“Elementarno, dragi moj Watsone.”

Čuveni stih preuzet iz filmske adaptacije jednog od niza romana o izmišljenom tragaču Sherlocku Holmesu i njegovom pomoćniku dr. Watsonu. Ove knjige će zaslužiti kritičko priznanje Sir Arthur Conan Doylea i imati trajni utjecaj na žanr kriminalističke fantastike.

Sir Arthur Conan Doyle je bio plodan pisac koji je za života proizveo ogroman broj djela, pokrivajući različite žanrovi u rasponu od kriminala, istorije, naučne fantastike, pa čak i poezije.

Iako će mu njegova književna vještina donijeti veliko divljenje i popularnost, u početku je započeo karijeru kvalifikovanog ljekara i pokazao se sposobnim u raznim oblastima.

Njegov život je započeo u Edinburgu, rođen u maju 1859. godine u bogatoj irskoj katoličkoj porodici, jedno od osmoro djece. Njegova majka će postati važan utjecaj u njegovom životu dok se njegov otac nažalost borio s psihičkim problemima i alkoholizmom koji su doveli do njegove prerane smrti.

U međuvremenu, mladi Arthur će biti poslan na školovanje u jezuitsku pripremnu školu pod nazivom Stonyhurst Koledž u Lancashireu. Nastavio je studirati godinu dana u drugoj jezuitskoj školi u Austriji kako bi nadogradio svoje vještine njemačkog jezika.

Artur je 1876. nastavio dalje školovanje i upisao Univerzitet u Edinburghu kako bi studirao medicinu. . Njegovo školovanje kao ljekara nije mu smetalonjegova potraga za drugim strastima, posebno pisanjem koje je nastavio da prati tokom studija, pa čak i proizveo niz kratkih priča.

Njegova prva prihvaćena publikacija bila je priča objavljena u časopisu Edinburgh Journal pod naslovom „Misterija Sasassa Valley”. U međuvremenu, ponovo na polju medicine, objavio je i svoj prvi akademski rad u British Medical Journalu.

Nakon što je završio diplomu medicine, kao i magistar hirurgije 1881. Doyle je radio na brodu SS Mayumba kao brodski hirurg. Put će ga odvesti čak do obale zapadne Afrike.

Nakon što je završio ovo putovanje, Doyle se vratio u Englesku i osnovao svoju prvu medicinsku praksu koja se nažalost nije pokazala uspješnom kako se nadao. Ovaj neuspjeh je ipak omogućio Doyleu više vremena za pisanje dok je čekao da njegova medicinska karijera krene.

Artur je 1885. dodatno proširio svoje kvalifikacije stekavši doktora medicine, a nekoliko godina kasnije je započeo putovanje u Beč kako bi proširio svoje znanje iz oftalmologije.

Otprilike u to vrijeme oženio se i Louisom Hawkins i dobio dvoje djece po imenu Mary i Kingsley.

Nakon što je proveo vrijeme sa svojim supruga u Austriji i nakon toga posjetivši Veneciju, Milano i Pariz vratio se u London i otvorio ordinaciju u ulici Wimpole. Nažalost po Doylea, njegovi napori da postane oftalmolognije uspio, međutim njegovo medicinsko iskustvo uskoro će se pokazati neprocjenjivim jer se okrenuo pisanju beletristike i stvorio lik čija će izuzetna sposobnost prepoznavanja najsitnijih detalja putem rasuđivanja i zaključivanja postati hit.

Jedno od prvih pojavljivanja voljenog lika Šerloka Holmsa bilo je u "Studiji u grimizu" za koju se mislilo da je napisana za samo tri nedelje. Nakon što se u početku mučio da pronađe izdavača, njegov rad je štampan, a potom je dobio pozitivne kritike u štampi. U novembru 1886. prihvatio ga je izdavač Ward Lock and Co, a kasnije se pojavio sljedeće godine u Beetonovom božićnom annualu iz 1887.

Stvaranje Sherlocka Holmesa i njegova oštroumnost za Za posmatranje i dedukciju se govorilo da su inspirisani Doyleovim univerzitetskim profesorom Džozefom Belom čiji je precizan pristup medicini bio dobro poznat.

S obzirom da se prva publikacija pokazala popularnom, uskoro je bio u pripremi nastavak koji se pojavio u februaru 1890. u Lippincott’s Magazinu. “Znak četvorice” je štampan i nakon njega slijedi nekoliko kratkih priča koje je objavio časopis Strand.

Uprkos tome što je Sherlock Holmes postao hit, Doyle nije bio toliko siguran u protagonista iu prepisci sa njegova majka je 1891. govorio o „ubijanju Holmesa“, na šta je ona odgovorila: „Ne možeš!“ Želim da pišem o drugimalikovi Doyle je počeo tražiti više novca za Holmesove priče u pokušaju da obeshrabri izdavače. Ovaj plan, međutim, nije imao željeni učinak jer su publikacije bile spremne da plate veće iznose.

Kako su izdavači ispunili njegove fiskalne zahtjeve, potražnja za Sherlockom Holmesom uskoro će Conan Doylea učiniti jednim od najbogatijih autora svog vremena.

Ipak, do decembra 1893. će donijeti odluku da napiše Holmesa i profesora Moriartyja iz priča dok su potonuli u smrt u “Posljednjem problemu” kako bi se fokusirao na svoje druge književne projekti.

