Цілком ймовірно, що незабаром Шотландія проголосує за те, чи повинна вона стати незалежною країною. Голосування "за" означатиме, що Шотландія не лише вийде зі складу Великої Британії, але й переорієнтує свої політичні та економічні відносини із Західної Європи та Співдружності на Північну та Східну Європу і, зокрема, на скандинавські країни Норвегію та Данію.

Шотландія вже не вперше підтримує тісні зв'язки зі Скандинавією.

Тисячоліття тому, у 1014 році, п'ятисотлітня англосаксонська монархія боролася за своє виживання проти загарбників-вікінгів. Хотіли вони того чи ні, але Англія, Уельс і Шотландія стали на шлях асиміляції в Північноморській імперії Кнута Великого, утворивши політичний союз з Норвегією, Данією та частиною Швеції.

Північно-морська імперія (1016-1035): країни, де Кнут був королем у червоному;

держави-васали помаранчевим кольором; інші держави-союзники жовтим кольором

Як це сталося? Середина та кінець 900-х років нашої ери стали свідками англосаксонського золотого віку миру та процвітання. Альфред відбив першу спробу вікінгів завоювати Британію наприкінці 800-х років, а його онук Етельстан придушив спробу північної Британії відновити свою владу в битві при Брунанбурзі в 937 році.

Але потім все пішло шкереберть. 978 року на престол зійшов Етельред II. Спадкоємство Етельреда було породжене зрадою; ймовірно, або він, або його мати вбили свого зведеного брата Едуарда в замку Корф у Дорсеті, зробивши Едуарда мучеником і змусивши англосаксонську хроніку оплакувати його смерть, "...серед англійців не було гіршого вчинку, ніж цей, відколи вони вперше шукали землі Британії". '.

У 980 році розпочався новий похід вікінгів на Британію. Загарбників ще можна було б відбити, якби англосакси мали рішучого та натхненного лідера. Проте Етельред не був ні тим, ні іншим.

Відповідь Етельреда на загрозу вікінгів полягала в тому, що він сховався за стінами Лондона і доручив захист своєї країни некомпетентним або зрадникам, провівши низку доброзичливих, але жахливо виконаних операцій. У 992 році Етельред зібрав свій флот у Лондоні і передав його в руки, серед інших, Еалдорману Елфрику. Намір полягав у тому, щоб зіткнутися з вікінгами на морі і заманити їх у пастку до того, як вони зможутьНа жаль, Елдорман зробив не найрозумніший вибір. Вночі перед тим, як два флоти мали зіткнутися, він злив англійський план вікінгам, які встигли втекти, втративши лише один корабель. Само собою зрозуміло, що Елдорман також встиг втекти.

Етельред зігнав свою лють на синові Елльгара, Ельфгарі, осліпивши його. Однак невдовзі Елльдорман знову здобув довіру Етельреда, щоб знову зрадити короля у 1003 році, коли йому було доручено очолити велике англійське військо проти Свейна Вилобородого під Вілтоном, Солсбері. Цього разу Елльдорман "...прикинувся хворим, і почав блювати, і сказав, що захворів... Могутня англійська армія розбилася, а Свейн спустошив район, перш ніж повернутися до моря.

Однак на той час Етельред вже зробив свою найбільшу помилку. 1002 року він наказав стратити всіх данців в Англії під час різанини на День святого Бріса, "...Усіх данців, які з'явилися на цьому острові, проросли, як рогіз серед пшениці, треба було знищити найсправедливішим винищенням...". Що ще гірше, сестра Свейн та її чоловік були серед убитих. Тепер те, що було серією розрізнених набігів вікінгів, перетворилося на тотальну кампанію із завоювання Британії.

Етельред вдався до умиротворення, сплачуючи величезні данини, або до Данегельда, сподіваючись, що вікінги просто підуть геть. Але не так: у 1003 році Свейн вторгся до Англії, а в 1013 році Етельред втік до Нормандії під захист свого тестя, герцога Річарда Нормандського. Свейн став королем Англії та Норвегії. Вікінги перемогли.

Потім Свейн помер у лютому 1014 р. На запрошення англійців Етельред повернувся на трон; здається, поганий король краще, ніж ніякого. Але в квітні 1016 р. Етельред теж помер, залишивши свого сина, Едмунда Айронсайда - набагато здібнішого вождя і такого ж сильного духом, як Альфред і Етельстан, - прийняти бій із сином Свейна, Кнутом. Вони билися на полях битв Англії, змагаючисьАле передчасна смерть Едмунда у віці лише 27 років подарувала Кнуту трон Англії. Вікінги знову перемогли, і Кнут правитиме Норвегією, Данією, частиною Швеції та Англією, з Уельсом і Шотландією як васальними державами - всі вони були частиною Північно-морської імперії, яка проіснувала до смерті Кнута в 1035 році.

Кнут Великий, король Англії з 1016 по 1035 рік, наказує розвернути приплив і, непрямим чином, демонструє свою владу над Північним морем. Однак демонстрація була більше спрямована на те, щоб показати побожність Кнута - що влада королів ніщо в порівнянні з владою Бога.

Отже, існує дуже давня історія скандинавсько-британської інтеграції. Якщо Шотландія 21-го століття потягнеться до Скандинавії, це викличе сильні відгомони минулого, і, хто знає, якби Шотландія приєдналася до Північної Ради, самотня Англія також могла б постукати в двері, якщо на референдумі торі в майбутньому парламенті буде прийнято рішення про її вихід з ЄС.