bashku me shokët e tjerë të mërguar protestantë duke përfshirë Francis Russell, Kontin e 2-të të Bedfordit, i cili do të ndihmonte ai siguroi rolin e tij të parë në politikë, fillimisht si deputet për Bossiney, Cornwall dhe më pas si deputet i Lyme Regis në Dorset.

Në të njëjtin vit ai u martua me Anne, një e ve dhe vajzë e kryetarit të bashkisë së Londrës, Sir George Barne. Fatkeqësisht pas vetëm dy vitesh martesë ajo vdiq, duke e lënë Walsingham të ve.

Francis do të vazhdonte të rimartohej, këtë herë me një tjetër të ve, Ursula St Barbe, ish-gruaja e Sir Richard Worsley. Ishte nëpërmjet kësaj martese që Walsingham ishte në gjendje të siguronte pronat e Appuldurcombe dhe Carisbrooke Priory, të dyja në Isle of Wight. Ata kishin një vajzë së bashku, Frances.

Në karrierën e tij politike, Walsingham e gjeti veten të përfshirë në mënyrë aktive në çështjet për të cilat ndjehej fort, duke përfshirë mbështetjen për gjendjen e vështirë të Huguenotëve protestantë në Francë. Ishte gjatë këtyre viteve të hershme politike që ai tërhoqi vëmendjen e William Cecil, Lord Burghley i cili pa potencialin e tij.

Në 1568 u bë Sekretar iShteti dhe filloi të mbikëqyrte operacionet e mbledhjes së inteligjencës të krijuara për të prishur komplotet për të rrëzuar mbretëreshën. Së shpejti ai grumbulloi një rrjet të madh spiunësh.

Kërcënimet ndaj kurorës ishin përshkallëzuar ndjeshëm. Në 1569 Kryengritja e Veriut përfshiu një numër fisnikësh katolikë që u përpoqën të zëvendësonin Elizabetën me Mary Queen of Scots. Vetëm dy vjet më vonë u prish një plan tjetër, Komploti Ridolfi, i quajtur sipas nxitësit Roberto Ridolfi, një bankier ndërkombëtar që kishte fituar mbështetje në planin e tij për të vrarë Elizabeth. Ndërsa tentativat për jetën e saj u intensifikuan, Francis Walsingham u ngrit në këtë rast si mjeshtër i përgjithshëm i spiunazhit.

Në 1570 ai u emërua ambasador në Francë, gjë që do të kishte një ndikim të madh në besimin dhe bindjen e tij personale, ndërsa ai dha dëshmi për ngjarjet në Ditën e Bartolomeut, një masakër e protestantëve që do të prekte thellësisht atë dhe do të ngjyroste marrëdhëniet e tij të mëvonshme me katolikët.

Përpjekjet e Walsingham për negociata me francezët dështuan; një aleancë dukej e pamundur dhe ndërsa u kthye në Angli, ai informoi Këshillin e Privatësisë se katolikët në Evropë do të mbeteshin të fokusuar te Mary Stuart si një burim fuqie kundër Anglisë. Walsingham e pa Marinë si një kërcënim për kurorën për sa kohë që ajo mbeti gjallë. Ai do të ishte i dobishëm në vulosjen e fatit të Marisë disa vite më vonë.

Pas kthimit të tij në Angli ai u emërua në Këshillin Privy dhemori rolin e sekretarit kryesor. Ky ishte një rol plot përgjegjësi, që përfshinte punët e brendshme dhe të jashtme.

Ky rol i ri e pa atë të kishte kontakte të mëtejshme me Elizabeth I, e cila fillimisht e mbajti atë në përbuzje në nivel personal, ndërsa në të njëjtën kohë pranoi kompetencat e tij në rol. Në fakt ai u pushua për pak kohë nga gjykata për trajtimin e tij të marrëveshjes së një bashkimi të propozuar midis Elizabeth dhe François, duc d'Anjou.

Sir Francis Walsingham

Megjithatë, pavarësisht marrëdhënieve të vështira me mbretëreshën, besueshmëria dhe besnikëria e tij ndaj kurorës e lejuan atë të zhvillonte një rrjet të gjerë spiunësh dhe informatorë, duke marrë inteligjencë dhe statistika të cilat ai do t'i përdorte për të depërtuar në qarqet konspirative katolike. Walsingham kishte krijuar një shërbim sekret profesional, madje duke përdorur agjentë të dyfishtë dhe informatorë burgu.

