"Elementärt, min käre Watson."

En berömd replik hämtad från filmatiseringen av en av en rad romaner om den fiktiva detektiven Sherlock Holmes och hans medhjälpare Dr Watson. Dessa böcker skulle ge Sir Arthur Conan Doyle kritikerros och få en bestående inverkan på genren kriminallitteratur.

Sir Arthur Conan Doyle var en produktiv författare som producerade en enorm mängd verk under sin livstid, som täckte en mängd olika genrer, allt från brott, historia, science fiction och till och med poesi.

Även om hans litterära förmåga skulle ge honom stor beundran och popularitet, inledde han först en karriär som kvalificerad läkare och visade sig vara duktig inom en mängd olika områden.

Hans liv började i Edinburgh, där han föddes i maj 1859 i en välbärgad irländsk katolsk familj, som ett av åtta barn. Hans mor skulle bli ett viktigt inflytande i hans liv medan hans far tyvärr kämpade med psykologiska problem och alkoholism, vilket ledde till hans för tidiga död.

Under tiden skickades den unge Arthur iväg för att få sin utbildning på en förberedande jesuitskola som hette Stonyhurst College i Lancashire. Han skulle sedan studera ett år på en annan jesuitskola i Österrike för att bygga på sina kunskaper i tyska.

År 1876 fortsatte Arthur att utbilda sig och började studera medicin vid University of Edinburgh. Hans utbildning till läkare hindrade honom inte från att ägna sig åt andra passioner, särskilt skrivande som han fortsatte att ägna sig åt under hela studietiden och till och med producerade en serie noveller.

Hans första accepterade publikation var en berättelse som publicerades i en Edinburgh Journal med titeln "The Mystery of Sasassa Valley". Under tiden, tillbaka på det medicinska området, fick han också sin första akademiska artikel publicerad av British Medical Journal.

Efter att ha avslutat sin Bachelor of Medicine och Master of Surgery 1881 arbetade Doyle ombord på SS Mayumba som fartygskirurg. Resan skulle ta honom så långt som till den västafrikanska kusten.

Efter resan återvände Doyle till England och startade sin första läkarpraktik, som tyvärr inte blev så framgångsrik som han hade hoppats. Detta misslyckande gav dock Doyle mer tid för sitt skrivande medan han väntade på att hans läkarkarriär skulle ta fart.

År 1885 utökade Arthur sina kvalifikationer ytterligare genom att bli medicine doktor och några år senare begav han sig på en resa till Wien för att bredda sina kunskaper inom oftalmologi.

Vid den här tiden gifte han sig också med Louisa Hawkins och fick två barn som hette Mary och Kingsley.

Efter att ha tillbringat tid med sin fru i Österrike och därefter besökt Venedig, Milano och Paris återvände han till London och öppnade en praktik på Wimpole Street. Tyvärr misslyckades Doyles försök att bli ögonläkare, men hans medicinska bakgrund skulle snart visa sig vara ovärderlig när han började skriva skönlitteratur och skapade en karaktär vars krävande förmåga att identifiera de minsta detaljernadetaljer genom resonemang och deduktion skulle bli en omedelbar succé.

Ett av de första framträdandena av den älskade karaktären Sherlock Holmes var i "A Study in Scarlet" som tros ha skrivits på bara tre veckor. Efter att först ha kämpat för att hitta en förläggare trycktes hans stycke och fick därefter positiva recensioner från pressen. I november 1886 accepterades det av förläggaren Ward Lock and Co och publicerades senare året därpå iBeeton's Christmas Annual från 1887.

Skapandet av Sherlock Holmes och hans observations- och slutledningsförmåga sägs ha inspirerats av Doyles universitetslärare Joseph Bell, vars krävande inställning till medicin var välkänd.

Den första publikationen visade sig vara populär och en uppföljare var snart på gång och publicerades i februari 1890 i Lippincott's Magazine. "The Sign of the Four" trycktes och skulle följas av flera noveller som publicerades av Strand Magazine.

Trots att Sherlock Holmes blev en omedelbar succé var Doyle inte lika säker på huvudpersonen och i ett brev till sin mor 1891 talade han om att "döda Holmes", varpå hon svarade: "Det kan du inte!" Doyle ville skriva om andra karaktärer och började kräva mer pengar för Holmes-berättelserna i ett försök att avskräcka förläggarna. Denna plan fick dock inte önskad effekt eftersom publikationernavar villiga att betala de högre beloppen.

När förläggarna tillmötesgick hans ekonomiska krav skulle efterfrågan på Sherlock Holmes snart göra Conan Doyle till en av de rikaste författarna på sin tid.

I december 1893 fattade han dock beslutet att skriva ut Holmes och professor Moriarty ur berättelserna när de störtade mot sin död i "The Final Problem" för att kunna fokusera på sina andra litterära projekt.

