“Elementarno, moj dragi Watsone.”

Čuvena rečenica preuzeta iz filmske adaptacije jednog od niza romana o izmišljenom detektivu Sherlocku Holmesu i njegovom pomoćniku dr. Watsonu. Ove bi knjige Sir Arthuru Conanu Doyleu priskrbile hvalospjeve kritičara i ostavile trajni utjecaj na žanr kriminalističke fikcije.

Sir Arthur Conan Doyle bio je plodan pisac koji je za života napisao ogroman opus, pokrivajući niz žanrovi u rasponu od kriminala, povijesti, znanstvene fantastike pa čak i poezije.

Iako će mu njegovo književno umijeće priskrbiti veliko divljenje i popularnost, isprva je započeo karijeru kao kvalificirani liječnik i pokazao se sposobnim u nizu različitih područja.

Njegov život započeo je u Edinburghu, rođen je u svibnju 1859. u imućnoj irskoj katoličkoj obitelji, kao jedan od osmero djece. Njegova će majka postati važan utjecaj u njegovom životu dok se njegov otac nažalost borio s psihičkim problemima i alkoholizmom koji su doveli do njegove prerane smrti.

U međuvremenu, mladi Arthur bit će poslan na školovanje u jezuitsku pripremnu školu Stonyhurst Fakultet u Lancashireu. Nastavit će studirati godinu dana u drugoj jezuitskoj školi u Austriji kako bi nadogradio svoje vještine njemačkog jezika.

Godine 1876. Arthur je nastavio školovanje i upisao se na Sveučilište u Edinburghu kako bi studirao medicinu. . Njegovo školovanje za liječnika nije smetalonjegove potrage za drugim strastima, posebno pisanjem koje je nastavio održavati tijekom studija i čak je proizveo niz kratkih priča.

Njegova prva prihvaćena publikacija bila je priča objavljena u Edinburgh Journalu pod naslovom, “The Mystery of Dolina Sasassa”. U međuvremenu, vratio se na područje medicine, također je objavio svoj prvi akademski rad u British Medical Journalu.

Nakon što je diplomirao medicinu i magistrirao kirurgiju 1881. Doyle je radio na brodu SS Mayumba. kao brodski kirurg. Put će ga odvesti sve do zapadnoafričke obale.

Nakon završetka ovog putovanja, Doyle se vratio u Englesku i uspostavio svoju prvu liječničku praksu koja se nažalost nije pokazala tako uspješnom kako se nadao. Međutim, ovaj neuspjeh omogućio je Doyleu više vremena za pisanje dok je čekao da njegova liječnička karijera krene.

1885. Arthur je dodatno proširio svoje kvalifikacije stekavši doktorat medicine, a nekoliko godina kasnije započeo je put u Beč kako bi proširio svoje znanje o oftalmologiji.

U to vrijeme također se oženio s Louisom Hawkins i dobio dvoje djece po imenu Mary i Kingsley.

Nakon što je proveo vrijeme sa svojim suprugu u Austriji i nakon toga posjetivši Veneciju, Milano i Pariz vratio se u London i otvorio ordinaciju u Wimpole Streetu. Nažalost za Doyleove napore da postane oftalmolognije uspjelo, međutim njegovo medicinsko iskustvo uskoro će se pokazati neprocjenjivim jer se okrenuo pisanju fikcije i stvorio lik čija će precizna sposobnost identificiranja najsitnijih detalja kroz rasuđivanje i dedukciju odmah postati hit.

Jedno od prvih pojavljivanja omiljenog lika Sherlocka Holmesa bilo je u "Studiji u grimizu" za koju se smatralo da je napisana u samo tri tjedna. Nakon što se isprva mučio s pronalaskom izdavača, njegovo je djelo tiskano i nakon toga dobilo povoljne kritike tiska. U studenom 1886. prihvatio ga je izdavač Ward Lock and Co, kasnije se pojavio sljedeće godine u Beetonovom božićnom godišnjaku 1887.

Stvaranje Sherlocka Holmesa i njegova oštroumnost za Rečeno je da je promatranje i dedukcija nadahnuto Doyleovim sveučilišnim profesorom Josephom Bellom čiji je precizni pristup medicini bio dobro poznat.

Kad se prva publikacija pokazala popularnom, nastavak se uskoro počeo raditi i pojavio se u veljači 1890. u Lippincott’s Magazine. “Znak četvorice” je tiskan i slijedit će nekoliko kratkih priča koje je objavio Strand Magazine.

Unatoč tome što je Sherlock Holmes odmah postao hit, Doyle nije bio tako siguran u vezi s protagonistom i u dopisivanju s svojoj majci 1891. govorio je o "ubojstvu Holmesa", na što je ona odgovorila: "Ne možeš!" Želeći pisati o drugomlikovi Doyle je počeo tražiti više novca za Holmesove priče u pokušaju da obeshrabri izdavače. Međutim, ovaj plan nije imao željeni učinak jer su izdavači bili voljni platiti veće iznose.

Kako su izdavači ispunili njegove fiskalne zahtjeve, potražnja za Sherlockom Holmesom uskoro će Conana Doylea učiniti jednim od najbogatijih autora svog vremena.

Usprkos tome, do prosinca 1893. donijet će odluku da iz priča ispiše Holmesa i profesora Moriartyja dok su tonuli u smrt u “Konačnom problemu” kako bi se usredotočio na svoje druge književne projekti.

