Kemungkinan Skotlandia akan segera melakukan pemungutan suara untuk menentukan apakah Skotlandia akan menjadi negara merdeka. Suara 'ya' akan membuat Skotlandia tidak hanya menarik diri dari Inggris, tetapi juga mengarahkan kembali hubungan politik dan ekonominya dari Eropa Barat dan Persemakmuran ke Eropa Utara dan Eropa Timur, dan khususnya, ke negara-negara Skandinavia seperti Norwegia dan Denmark.

Ini bukan pertama kalinya Skotlandia menikmati hubungan dekat dengan Skandinavia.

Satu milenium yang lalu pada tahun 1014, sebuah kerajaan Anglo-Saxon berusia lima ratus tahun berjuang untuk bertahan hidup melawan penjajah Viking. Suka atau tidak suka, Inggris, Wales, dan Skotlandia sedang dalam proses asimilasi ke dalam Kekaisaran Laut Utara Cnut yang Agung, membentuk persatuan politik dengan Norwegia, Denmark, dan beberapa bagian Swedia.

Kekaisaran Laut Utara (1016-1035): negara-negara di mana Cnut menjadi raja berbaju merah;

negara bawahan berwarna oranye; negara sekutu lainnya berwarna kuning

Bagaimana hal ini bisa terjadi? Pertengahan hingga akhir tahun 900-an Masehi menjadi saksi masa keemasan Anglo-Saxon yang penuh kedamaian dan kemakmuran. Alfred telah memukul mundur upaya pertama Viking untuk menaklukkan Inggris pada akhir tahun 800-an, dan cucunya, Aethelstan, berhasil menghancurkan upaya penegasan kembali kekuasaan oleh Inggris utara dalam Pertempuran Brunanburgh pada tahun 937.

Aethelred II naik takhta pada tahun 978. Suksesi Aethelred lahir dari pengkhianatan; kemungkinan dia atau ibunya membunuh saudara tirinya yang berkuasa, Edward, di Kastil Corfe di Dorset, yang membuat Edward menjadi martir dalam melakukan hal tersebut dan mendorong Kronik Anglo-Saxon untuk meratap, '... tidak ada perbuatan yang lebih buruk yang pernah dilakukan oleh orang Inggris selain ini sejak mereka pertama kali mencari tanah Britania. '.

Pada tahun 980 M, kampanye Viking baru melawan Inggris dimulai. Para penjajah mungkin masih bisa diusir jika Anglo-Saxon memiliki pemimpin yang tegas dan inspiratif. Namun, Aethelred tidak memiliki keduanya.

Tanggapan Aethelred terhadap ancaman Viking adalah bersembunyi di balik tembok London dan mendelegasikan pertahanan negaranya kepada orang-orang yang tidak kompeten atau pengkhianat dalam serangkaian operasi yang bermaksud baik namun dilaksanakan dengan buruk. Pada tahun 992, Aethelred mengumpulkan angkatan lautnya di London dan menyerahkannya ke tangan, antara lain, Ealdorman Aelfric. Niatnya adalah untuk menghadapi dan menjebak Viking di laut sebelum merekaSayangnya, Ealdorman bukanlah orang yang paling cerdik. Malam sebelum kedua armada akan bertempur, dia membocorkan rencana Inggris kepada Viking yang memiliki waktu untuk melarikan diri dengan hanya kehilangan satu kapal. Tak perlu dikatakan lagi, Ealdorman juga berhasil melarikan diri dengan baik.

Aethelred melampiaskan kemarahannya kepada putra Ealdorman, Aelfgar, dan membuatnya buta. Namun tidak lama kemudian Ealdorman kembali mendapat kepercayaan dari Aethelred, hanya untuk mengkhianati raja lagi pada tahun 1003 saat ia dipercaya untuk memimpin pasukan Inggris yang besar melawan Sweyn Forkbeard di dekat Wilton, Salisbury. Kali ini Ealdorman '... berpura-pura sakit, dan mulai muntah-muntah, dan berkata bahwa ia sakit... ' Tentara Inggris yang perkasa hancur dan Sweyn memporak-porandakan wilayah itu sebelum kembali ke laut.

Pada saat itu, Aethelred telah melakukan kesalahan terbesarnya. Pada tahun 1002, ia telah memerintahkan eksekusi terhadap semua orang Denmark di Inggris dalam pembantaian Hari St Brice, '... semua orang Denmark yang bermunculan di pulau ini, tumbuh seperti kerang di antara gandum, akan dihancurkan dengan pemusnahan yang paling adil... Lebih buruk lagi, saudara perempuan Sweyn dan suaminya termasuk di antara mereka yang dibantai. Sekarang, apa yang tadinya merupakan serangkaian serangan Viking yang berbeda berkembang menjadi kampanye habis-habisan untuk menaklukkan Inggris.

Aethelred menggunakan cara-cara penenangan dengan membayar upeti yang sangat besar, atau Danegeld, dengan harapan bangsa Viking akan pergi begitu saja. Namun tidak demikian: pada tahun 1003, Sweyn menginvasi Inggris, dan pada tahun 1013, Aethelred melarikan diri ke Normandia dengan perlindungan ayah mertuanya, Adipati Richard dari Normandia. Sweyn menjadi Raja Inggris dan Norwegia, dan bangsa Viking telah menang.

Kemudian Sweyn meninggal pada bulan Februari 1014. Atas undangan Inggris, Aethelred kembali ke takhta; tampaknya raja yang buruk lebih baik daripada tidak ada raja. Namun pada bulan April 1016, Eathelred juga meninggal, meninggalkan putranya, Edmund Ironside - seorang pemimpin yang jauh lebih cakap dan memiliki keberanian yang sama dengan Alfred dan Aethelstan - untuk meneruskan pertarungan kepada putra Sweyn, Cnut. Pasangan ini bertempur di medan perang Inggris, bertempurNamun, kematian Edmund yang terlalu cepat pada usia 27 tahun memberi Cnut takhta Inggris. Bangsa Viking kembali berjaya dan Cnut memerintah Norwegia, Denmark, sebagian Swedia, dan Inggris, dengan Wales dan Skotlandia sebagai negara bawahannya - semuanya merupakan bagian dari Kekaisaran Laut Utara yang bertahan hingga kematian Cnut pada tahun 1035.

Cnut yang Agung, raja Inggris dari tahun 1016 hingga 1035, memerintahkan air pasang untuk berbalik arah dan, secara tidak langsung, menunjukkan kekuasaannya atas Laut Utara. Namun, demonstrasi ini lebih dimaksudkan untuk menunjukkan kesalehan Cnut - bahwa kekuatan raja tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kekuatan Tuhan.

Jika Skotlandia pada abad ke-21 menjangkau Skandinavia, hal ini akan membangkitkan gema yang kuat di masa lalu dan, siapa tahu, jika Skotlandia bergabung dengan Dewan Nordik, Inggris yang kesepian mungkin juga akan mengetuk pintu jika referendum Tory akan mengeluarkannya dari Uni Eropa dalam parlemen di masa depan.