Un vot "da" ar însemna nu numai că Scoția se va retrage din Regatul Unit, ci și că își va reorienta relațiile politice și economice dinspre Europa de Vest și Commonwealth către Europa de Nord și de Est și, în special, către țările scandinave Norvegia și Danemarca.

Aceasta nu ar fi prima dată când Scoția se bucură de legături strânse cu Scandinavia.

În urmă cu un mileniu, în 1014, o monarhie anglo-saxonă veche de cinci sute de ani lupta pentru supraviețuire împotriva invadatorilor vikingi. Fie că le plăcea sau nu, Anglia, Țara Galilor și Scoția erau pe cale de a fi asimilate în Imperiul Mării Nordului al lui Cnut cel Mare, formând o uniune politică cu Norvegia, Danemarca și părți din Suedia.

Imperiul Mării Nordului (1016-1035): țările în care Cnut a fost rege, cu roșu;

statele vasale în portocaliu; alte state aliate în galben

Cum s-a întâmplat acest lucru? Mijlocul și sfârșitul anilor 900 d.Hr. au fost martorii unei epoci de aur anglo-saxone de pace și prosperitate. Alfred a învins o primă tentativă vikingă de a cuceri Marea Britanie la sfârșitul anilor 800, iar nepotul său, Aethelstan, a zdrobit o tentativă de reafirmare a puterii în nordul Marii Britanii în bătălia de la Brunanburgh din 937.

Dar apoi totul s-a înrăutățit. Aethelred al II-lea a urcat pe tron în 978. Succesiunea lui Aethelred s-a născut din trădare; este probabil ca el sau mama sa să-l fi ucis pe fratele său vitreg, Edward, la Castelul Corfe din Dorset, transformându-l astfel în martir pe Edward și determinând Cronica anglo-saxonă să se plângă, "...nici printre englezi nu s-a făcut o faptă mai rea decât aceasta de când au căutat pentru prima dată pământul Marii Britanii". '.

În anul 980 d.Hr., a început o nouă campanie vikingă împotriva Britaniei. Invadatorii ar fi putut fi respinși dacă anglo-saxonii ar fi avut un lider decisiv și inspirat. Însă Aethelred nu a fost nici una, nici alta.

Răspunsul lui Aethelred la amenințarea vikingilor a fost să se ascundă în spatele zidurilor Londrei și să delege apărarea țării sale unor incompetenți sau trădători într-o serie de operațiuni bine intenționate, dar executate cu groază. În 992, Aethelred și-a adunat marina la Londra și a pus-o în mâinile, printre alții, ale lui Aelfric, Ealdormanul. Intenția era de a-i înfrunta și prinde pe vikingi pe mare înainte ca aceștia să seDin nefericire, Ealdormanul nu a fost cea mai isteață alegere. În noaptea dinaintea confruntării celor două flote, el a dezvăluit planul englezilor vikingilor, care au avut timp să scape cu o singură navă pierdută. Inutil să mai spunem că Ealdormanul a reușit să scape și el.

Aethelred și-a vărsat furia asupra fiului Ealdormanului, Aelfgar, punându-l să orbească. Totuși, nu după mult timp, Ealdormanul a revenit în încrederea lui Aethelred, doar pentru a-l trăda din nou pe rege în 1003, când i s-a încredințat conducerea unei mari armate engleze împotriva lui Sweyn Forkbeard lângă Wilton, Salisbury. De data aceasta, Ealdormanul '...s-a prefăcut bolnav, a început să se agite pentru a vomita și a spus că s-a îmbolnăvit... ' Puternica armată engleză s-a destrămat, iar Sweyn a devastat orașul înainte de a se întoarce pe mare.

Până atunci, însă, Aethelred făcuse deja cea mai mare greșeală a sa. În 1002, el a ordonat executarea tuturor danezilor din Anglia în masacrul de la Sfântul Brice's Day, "...toți danezii care au apărut în această insulă, care au răsărit ca niște cocostârci printre grâne, trebuiau să fie distruși printr-o exterminare cât se poate de dreaptă... '. Pentru a înrăutăți și mai mult situația, sora lui Sweyn și soțul ei s-au numărat printre cei masacrați. Acum, ceea ce fusese o serie de raiduri vikinge disparate s-a transformat într-o campanie totală de cucerire a Britaniei.

Aethelred a recurs la împăcare, plătind tributuri uriașe, sau Danegeld, în speranța că vikingii vor pleca pur și simplu. Nu a fost așa: în 1003, Sweyn a invadat Anglia, iar în 1013, Aethelred a fugit în Normandia și sub protecția socrului său, ducele Richard de Normandia. Sweyn a devenit rege al Angliei, dar și al Norvegiei. Vikingii învinseseră.

Apoi Sweyn a murit în februarie 1014. La invitația englezilor, Aethelred s-a întors pe tron; se pare că un rege rău era mai bun decât niciun rege. Dar în aprilie 1016, Eathelred a murit și el, lăsându-l pe fiul său, Edmund Ironside - un conducător mult mai capabil și cu aceeași tărie ca Alfred și Aethelstan - să ducă lupta împotriva fiului lui Sweyn, Cnut. Cei doi s-au luptat pe câmpurile de luptă din Anglia, luptândDar moartea prematură a lui Edmund, la vârsta de doar 27 de ani, i-a adus lui Cnut tronul Angliei. Vikingii au învins din nou, iar Cnut va conduce Norvegia, Danemarca, părți din Suedia și Anglia, cu Țara Galilor și Scoția ca state vasale - toate acestea făcând parte din Imperiul Mării Nordului, care a durat până la moartea lui Cnut, în 1035.

Cnut cel Mare, rege al Angliei din 1016 până în 1035, ordonând mareei să se întoarcă și, implicit, arătându-și puterea asupra Mării Nordului. Cu toate acestea, demonstrația a fost mai degrabă menită să arate pietatea lui Cnut - că puterea regilor nu este nimic în comparație cu puterea lui Dumnezeu.

În cazul în care o Scoție a secolului 21 ar trebui să se apropie de Scandinavia, acest lucru ar evoca ecouri puternice ale trecutului și, cine știe, dacă Scoția ar adera la Consiliul Nordic, o Anglie singuratică ar putea, de asemenea, să bată la ușă în cazul în care un referendum conservator ar scoate-o din UE într-un viitor parlament.