È probabile che la Scozia si esprima presto sull'opportunità di diventare un Paese indipendente. Un "sì" vedrebbe la Scozia non solo ritirarsi dal Regno Unito, ma anche riorientare le sue relazioni politiche ed economiche dall'Europa occidentale e dal Commonwealth verso l'Europa settentrionale e orientale e, in particolare, verso i Paesi scandinavi di Norvegia e Danimarca.

Non sarebbe la prima volta che la Scozia ha stretto legami con la Scandinavia.

Un millennio fa, nel 1014, una monarchia anglosassone vecchia di cinquecento anni stava lottando per la propria sopravvivenza contro gli invasori vichinghi. Che lo volessero o meno, l'Inghilterra, il Galles e la Scozia si stavano avviando all'assimilazione nell'Impero del Mare del Nord di Cnut il Grande, formando un'unione politica con la Norvegia, la Danimarca e parte della Svezia.

L'Impero del Mare del Nord (1016-1035): in rosso i Paesi in cui Cnut fu re;

Stati vassalli in arancione; altri Stati alleati in giallo

La metà-fine del 900 d.C. fu testimone di un'età d'oro anglosassone di pace e prosperità: Alfredo aveva sconfitto un primo tentativo vichingo di conquistare la Britannia alla fine dell'800 e suo nipote Aethelstan aveva stroncato un tentativo di riaffermazione del potere da parte della Britannia settentrionale nella battaglia di Brunanburgh del 937.

Ma poi tutto si inasprì: Aethelred II salì al trono nel 978. La successione di Aethelred nacque da un tradimento; è probabile che lui o sua madre abbiano ucciso il fratellastro regnante, Edoardo, nel castello di Corfe, nel Dorset, martirizzando Edoardo e provocando il lamento della Cronaca anglosassone, ... né tra gli inglesi è stata compiuta un'azione peggiore di questa da quando hanno cercato per la prima volta la terra di Britannia". '.

Nel 980 d.C. iniziò una nuova campagna vichinga contro la Britannia. Gli invasori avrebbero potuto essere respinti se gli anglosassoni avessero avuto un leader deciso e ispirato, ma Aethelred non era né l'uno né l'altro.

La risposta di Aethelred alla minaccia vichinga fu quella di nascondersi dietro le mura di Londra e di delegare la difesa del suo paese a incompetenti o traditori in una serie di operazioni ben intenzionate ma eseguite in modo spaventoso. Nel 992, Aethelred radunò la sua marina a Londra e la affidò, tra gli altri, all'Ealdorman Aelfric. L'intento era quello di affrontare e intrappolare i Vichinghi in mare prima che questiSfortunatamente, l'Ealdorman non fu la più astuta delle scelte: la notte prima dell'ingaggio delle due flotte, fece trapelare il piano inglese ai Vichinghi, che ebbero il tempo di fuggire con la perdita di una sola nave. Inutile dire che anche l'Ealdorman riuscì a fuggire.

Aethelred sfogò la sua rabbia sul figlio dell'Ealdorman, Aelfgar, facendolo accecare. Tuttavia, non molto tempo dopo l'Ealdorman tornò a godere della fiducia di Aethelred, per poi tradire nuovamente il re nel 1003, quando gli fu affidato il compito di guidare un grande esercito inglese contro Sweyn Forkbeard nei pressi di Wilton, Salisbury. Questa volta l'Ealdorman ...finse di essere malato, cominciò a dimenarsi per vomitare e disse che era stato colto da malore... Il potente esercito inglese si sgretolò e Sweyn devastò il borgo prima di riprendere il mare.

A questo punto, però, Aethelred aveva già commesso il suo più grande errore: nel 1002 aveva ordinato l'esecuzione di tutti i danesi in Inghilterra nel massacro del giorno di San Brice, Tutti i danesi che erano sorti in quest'isola, spuntando come galli in mezzo al grano, dovevano essere distrutti con un giusto sterminio...". A peggiorare ulteriormente le cose, la sorella di Sweyn e suo marito furono tra i massacrati. Ora quella che era stata una serie di incursioni vichinghe disparate si trasformò in una campagna totale per la conquista della Britannia.

Aethelred ricorse all'acquiescenza pagando ingenti tributi, o Danegeld, sperando che i Vichinghi se ne andassero. Non fu così: nel 1003 Sweyn invase l'Inghilterra e nel 1013 Aethelred fuggì in Normandia sotto la protezione del suocero, il duca Riccardo di Normandia. Sweyn divenne re d'Inghilterra e di Norvegia. I Vichinghi avevano vinto.

Poi Sweyn morì nel febbraio del 1014. Su invito degli inglesi, Aethelred tornò sul trono; sembrava che un cattivo re fosse meglio di nessun re. Ma nell'aprile del 1016, anche Eathelred morì, lasciando che suo figlio, Edmund Ironside - un condottiero molto più abile e dello stesso coraggio di Alfredo e Aethelstan - portasse la battaglia al figlio di Sweyn, Cnut. I due si affrontarono sui campi di battaglia dell'Inghilterra, combattendoMa la morte prematura di Edmund, a soli 27 anni, consegnò a Cnut il trono d'Inghilterra. I Vichinghi avevano prevalso ancora una volta e Cnut avrebbe governato la Norvegia, la Danimarca, parte della Svezia e l'Inghilterra, con il Galles e la Scozia come stati vassalli - tutti parte dell'Impero del Mare del Nord, che durò fino alla morte di Cnut nel 1035.

Cnut il Grande, re d'Inghilterra dal 1016 al 1035, comanda l'inversione della marea e, implicitamente, mostra il suo potere sul Mare del Nord. Tuttavia, la dimostrazione aveva più che altro lo scopo di mostrare la pietà di Cnut: il potere dei re non è nulla in confronto al potere di Dio.

Se una Scozia del XXI secolo dovesse tendere la mano alla Scandinavia, ciò evocherebbe forti echi del passato e, chissà, se la Scozia entrasse a far parte del Consiglio nordico, anche un'Inghilterra solitaria potrebbe bussare alla porta nel caso in cui un referendum dei Tory la facesse uscire dall'UE in un futuro parlamento.