Ova se odluka ipak nije svidjela široj javnosti i na kraju je Conan Doyle bio prisiljen oživjeti Sherlocka Holmesa u romanu iz 1901. “Baskervilski pas”.

Priča će se pokazati iznimno popularnom i jednom od najdugotrajnijih njegovih kreacija budući da se desetljećima kasnije i dalje bira za televizijske i filmske svrhe.

Conan Doyle nije pisao o Sherlocku Holmesu otkako je njegov lik preminuo osam godina ranije. Kasnije je objavljen u serijaliziranom obliku za Strand Magazine i utrt će put nastavcima Sherlocka Holmesa koji je do sada stekao toliko sljedbenika da Conan Doyle nije mogao povući lik iz straha od daljnje reakcije javnosti.

U priču se upustio nedugo nakon povratka iz Južne Afrike gdje je bioradeći kao liječnik u Bloemfonteinu tijekom Drugog rata s veprovima.

Tijekom svog vremena u Južnoj Africi napisao je nefiktivna djela koja se odnose na vrijeme koje je proveo radeći kao liječnik, s jednom knjigom pod naslovom, “Veliki Boer Rat” i još jedan kraći tekst koji argumentira ono za što je vjerovao da je opravdanje za rat. Ovo nije bio jedini publicistički rad koji je napisao Conan Doyle budući da se zanimao za razne teme i ostao politički aktivan tijekom svog života, čak se dva puta kandidirao za parlament 1900. i ponovno 1906. kao liberalni unionist.

1902. kralj Edward VII ga je proglasio vitezom u znak priznanja za njegove napore u Južnoj Africi.

Povratak u njegov književni svijet, sljedeće godine kratka priča “The Adventure of the Empty House” bila je objavljeno, objašnjavajući navodnu smrt Sherlocka Holmesa i Moriartyja. Ovo će postati jedna od pedeset i šest kratkih priča posvećenih liku Holmesa, od kojih je posljednja objavljena 1927.

Portret Sherlocka Holmesa Sidneya Pageta

Dok je Doyle ostao zaokupljen svojim najpopularnijim protagonistom, njegovi osobni interesi za nefikciju istražit će se u raznim tekstovima. Nakon izvještavanja o događajima u Južnoj Africi, pisao je u korist kampanje za reformu Slobodne države Kongo koja je ocrtavala belgijske zločine počinjene tijekom vladavine Leopolda II. Njegova knjigana tu temu objavljena je 1909. pod naslovom “Zločin u Kongu”.

Štoviše, interesi Conana Doylea proširili su se na pravosudni sustav, što je dovelo do njegove upletenosti u dva kaznena slučaja, jedan koji se odnosi na polu- Indijski odvjetnik po imenu George Edalji i još jedan njemački Židov po imenu Oscar Slater. Njegova umiješanost u oba slučaja dovela bi do toga da obojica kasnije budu oslobođena optužbi za zločine za koje su optuženi.

U međuvremenu, Arthur Conan Doyle doživjet će tragediju bliže kući kada mu je supruga Louisa preminula od tuberkuloze. Godinu dana kasnije oženio se s Jean Leckie koju je poznavao neko vrijeme i zajedno su dobili troje djece.

Conan Doyle nastavit će stvarati obilje književnosti tijekom svog života pokrivajući širok raspon žanrova. Nakupio je opus nefikcijskih djela u rasponu od polu-autobiografskih romana kao što je “The Firm of Girldestone” do povijesne fikcije “The White Company” koja opisuje srednjovjekovno viteštvo.

Doylea su počeli identificirati s njegov najpoznatiji lik Sherlock Holmes, njegove vlastite dalekosežne strasti i uvjerenja filtrirat će se kroz njegov rad i pridonijeti našem razumijevanju ovog složenog polihistora.

Jedna takva tema s kojom se vrlo blisko povezao bilo je nadnaravno. Donekle kontradiktorno Holmesovim logičnim proračunima, njegovi paranormalni interesi ostat će s njim kroz veći dio njegovogživota dok je dobivao utjehu i razumijevanje iz duhovnih sustava vjerovanja. Toliko da se u kasnijim godinama svog života upustio u duhovni misionarski rad koji ga je odveo čak do Australije i Novog Zelanda. Do 1926. pridonio je osnivanju Spiritualističkog hrama sa sjedištem u Camdenu u Londonu.

Nakon što je pronašao utjehu i smisao u svom spiritualističkom radu i dovršio portfelj literature koja je izdržala test vremena, Sir Arthur Conan Doyle je preminuo u srpnju 1930. od srčanog udara.

Tijekom svog života izradio je opsežan katalog literature, pokazujući da je vješt u mnogim žanrovima, dok je njegov "detektiv savjetnik" Sherlock Holmes bio taj koji zaradio bi mu hvalospjeve kritičara i svjetsko priznanje.

Sherlock Holmes postao je jedan od ključnih likova kriminalističke fikcije i jednako je popularan kao i kad se prvi put pojavio.

Arthur Conan Doyle pokazao se sposobnim ne samo kao liječnik, javna osoba, novinar i pisac, već i kao promatrač ljudske psihe, sposoban stvoriti likove koji će zaintrigirati čitatelje i nastaviti gajiti godinama koje dolaze.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.