Ai ishte i suksesshëm në prishjen e një numri komplotesh, për shembull komploti i dështuar i Throckmorton, i dështuar në nëntor 1583 falë një spiun në ambasadën franceze. Walsingham ishte në kontakt me spiunin, i cili i dha atij informacion jetik në lidhje me korrespodencën me Mary-n që po kryhej përmes kanaleve të ambasadës.

Plani u anulua më pas pas arrestimit të Francis Throckmorton, i cili u gjet me prova inkriminuese duke përfshirë harta, plane pushtimi dhe një listë të katolikëvembështetësve. Përfundimisht nën tortura, ai do të zbulonte planin që trupat spanjolle dhe franceze të pushtonin Anglinë. Kjo çoi në ndërprerjen e lidhjeve diplomatike angleze me Spanjën dhe dëbimin e ambasadorit spanjoll.

Komploti më i famshëm që u prish ishte ai që do ta detyronte Marinë të përballej me xhelatin e saj në 1587. Komploti Babington u emërua pas Anthony Babington, një nga komplotistët kryesorë, i cili po planifikonte me bashkëpunëtorin e tij, jezuitin John Ballard, të vrisnin Elizabeth I.

Walsingham e shkatërroi këtë përpjekje duke përdorur agjentët e tij të dyfishtë dhe një kriptanalist për të zbuluar planin dhe për të prodhuar prova të cilat do të siguronin një vendim fajësie për kushërirën katolike të Elizabetës. Në gusht 1586, spiunët e tij brenda kështjellës Chartley, ku mbahej Maria, kapën dhe dekoduan komunikimet e koduara që ishin fshehur në një tapë fuçie birre. Provat e mbledhura u dërguan më pas në Walsingham, duke çimentuar bashkëfajësinë e Marisë në komplot, dëshirën e saj për të rrëzuar kushëririn e saj dhe mbështetjen e saj për vrasjen e Elizabeth.

Ekzekutimi i Mary Queen of Scots.

Në gjyqin e Fotheringay, Lordi i Lartë i Thesarit përdori këto komunikime për ta dënuar Marinë dhe e dënoi me të ekzekutimi. Deri në fund, Maria u deklarua për pafajësinë e saj, por ajo u tradhtua me fat nga sekretaret e saj që vërtetuan letrat. Ajo u dënua me vdekje më 8 shkurt1587.

Walsingham dhe rrjeti i tij spiun do të vazhdonin të luanin një rol të rëndësishëm për Elizabeth.

Ai filloi të përgatiste Anglinë për mundësinë e luftës me Spanjën dhe urdhëroi përforcimin e Dover Harbour. Ai gjithashtu mbështeti në mënyrë thelbësore bastisjen e Francis Drake në Cadiz në 1587, i njohur gjithashtu si këndimi i mjekrës së Mbretit të Spanjës, pasi kishte një efekt katastrofik në forcat dhe furnizimet spanjolle.

Walsingham kishte ndihmuar në fshehjen e planeve për të nisi një bastisje në portin në Cadiz duke i dhënë informacion të rremë ambasadorit anglez në Paris për planet e Drake, për të cilin ai dyshonte se ishte në pagën e spanjollëve.

Në korrik 1588, Armada spanjolle po bënte rrugën e saj për në Angli. Ndërkohë Walsingham vazhdoi të mblidhte informacione dhe përditësime të rëndësishme nga oficerët e marinës, duke e shtyrë atë të nxiste forcimin e mbrojtjes bregdetare të Anglisë. Informacioni dhe mbështetja e tij për strategjinë detare u njoh nga komandanti detar Lordi Henry Seymour pas humbjes së suksesshme të Armadës.

Shëndeti i Walsingham filloi të dështonte dhe në pranverën e vitit 1590 ai ndërroi jetë, duke lënë pas një trashëgimi të konsiderueshme si “master i përgjithshëm”.

Jessica Brain është një shkrimtare e pavarur e specializuar në histori. Bazuar në Kent dhe një dashnor i të gjitha gjërave historike.