Ova odluka ipak nije naišla na širu javnost i na kraju je Conan Doyle bio primoran da oživi Sherlocka Holmesa u romanu iz 1901. “The Hound of the Baskervilles”.

Priča će se pokazati izuzetno popularnom i jednom od najtrajnijih njegovih kreacija budući da se i dalje bira za televizijske i filmske svrhe decenijama kasnije.

Conan Doyle nije pisao o Sherlocku Holmesu od smrti njegovog lika osam godina ranije. Kasnije je objavljen u serijalnoj formi za časopis Strand i otvorio bi put nastavcima Sherlocka Holmesa koji je do sada stekao toliko sljedbenika da Conan Doyle nije mogao povući lik iz straha od daljnje reakcije javnosti.

U priču se upustio nedugo nakon povratka iz Južne Afrike gdje je bioradeći kao doktor u Bloemfonteinu tokom Drugog rata sa veprom.

Tokom svog boravka u Južnoj Africi pisao je nefikcijske radove koji se odnose na vrijeme provedeno u radu kao ljekar, s jednom knjigom pod naslovom „Veliki Bur Rat” i još jedan kraći tekst koji govori u korist onoga što je vjerovao da je opravdanje za rat. Ovo nije bilo jedino nefikcijsko djelo koje je napisao Conan Doyle jer se zanimao za razne teme i ostao politički aktivan tokom svog života, čak se kandidirao za Parlament dva puta 1900. i ponovo 1906. kao liberalni unionista.

Godine 1902. proglašen je vitezom od strane kralja Edvarda VII u znak priznanja za njegove napore u Južnoj Africi.

Povratak u njegov književni svijet, sljedeće godine je kratka priča “Avantura prazne kuće” objavljeno, objašnjavajući navodnu smrt Sherlocka Holmesa i Moriartyja. Ovo će postati jedna od pedeset šest kratkih priča posvećenih Holmesovom liku, od kojih je posljednja objavljena 1927.

Portret Sherlocka Holmesa Sidneyja Paget

Dok je Doyle ostao zaokupljen svojim najpopularnijim protagonistom, njegovi lični interesi za nefikciju bi se istraživali u raznim tekstovima. Nakon što je izvještavao o događajima u Južnoj Africi, pisao je u prilog kampanje za reformu Slobodne države Kongo koja je ocrtavala belgijske zločine počinjene za vrijeme vladavine Leopolda II. Njegova knjigana tu temu objavljena je 1909. godine pod naslovom “Zločin u Kongu”.

Štaviše, Conan Doyleovi interesi proširili su se na pravosudni sistem, što je dovelo do njegovog učešća u dva krivična slučaja, od kojih se jedan odnosio na pola Indijski advokat po imenu George Edalji i još jedan njemački Jevrej po imenu Oscar Slater. Njegovo učešće u oba slučaja dovelo bi do toga da obojica budu naknadno oslobođeni krivice za svoje optužene zločine.

U međuvremenu, Arthur Conan Doyle bi pretrpeo tragediju bliže kući kada je njegova supruga Louisa preminula od tuberkuloze. Godinu dana kasnije oženio se Jean Leckie koju je poznavao neko vrijeme i oni su imali troje djece zajedno.

Conan Doyle će nastaviti da proizvodi bogatu literaturu u svom životu koja pokriva širok spektar žanrova. Akumulirao je mnoštvo nefikcijskih radova u rasponu od poluautobiografskih romana kao što je “Firma Girldestone” do istorijske fikcije “The White Company” koja opisuje srednjovjekovno viteštvo.

Dok se Doyle poistovjećivao s njegov najpoznatiji lik Sherlock Holmes, njegove vlastite dalekosežne strasti i uvjerenja će se procijediti kroz njegov rad i doprinijeti našem razumijevanju ovog složenog polimatizma.

Jedna takva tema s kojom je postao vrlo blisko povezan bila je natprirodno. Pomalo kontradiktorno Holmesovim logičkim proračunima, njegovi paranormalni interesi će ostati s njim kroz veći dio njegovogživota dok je stekao utehu i razumevanje od duhovnih sistema verovanja. Toliko da se u posljednjim godinama života upustio u duhovni misionarski rad koji ga je odveo čak do Australije i Novog Zelanda. Do 1926. doprinio je osnivanju Spiritualističkog hrama sa sjedištem u Camdenu u Londonu.

Nakon što je pronašao utjehu i smisao u svom spiritualističkom radu i kompletirao portfolio literature koji je izdržao test vremena, Sir Arthur Conan Doyle je preminuo u julu 1930. od srčanog udara.

Tokom svog života, napravio je opsežan katalog literature, pokazujući da je vješt u mnogim žanrovima, dok je njegov “detektiv-konsultativ” Sherlock Holmes bio taj koji je donelo bi mu priznanje kritike i svetsko priznanje.

Sherlock Holmes je postao jedan od ključnih likova kriminalne fikcije i popularan je sada kao i kada se prvi put pojavio.

Artur Konan Dojl se pokazao sposobnim ne samo kao doktor, javna ličnost, novinar i pisac već i kao posmatrač ljudske psihe, sposoban da stvori likove koji će zaintrigirati čitaoce i ostati cenjeni godinama koje dolaze.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.