Detta beslut föll dock inte i god jord hos allmänheten och till slut tvingades Conan Doyle att återuppliva Sherlock Holmes i romanen "The Hound of the Baskervilles" från 1901.

Berättelsen skulle visa sig vara oerhört populär och en av de mest bestående av hans skapelser eftersom den fortsätter att väljas för TV- och filmändamål årtionden senare.

Conan Doyle hade inte skrivit om Sherlock Holmes sedan karaktärens död åtta år tidigare. Den publicerades därefter i serieform i Strand Magazine och skulle bana väg för uppföljare till Sherlock Holmes som vid det här laget hade fått sådana anhängare att Conan Doyle inte kunde pensionera karaktären av rädsla för ytterligare motreaktioner från allmänheten.

Han påbörjade berättelsen inte långt efter hemkomsten från Sydafrika där han hade arbetat som läkare i Bloemfontein under det andra vildsvinskriget.

Under sin tid i Sydafrika hade han skrivit faktaböcker om sin tid som läkare, med en bok med titeln "The Great Boer War" och en annan kortare text som argumenterade för vad han ansåg vara berättigandet till kriget. Detta var inte den enda faktaboken som Conan Doyle skrev, eftersom han intresserade sig för en mängd olika ämnen och förblevHan var politiskt aktiv under sin livstid och kandiderade till parlamentet två gånger, år 1900 och 1906, som liberal unionist.

År 1902 adlades han av kung Edward VII som ett erkännande för sina insatser i Sydafrika.

Tillbaka i sin litterära värld publicerade han året därpå novellen "The Adventure of the Empty House", som förklarar Sherlock Holmes och Moriartys förmodade död. Detta skulle bli en av femtiosex noveller tillägnade Holmes-karaktären, varav den sista publicerades 1927.

Porträtt av Sherlock Holmes av Sidney Paget

Medan Doyle var upptagen med sin mest populära huvudperson, utforskade han sina egna personliga intressen för facklitteratur i en mängd olika texter. Efter att ha bevakat händelserna i Sydafrika skrev han till förmån för kampanjen för att reformera Kongofristaten som beskrev de belgiska grymheterna under Leopold II:s regeringstid. Hans bok i ämnet publicerades 1909 med titeln,"Brottet i Kongo".

Conan Doyles intressen sträckte sig dessutom till rättssystemet, vilket ledde till hans inblandning i två brottmål, ett som rörde en halvindisk advokat vid namn George Edalji och ett annat som rörde en tysk jude vid namn Oscar Slater. Hans inblandning i båda fallen skulle leda till att båda männen senare frikändes från sina anklagelser om brott.

Under tiden drabbades Arthur Conan Doyle av en tragedi närmare hemmet när hans fru Louisa avled i tuberkulos. Ett år senare gifte han sig med Jean Leckie som han hade känt sedan en tid tillbaka och de fick tre barn tillsammans.

Conan Doyle skulle fortsätta att producera en mängd litteratur under sin livstid inom en mängd olika genrer. Han samlade på sig en mängd facklitterära verk som sträckte sig från halvt självbiografiska romaner som "The Firm of Girldestone" till den historiska fiktionen "The White Company" som skildrar medeltida ridderlighet.

Doyle kom att förknippas med sin mest kända karaktär Sherlock Holmes, men hans egna vitt skilda passioner och övertygelser kom att genomsyra hans verk och bidra till vår förståelse av denna komplexa mångsysslare.

Ett sådant ämne som han blev mycket nära förknippad med var det övernaturliga. Något motsägelsefullt mot Holmes logiska beräkningar skulle hans paranormala intressen förbli med honom under en stor del av hans liv eftersom han fick tröst och förståelse från andliga trossystem. Så mycket att han under de senare åren av sitt liv inledde ett andligt missionsarbete som tog honom så långt som tillAustralien och Nya Zeeland. 1926 hade han bidragit till grundandet av Spiritualist Temple i Camden, London.

Efter att ha funnit tröst och mening i sitt spiritualistiska arbete och färdigställt en portfölj med litteratur som stått sig över tid, avled Sir Arthur Conan Doyle i juli 1930 av en hjärtattack.

Under sin livstid hade han producerat en omfattande katalog av litteratur och visat sig vara skicklig inom många genrer, medan det var hans "rådgivande detektiv" Sherlock Holmes som skulle ge honom kritikerros och världsomspännande erkännande.

Sherlock Holmes har blivit en av de viktigaste karaktärerna i kriminallitteraturen och är lika populär nu som när han först dök upp.

Arthur Conan Doyle visade sig inte bara vara en skicklig läkare, offentlig person, journalist och författare, utan även en observatör av det mänskliga psyket, som kunde skapa karaktärer som skulle fascinera läsarna och fortsätta att uppskattas i många år framöver.

Jessica Brain är frilansskribent med historia som specialitet. Hon bor i Kent och älskar allt som har med historia att göra.