संभावना है कि स्कॉटलैंड जल्द ही इस बात पर मतदान करेगा कि इसे एक स्वतंत्र देश बनना चाहिए या नहीं। 'हाँ' वोट से स्कॉटलैंड न केवल ब्रिटेन से अलग हो जाएगा, बल्कि पश्चिमी यूरोप और राष्ट्रमंडल से लेकर उत्तरी और पूर्वी यूरोप और विशेष रूप से नॉर्वे और डेनमार्क के स्कैंडिनेवियाई देशों तक अपने राजनीतिक और आर्थिक संबंधों को फिर से उन्मुख करेगा।<1

यह पहली बार नहीं होगा कि स्कॉटलैंड ने स्कैंडिनेविया के साथ घनिष्ठ संबंधों का आनंद लिया है।

एक सहस्राब्दी पहले 1014 में, पांच सौ साल पुरानी एंग्लो-सैक्सन राजशाही वाइकिंग के खिलाफ अपने अस्तित्व के लिए लड़ रही थी आक्रमणकारी चाहे उन्हें यह पसंद हो या नहीं, इंग्लैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड नॉर्वे, डेनमार्क और स्वीडन के कुछ हिस्सों के साथ एक राजनीतिक संघ बनाकर, कन्ट द ग्रेट के उत्तरी समुद्री साम्राज्य में शामिल होने की राह पर थे।

उत्तरी सागर साम्राज्य (1016-1035): वे देश जहां कनट लाल रंग में राजा थे;

नारंगी रंग में जागीरदार राज्य; अन्य सहयोगी राज्य पीले रंग में

यह कैसे हुआ? 900 ई. के मध्य से अंत तक शांति और समृद्धि का एंग्लो-सैक्सन स्वर्ण युग देखा गया। अल्फ्रेड ने 800 के दशक के अंत में ब्रिटेन को जीतने के पहले वाइकिंग प्रयास को विफल कर दिया था, और उनके पोते एथेलस्टन ने 937 में ब्रुनानबर्ग की लड़ाई में उत्तरी ब्रिटेन द्वारा सत्ता पर फिर से जोर देने के प्रयास को कुचल दिया था।

लेकिन फिर सब बदल गया खट्टा। एथेलरेड द्वितीय 978 में सिंहासन पर बैठा। एथेलरेड के उत्तराधिकार का जन्म हुआविश्वासघात; यह संभव है कि या तो उसने या उसकी मां ने अपने सौतेले भाई, एडवर्ड की डोरसेट के कोर्फे कैसल में हत्या कर दी, ऐसा करने पर एडवर्ड शहीद हो गया और एंग्लो-सैक्सन क्रॉनिकल को शोक मनाने के लिए प्रेरित किया, '... न ही अंग्रेजों के बीच कोई बुरा काम था ऐसा तब से किया गया जब से उन्होंने पहली बार ब्रिटेन की भूमि की मांग की थी '।

980 ईस्वी में, ब्रिटेन के खिलाफ एक नया वाइकिंग अभियान शुरू हुआ। यदि एंग्लो-सैक्सन के पास एक निर्णायक और प्रेरणादायक नेता होता तो आक्रमणकारियों को अभी भी खदेड़ दिया गया होता। हालाँकि ऐथेल्रेड ऐसा नहीं था।

वाइकिंग की धमकी के प्रति ऐथेलरेड की प्रतिक्रिया लंदन की दीवारों के पीछे छिपने और नेक इरादे वाले लेकिन भयावह रूप से निष्पादित ऑपरेशनों की एक श्रृंखला में अपने देश की रक्षा को अक्षम लोगों या गद्दारों को सौंपने की थी। 992 में, ऐथेलरेड ने लंदन में अपनी नौसेना इकट्ठी की और इसे अन्य लोगों के अलावा, एल्डोर्मन एफ़्रिक के हाथों में सौंप दिया। इरादा जमीन पर पहुंचने से पहले वाइकिंग्स का सामना करने और उन्हें समुद्र में फंसाने का था। दुर्भाग्य से, एल्डोर्मन विकल्पों में सबसे चतुर नहीं था। दो बेड़ों के शामिल होने से एक रात पहले, उसने वाइकिंग्स को अंग्रेजी योजना लीक कर दी, जिनके पास केवल एक जहाज के नुकसान के साथ भागने की भरपाई करने का समय था। कहने की जरूरत नहीं है, एल्डोर्मन ने भी अपनी जान बचाने में सफलता हासिल की।

