"Elementar, mein lieber Watson."

Diese berühmte Zeile stammt aus der Verfilmung eines der Romane über den fiktiven Detektiv Sherlock Holmes und seinen Gehilfen Dr. Watson, die Sir Arthur Conan Doyle viel Anerkennung einbrachten und das Genre der Kriminalromane nachhaltig prägten.

Sir Arthur Conan Doyle war ein produktiver Schriftsteller, der zu Lebzeiten ein umfangreiches Werk schuf, das eine Vielzahl von Genres abdeckte, von Krimis über Geschichte und Science Fiction bis hin zu Gedichten.

Während seine literarischen Fähigkeiten ihm große Bewunderung und Popularität einbrachten, schlug er zunächst eine Laufbahn als qualifizierter Arzt ein und bewies seine Fähigkeiten in einer Vielzahl von verschiedenen Bereichen.

Sein Leben begann in Edinburgh, wo er im Mai 1859 als eines von acht Kindern in eine wohlhabende irisch-katholische Familie hineingeboren wurde. Seine Mutter sollte ein wichtiger Einfluss in seinem Leben werden, während sein Vater leider mit psychischen Problemen und Alkoholismus kämpfte, was zu seinem frühen Tod führte.

In der Zwischenzeit wurde der junge Arthur auf eine Jesuitenschule namens Stonyhurst College in Lancashire geschickt, wo er ein Jahr lang an einer anderen Jesuitenschule in Österreich studierte, um seine Deutschkenntnisse zu verbessern.

1876 setzte Arthur seine Ausbildung fort und schrieb sich an der Universität von Edinburgh ein, um Medizin zu studieren. Seine Ausbildung als Arzt hinderte ihn nicht daran, anderen Leidenschaften nachzugehen, insbesondere dem Schreiben, das er während seines gesamten Studiums aufrechterhielt und sogar eine Reihe von Kurzgeschichten verfasste.

Seine erste akzeptierte Veröffentlichung war eine Geschichte in einem Edinburgh Journal mit dem Titel "The Mystery of Sasassa Valley" (Das Geheimnis des Sasassa-Tals). Zurück in der Medizin veröffentlichte er seine erste wissenschaftliche Arbeit im British Medical Journal.

Nach seinem Abschluss als Bachelor of Medicine und Master of Surgery im Jahr 1881 arbeitete Doyle als Schiffsarzt an Bord der SS Mayumba, deren Reise ihn bis an die westafrikanische Küste führen sollte.

Nach dieser Reise kehrte Doyle nach England zurück und eröffnete seine erste Arztpraxis, die leider nicht so erfolgreich war, wie er gehofft hatte. Dieser Misserfolg verschaffte Doyle jedoch mehr Zeit für seine schriftstellerische Tätigkeit, während er darauf wartete, dass seine medizinische Karriere in Gang kam.

Im Jahr 1885 erweiterte Arthur seine Qualifikationen durch den Erwerb eines Doktortitels in Medizin und unternahm einige Jahre später eine Reise nach Wien, um seine Kenntnisse in der Augenheilkunde zu vertiefen.

Zu dieser Zeit heiratete er auch Louisa Hawkins und hatte zwei Kinder namens Mary und Kingsley.

Nachdem er einige Zeit mit seiner Frau in Österreich verbracht und anschließend Venedig, Mailand und Paris besucht hatte, kehrte er nach London zurück und eröffnete eine Praxis in der Wimpole Street. Leider scheiterte Doyle mit seinen Bemühungen, Augenarzt zu werden, doch sein medizinischer Hintergrund sollte sich bald als unschätzbar erweisen, als er sich dem Schreiben von Romanen zuwandte und eine Figur schuf, deren exakte Fähigkeit zur Identifizierung der kleinstenDetails durch Argumentation und Deduktion zu einem sofortigen Erfolg werden.

