On todennäköistä, että Skotlanti äänestää pian siitä, pitäisikö siitä tulla itsenäinen valtio. Kyllä-äänestys merkitsisi Skotlannin irtautumista Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja sen poliittisten ja taloudellisten suhteiden suuntautumista Länsi-Euroopasta ja Kansainyhteisöstä Pohjois- ja Itä-Eurooppaan ja erityisesti Skandinavian maihin Norjaan ja Tanskaan.

Tämä ei olisi ensimmäinen kerta, kun Skotlannilla on läheiset suhteet Skandinaviaan.

Vuosituhat vuotta sitten vuonna 1014 viisisataa vuotta vanha anglosaksinen monarkia taisteli selviytymisestään viikinkihyökkääjiä vastaan. Halusivatpa he sitä tai eivät, Englanti, Wales ja Skotlanti olivat sulautumassa Cnut Suuren Pohjanmeren valtakuntaan, joka muodosti poliittisen liiton Norjan, Tanskan ja Ruotsin osien kanssa.

Pohjanmeren valtakunta (1016-1035): maat, joissa Cnut oli kuningas, punaisella;

vasallivaltiot oranssilla, muut liittolaisvaltiot keltaisella.

Miten tämä tapahtui? 900-luvun puolivälissä ja lopulla jKr. elettiin anglosaksisen rauhan ja vaurauden kulta-aikaa. Alfred oli torjunut ensimmäisen viikinkien yrityksen valloittaa Britannia 800-luvun lopulla, ja hänen pojanpoikansa Aethelstan oli murskannut Pohjois-Britannian vallanpalautusyrityksen Brunanburghin taistelussa vuonna 937.

Mutta sitten kaikki muuttui happamaksi: Aethelred II nousi valtaistuimelle vuonna 978. Aethelredin perimys syntyi petoksen kautta; on todennäköistä, että joko hän tai hänen äitinsä murhasi hallitsevan velipuolensa Edwardin Corfen linnassa Dorsetissa, jolloin Edward joutui marttyyriksi ja anglosaksinen kronikka valittaa, "...eivätkä englantilaiset ole tehneet mitään pahempaa tekoa kuin tämä sen jälkeen, kun he ensimmäisen kerran etsivät Britannian maata. '.

Vuonna 980 jKr. alkoi uusi viikinkien sotaretki Britanniaa vastaan. Hyökkääjät olisi ehkä vielä voitu torjua, jos anglosakseilla olisi ollut päättäväinen ja innostava johtaja. Aethelred ei kuitenkaan ollut kumpaakaan.

Aethelred vastasi viikinkien uhkaan piiloutumalla Lontoon muurien taakse ja antamalla maansa puolustuksen epäpätevien tai petturien tehtäväksi useissa hyvää tarkoittavissa mutta kauhistuttavasti toteutetuissa operaatioissa. Vuonna 992 Aethelred kokosi laivastonsa Lontooseen ja antoi sen muun muassa Ealdorman Aelfricin haltuun. Tarkoituksena oli kohdata ja vangita viikinkien hyökkäys merellä ennen kuin heEaldorman ei valitettavasti ollut kaikkein fiksuin valinta. Yönä ennen laivastojen yhteenottoa hän vuoti englantilaisten suunnitelman viikingeille, jotka ehtivät paeta ja menettää vain yhden aluksen. Sanomattakin on selvää, että Ealdorman onnistui myös pakenemaan.

Aethelred purki raivonsa Ealdormanin poikaan Aelfgariin ja sokaisi tämän. Pian tämän jälkeen Ealdorman kuitenkin palasi Aethelredin luottamuksen piiriin, mutta petti kuninkaan jälleen vuonna 1003, kun hänen annettiin johtaa suurta englantilaista armeijaa Sweyn Forkbeardia vastaan Wiltonin lähellä Salisburyssa. Tällä kertaa Ealdorman "...teeskenteli sairautta ja alkoi oksentamaan ja sanoi, että hän oli sairastunut... ' Englannin mahtava armeija murtui, ja Sweyn tuhosi kaupunginosan ennen kuin liukui takaisin merelle.

Tähän mennessä Aethelred oli kuitenkin jo tehnyt suurimman virheensä. 1002 hän oli määrännyt teloitettavaksi kaikki Englannin tanskalaiset Pyhän Bricen päivän verilöylyssä, "...kaikki tanskalaiset, jotka olivat nousseet tälle saarelle kuin kukot vehnän seassa, oli tuhottava oikeudenmukaisella hävittämisellä... Vielä pahempaa oli, että Sweynin sisko ja hänen miehensä olivat joukkomurhattujen joukossa. Nyt viikinkien hajanaisista ryöstöretkistä kehittyi laajamittainen kampanja Britannian valloittamiseksi.

Aethelred turvautui rauhoitteluun maksamalla valtavia veroja eli Danegeldia toivoen, että viikingit vain häipyisivät. Toisin kävi: vuonna 1003 Sweyn hyökkäsi Englantiin, ja vuonna 1013 Aethelred pakeni Normandiaan appensa, Normandian herttuan Richardin suojelukseen. Sweynistä tuli Englannin ja Norjan kuningas. Viikingit olivat voittaneet.

Sitten Sweyn kuoli helmikuussa 1014. Englantilaisten kutsusta Aethelred palasi valtaistuimelle; näyttää siltä, että huono kuningas oli parempi kuin ei kuningasta. Huhtikuussa 1016 myös Eathelred kuoli ja jätti poikansa Edmund Ironsiden - paljon taitavamman johtajan, joka oli yhtä kyvykäs kuin Alfred ja Aethelstan - taistelemaan Sweynin pojan Cnutin kanssa. Kaksikko taisteli Englannin taistelukentillä, ja he taistelivat yhdessä.Edmundin ennenaikainen kuolema vain 27-vuotiaana toi Cnutille Englannin valtaistuimen. Viikingit olivat jälleen kerran voittaneet, ja Cnut hallitsi Norjaa, Tanskaa, osaa Ruotsista ja Englantia sekä Walesia ja Skotlantia vasallivaltioina - kaikki olivat osa Pohjanmeren valtakuntaa, joka kesti Cnutin kuolemaan vuonna 1035 asti.

Cnut Suuri, Englannin kuningas vuosina 1016-1035, käskee vuoroveden kääntyä ja osoittaa näin hänen valtaansa Pohjanmerellä. Demonstraation tarkoituksena oli kuitenkin pikemminkin osoittaa Cnutin hurskaus - että kuninkaiden valta ei ole mitään verrattuna Jumalan voimaan.

Pohjoismaiden ja Yhdistyneen kuningaskunnan yhdentymisellä on siis hyvin vanha historia. Jos 2000-luvun Skotlanti ojentaisi kätensä Skandinaviaan, se herättäisi voimakkaita kaikuja menneisyydestä, ja kuka tietää, jos Skotlanti liittyisi Pohjoismaiden neuvostoon, myös yksinäinen Englanti saattaisi kolkutella ovea, jos konservatiivien kansanäänestys erottaisi sen EU:sta jossakin tulevassa parlamentissa.