Vjerojatno je da će Škotska uskoro glasovati o tome treba li postati neovisna država. Glasovanje 'za' dovelo bi do toga da se Škotska ne samo povuče iz Ujedinjenog Kraljevstva, već i da preusmjeri svoje političke i gospodarske odnose sa zapadne Europe i Commonwealtha na sjevernu i istočnu Europu, a posebno na skandinavske zemlje Norvešku i Dansku.

Ovo ne bi bio prvi put da Škotska ima bliske veze sa Skandinavijom.

Prije jednog tisućljeća 1014., petsto godina stara anglosaksonska monarhija borila se za svoj opstanak protiv Vikinga osvajači. Sviđalo se to njima ili ne, Engleska, Wales i Škotska bili su na putu asimilacije u Carstvo Sjevernog mora Knuta Velikog, formirajući političku uniju s Norveškom, Danskom i dijelovima Švedske.

Carstvo Sjevernog mora (1016.-1035.): zemlje u kojima je Cnut bio kralj u crvenom;

vazalne države u narančastom; druge savezničke države žuto

Kako se to dogodilo? Od sredine do kasnih 900-ih godina 20. stoljeća svjedočili smo anglosaksonskom zlatnom dobu mira i prosperiteta. Alfred je odbio prvi pokušaj Vikinga da osvoje Britaniju u kasnim 800-ima, a njegov unuk Aethelstan srušio je pokušaj ponovne uspostave vlasti sjeverne Britanije u bitci kod Brunanburgha 937.

Ali onda se sve okrenulo kiselo. Aethelred II došao je na prijestolje 978. Aethelredovo nasljeđe proizašlo je izizdaja; vjerojatno je ili on ili njegova majka ubili svog vladajućeg polubrata, Edwarda, u dvorcu Corfe u Dorsetu, usmrtivši Edwarda pritom i potaknuvši Anglo-Saxon Chronicle da jadikuje, '...ni među Englezima nije bilo goreg djela učinjeno od ovoga otkako su prvi put tražili zemlju Britanije '.

980. godine nove ere započela je nova vikinška kampanja protiv Britanije. Osvajači bi možda ipak bili odbijeni da su Anglosaksonci imali odlučnog i inspirativnog vođu. Međutim, Aethelred nije bio ni jedno ni drugo.

Aethelredov odgovor na vikinšku prijetnju bio je skrivanje iza londonskih zidina i delegiranje obrane svoje zemlje nekompetentnima ili izdajicama u nizu dobronamjernih, ali užasno izvedenih operacija. Godine 992. Aethelred je okupio svoju mornaricu u Londonu i dao je u ruke, između ostalih, Ealdormanu Aelfricu. Namjera je bila suočiti se s Vikinzima i uhvatiti ih u zamku na moru prije nego što stignu do kopna. Nažalost, Ealdorman nije bio najpametniji izbor. Noć prije nego što su se dvije flote trebale sukobiti, odao je engleski plan Vikinzima koji su imali vremena uspjeti pobjeći uz gubitak samo jednog broda. Nepotrebno je reći da je Ealdorman također uspio pobjeći.

Aethelred je iskalio svoj bijes na Ealdormanovom sinu, Aelfgaru, dajući ga oslijepiti. Međutim, nedugo nakon toga Ealdorman je ponovno bio u Aethelredovom povjerenju, samo da bi izdaokralj ponovno 1003. kada mu je povjereno da predvodi veliku englesku vojsku protiv Sweyna Forkbearda u blizini Wiltona, Salisbury. Ovog puta Ealdorman '...glumio je bolest, počeo je jadno povraćati i rekao da se razbolio... ' Moćna engleska vojska se raspala i Sweyn je opustošio grad prije nego što je skliznuo natrag u more.

Do tog vremena, međutim, Aethelred je već napravio svoju najveću pogrešku. Godine 1002. naredio je pogubljenje svih Danaca u Engleskoj u masakru na Dan svetog Brisa, '...svi Danci koji su ponikli na ovom otoku, niknuli poput kukuljica među pšenicom, trebali su biti uništeni najvećom samo istrebljenje... '. Da stvar bude još gora, Sweynova sestra i njezin suprug bili su među masakriranima. Sada se ono što je bio niz različitih vikinških pohoda razvilo u sveobuhvatnu kampanju za osvajanje Britanije.

Aethelred je pribjegao umirivanju plaćanjem velikih danaka, ili Danegeld, nadajući se da će Vikinzi jednostavno otići. Nije tako: 1003. Sweyn je napao Englesku, a 1013. Aethelred je pobjegao u Normandiju i pod zaštitu svog tasta, vojvode Richarda od Normandije. Sweyn je postao kralj Engleske, kao i Norveške. Vikinzi su pobijedili.

Tada je Sweyn umro u veljači 1014. Na poziv Engleza, Aethelred se vratio na prijestolje; čini se da je loš kralj bolji nego bez kralja. Ali u travnju 1016., Eathelred je također umro ostavljajući svog sina,Edmund Ironside - puno sposobniji vođa i iste hrabrosti kao Alfred i Aethelstan - da odvede borbu protiv Sweynovog sina, Cnuta. Njih dvojica su se borili na bojištima u Engleskoj, boreći se do kraja u Ashingdonu. Ali Edmundova prerana smrt u dobi od samo 27 godina donijela je Cnutu prijestolje Engleske. Vikinzi su još jednom pobijedili i Cnut će vladati Norveškom, Danskom, dijelovima Švedske i Engleske, s Walesom i Škotskom kao vazalnim državama – sve dio Carstva Sjevernog mora koje je trajalo do Cnutove smrti 1035.

Cnut Veliki, kralj Engleske od 1016. do 1035., zapovijedajući plimi da se okrene i, implicirano, pokazuje svoju moć nad Sjevernim morem. Međutim, demonstracija je više imala za cilj pokazati Cnutovu pobožnost - da je moć kraljeva ništa u usporedbi s Božjom moći.

Postoji, dakle, vrlo stara povijest nordijsko-britanske integracije. Kad bi Škotska u 21. stoljeću posegnula za Skandinavijom, to bi izazvalo snažne odjeke prošlosti i, tko zna, kad bi se Škotska pridružila Nordijskom vijeću, usamljena Engleska bi također mogla pokucati na vrata u slučaju da torijevski referendum ukloni to iz EU u budućem parlamentu.