Bei einem "Ja" würde Schottland nicht nur aus dem Vereinigten Königreich austreten, sondern auch seine politischen und wirtschaftlichen Beziehungen von Westeuropa und dem Commonwealth nach Nord- und Osteuropa und insbesondere zu den skandinavischen Ländern Norwegen und Dänemark verlagern.

Dies wäre nicht das erste Mal, dass Schottland enge Beziehungen zu Skandinavien unterhält.

Vor einem Jahrtausend, im Jahr 1014, kämpfte die fünfhundert Jahre alte angelsächsische Monarchie um ihr Überleben gegen die Invasoren der Wikinger. Ob es ihnen gefiel oder nicht, England, Wales und Schottland waren auf dem Weg zur Eingliederung in das Nordseereich von Knut dem Großen und bildeten eine politische Union mit Norwegen, Dänemark und Teilen Schwedens.

Das Nordsee-Reich (1016-1035): Länder, in denen Knut König war, in rot;

Vasallenstaaten in orange; andere verbündete Staaten in gelb

Wie kam es dazu? Mitte bis Ende des Jahres 900 n. Chr. erlebten die Angelsachsen ein goldenes Zeitalter des Friedens und des Wohlstands. Alfred hatte in den späten 800er Jahren einen ersten Versuch der Wikinger, Britannien zu erobern, abgewehrt, und sein Enkel Aethelstan hatte 937 in der Schlacht von Brunanburgh einen Versuch, die Macht im Norden Britanniens wiederzuerlangen, niedergeschlagen.

Doch dann wendete sich das Blatt. 978 bestieg Aethelred II. den Thron. Aethelreds Nachfolge war das Ergebnis eines Verrats; wahrscheinlich ermordeten entweder er oder seine Mutter seinen regierenden Halbbruder Edward auf Corfe Castle in Dorset, wobei Edward den Märtyrertod erlitt, was die angelsächsische Chronik zu einer Klage veranlasste, ... noch wurde unter den Engländern eine schlimmere Tat begangen als diese, seit sie zum ersten Mal das Land Britannien suchten. '.

Im Jahr 980 n. Chr. begann ein neuer Feldzug der Wikinger gegen Britannien. Die Invasoren hätten vielleicht noch zurückgeschlagen werden können, wenn die Angelsachsen einen entschlossenen und inspirierenden Anführer gehabt hätten. Aethelred war jedoch keines von beiden.

Aethelreds Antwort auf die Bedrohung durch die Wikinger bestand darin, sich hinter den Mauern Londons zu verstecken und die Verteidigung seines Landes in einer Reihe gut gemeinter, aber entsetzlich ausgeführter Operationen an Unfähige oder Verräter zu delegieren. 992 versammelte Aethelred seine Flotte in London und übertrug sie unter anderem dem Ealdorman Aelfric. Die Absicht war, die Wikinger auf See zu konfrontieren und zu fangen, bevor sieUnglücklicherweise war der Ealdorman nicht die klügste Wahl. In der Nacht, bevor die beiden Flotten aufeinander treffen sollten, verriet er den Wikingern den Plan der Engländer, die noch Zeit hatten, mit nur einem Schiff zu entkommen. Unnötig zu erwähnen, dass auch der Ealdorman selbst entkommen konnte.

Aethelred ließ seine Wut an Aelfgar, dem Sohn des Ealdorman, aus und ließ ihn erblinden. 1003 verriet der Ealdorman den König erneut, als er mit der Führung eines großen englischen Heeres gegen Sweyn Forkbeard in der Nähe von Wilton, Salisbury, beauftragt wurde. Diesmal war der Ealdorman '...täuschte eine Krankheit vor und begann sich zu winden, um sich zu übergeben, und sagte, er sei krank... Das mächtige englische Heer zerfiel, und Sweyn verwüstete die Stadt, bevor er sich zur See zurückzog.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Aethelred jedoch bereits seinen größten Fehler begangen. 1002 hatte er die Hinrichtung aller Dänen in England im Rahmen des Massakers am St. Brice's Day angeordnet, '...alle Dänen, die auf dieser Insel aufgetaucht waren und wie Herzmuscheln zwischen dem Weizen wuchsen, sollten durch eine höchst gerechte Ausrottung vernichtet werden... Zu allem Überfluss wurden auch Sweyns Schwester und ihr Mann massakriert. Nun entwickelte sich aus einer Reihe verstreuter Wikingerüberfälle ein umfassender Feldzug zur Eroberung Britanniens.

Aethelred versuchte, die Wikinger zu besänftigen, indem er hohe Tributzahlungen (Danegeld) leistete, in der Hoffnung, die Wikinger würden einfach verschwinden. Doch das gelang nicht: 1003 fiel Sweyn in England ein, und 1013 floh Aethelred in die Normandie unter den Schutz seines Schwiegervaters, Herzog Richard von der Normandie. Sweyn wurde König von England und Norwegen. Die Wikinger hatten gewonnen.

Dann starb Sweyn im Februar 1014. Auf Einladung der Engländer kehrte Aethelred auf den Thron zurück; offenbar war ein schlechter König besser als gar kein König. Doch im April 1016 starb auch Eathelred und hinterließ seinen Sohn Edmund Ironside - einen weitaus fähigeren Anführer und von gleichem Format wie Alfred und Aethelstan -, der den Kampf gegen Sweyns Sohn Knut aufnahm. Die beiden kämpften auf den Schlachtfeldern Englands gegeneinander.Doch Edmunds früher Tod im Alter von nur 27 Jahren bescherte Knut den englischen Thron. Die Wikinger hatten wieder einmal gesiegt, und Knut sollte über Norwegen, Dänemark, Teile Schwedens und England herrschen, mit Wales und Schottland als Vasallenstaaten - alles Teil des Nordseereichs, das bis zu Knuts Tod im Jahr 1035 Bestand hatte.

Knut der Große, König von England von 1016 bis 1035, befiehlt, die Flut zu wenden, und demonstriert damit seine Macht über die Nordsee. Die Demonstration sollte jedoch eher die Frömmigkeit Knuts zeigen - dass die Macht der Könige nichts ist im Vergleich zur Macht Gottes.

Sollte ein Schottland des 21. Jahrhunderts seine Hand nach Skandinavien ausstrecken, würde dies ein starkes Echo der Vergangenheit hervorrufen, und wer weiß, sollte Schottland dem Nordischen Rat beitreten, könnte auch ein einsames England an die Tür klopfen, falls es in einem zukünftigen Parlament durch ein Tory-Referendum aus der EU ausgeschlossen wird.