एथेलरेड ने अपना गुस्सा एल्डोर्मन के बेटे, एल्फ़गर पर उतारा, जिससे वह अंधा हो गया। हालाँकि कुछ ही समय बाद एल्डोर्मन एथेलरेड के विश्वास में वापस आ गया, केवल धोखा देने के लिए1003 में राजा फिर से जब उन्हें विल्टन, सैलिसबरी के पास स्वेन फोर्कबीर्ड के खिलाफ एक महान अंग्रेजी सेना का नेतृत्व करने का काम सौंपा गया। इस बार एल्डोर्मन '... ने बीमारी का बहाना बनाया, और उल्टी करने के लिए परेशान होने लगा, और कहा कि वह बीमार हो गया है... ' शक्तिशाली अंग्रेजी सेना ढह गई और स्वेन ने समुद्र में वापस जाने से पहले नगर को तबाह कर दिया।

हालाँकि, इस समय तक, एथेलरेड पहले ही अपनी सबसे बड़ी गलती कर चुका था। 1002 में उन्होंने सेंट ब्राइस डे हत्याकांड में इंग्लैंड के सभी डेनिश लोगों को फाँसी देने का आदेश दिया था, '...इस द्वीप में गेहूँ के बीच कॉकल की तरह उगने वाले सभी डेन को अधिकतम द्वारा नष्ट कर दिया जाना था बस विनाश... '। मामले को और भी बदतर बनाने के लिए, स्वेन की बहन और उसका पति नरसंहार करने वालों में से थे। अब जो असमान वाइकिंग छापों की एक श्रृंखला थी, वह ब्रिटेन की विजय के लिए एक चौतरफा अभियान में विकसित हुई।

एथेलरेड ने भारी श्रद्धांजलि या डेनगेल्ड देकर तुष्टिकरण का सहारा लिया, यह उम्मीद करते हुए कि वाइकिंग्स बस चले जाएंगे। ऐसा नहीं है: 1003 में, स्वेन ने इंग्लैंड पर आक्रमण किया, और 1013 में, एथेलरेड नॉर्मंडी भाग गया और अपने ससुर, नॉर्मंडी के ड्यूक रिचर्ड की सुरक्षा में रहा। स्वेन इंग्लैंड के साथ-साथ नॉर्वे के भी राजा बने। वाइकिंग्स जीत गए थे।

फिर फरवरी 1014 में स्वेन की मृत्यु हो गई। अंग्रेजों के निमंत्रण पर, एथेलरेड सिंहासन पर लौट आए; ऐसा लगता है कि एक बुरा राजा, राजा न होने से बेहतर था। लेकिन अप्रैल 1016 में, एथेलरेड की भी अपने बेटे को छोड़कर मृत्यु हो गई,एडमंड आयरनसाइड - एक अधिक सक्षम नेता और अल्फ्रेड और एथेलस्टन के समान क्षमता वाला - स्वेन के बेटे, कनट से लड़ाई करने के लिए। इस जोड़ी ने इंग्लैंड के युद्धक्षेत्रों में कड़ी मेहनत की और एशिंगडन में एक-दूसरे से लड़ते-लड़ते बचे। लेकिन महज 27 साल की उम्र में एडमंड की असामयिक मृत्यु ने कनट को इंग्लैंड की गद्दी सौंप दी। वाइकिंग्स एक बार फिर प्रबल हो गए थे और कनट ने नॉर्वे, डेनमार्क, स्वीडन के कुछ हिस्सों और इंग्लैंड पर शासन किया, वेल्स और स्कॉटलैंड के साथ जागीरदार राज्य - सभी उत्तरी सागर साम्राज्य का एक हिस्सा था जो 1035 में कनट की मृत्यु तक चला।

कनट द ग्रेट, 1016 से 1035 तक इंग्लैंड का राजा, जिसने ज्वार को मोड़ने का आदेश दिया और, निहितार्थ से, उत्तरी सागर पर अपनी शक्ति दिखाई। हालाँकि, प्रदर्शन का उद्देश्य कन्ट की धर्मपरायणता को दर्शाना था - कि राजाओं की शक्ति ईश्वर की शक्ति की तुलना में कुछ भी नहीं है।

नॉर्डिक-ब्रिटिश एकीकरण का एक बहुत पुराना इतिहास है। क्या 21वीं सदी के स्कॉटलैंड को स्कैंडिनेविया तक पहुंचना चाहिए, इससे अतीत की मजबूत प्रतिध्वनि पैदा होगी और, कौन जानता है, अगर स्कॉटलैंड नॉर्डिक परिषद में शामिल हो जाता, तो टोरी जनमत संग्रह के माध्यम से हटाए जाने की स्थिति में एक अकेला इंग्लैंड भी दरवाजे पर दस्तक दे सकता था यह भविष्य की संसद में यूरोपीय संघ से होगा।