Einer der ersten Auftritte der geliebten Figur des Sherlock Holmes war in "Eine Studie in Scharlachrot", die in nur drei Wochen geschrieben worden sein soll. Nachdem er zunächst Schwierigkeiten hatte, einen Verleger zu finden, wurde sein Stück gedruckt und erhielt in der Folge positive Kritiken von der Presse. Im November 1886 wurde es vom Verlag Ward Lock and Co. angenommen und erschien im folgenden Jahr inBeeton's Christmas Annual von 1887.

Die Erschaffung von Sherlock Holmes und seine Beobachtungsgabe und Deduktionsfähigkeit sollen von Doyles Universitätsprofessor Joseph Bell inspiriert worden sein, dessen exakte Herangehensweise an die Medizin bekannt war.

Da sich die erste Veröffentlichung als populär erwies, war bald eine Fortsetzung in Arbeit, die im Februar 1890 im Lippincott's Magazine erschien: "The Sign of the Four" wurde gedruckt, und es folgten mehrere Kurzgeschichten, die vom Strand Magazine veröffentlicht wurden.

Obwohl Sherlock Holmes zu einem sofortigen Erfolg wurde, war Doyle nicht so überzeugt von der Hauptfigur, und in einem Brief an seine Mutter im Jahr 1891 sprach er davon, "Holmes zu töten", worauf sie antwortete: "Das kannst du nicht!" Da er über andere Figuren schreiben wollte, begann Doyle, mehr Geld für Holmes-Geschichten zu verlangen, um die Verleger zu entmutigen. Dieser Plan hatte jedoch nicht die gewünschte Wirkung, da die Veröffentlichungenwaren bereit, die höheren Beträge zu zahlen.

Da seine finanziellen Forderungen von den Verlegern erfüllt wurden, machte die Nachfrage nach Sherlock Holmes Conan Doyle bald zu einem der reichsten Autoren seiner Zeit.

Dennoch beschloss er im Dezember 1893, Holmes und Professor Moriarty, die in "Das letzte Problem" in den Tod stürzten, aus den Geschichten herauszuschreiben, um sich auf seine anderen literarischen Projekte zu konzentrieren.

Diese Entscheidung kam jedoch bei der Öffentlichkeit nicht gut an, und Conan Doyle sah sich schließlich gezwungen, Sherlock Holmes in dem 1901 erschienenen Roman "Der Hund von Baskerville" wieder aufleben zu lassen.

Die Geschichte erwies sich als äußerst populär und als eine der beständigsten seiner Schöpfungen, da sie auch Jahrzehnte später noch für das Fernsehen und den Film verwendet wird.

Conan Doyle hatte seit dem Ableben seiner Figur acht Jahre zuvor nicht mehr über Sherlock Holmes geschrieben. Das Buch wurde anschließend als Fortsetzungsroman im Strand Magazine veröffentlicht und ebnete den Weg für die Fortsetzungen von Sherlock Holmes, der inzwischen eine so große Anhängerschaft gewonnen hatte, dass Conan Doyle die Figur aus Angst vor weiteren öffentlichen Reaktionen nicht in den Ruhestand schicken konnte.

Er begann mit dieser Geschichte kurz nach seiner Rückkehr aus Südafrika, wo er während des Zweiten Burenkrieges als Arzt in Bloemfontein gearbeitet hatte.

Während seiner Zeit in Südafrika hatte er Sachbücher geschrieben, die sich auf seine Arbeit als Arzt bezogen, darunter ein Buch mit dem Titel "Der große Burenkrieg" und ein weiteres, kürzeres Werk, in dem er für die seiner Meinung nach gegebene Rechtfertigung des Krieges plädierte. Dies war nicht das einzige Sachbuch, das Conan Doyle schrieb, denn er interessierte sich für eine Vielzahl von Themen und bliebEr war zu Lebzeiten politisch aktiv und kandidierte sogar zweimal für das Parlament, 1900 und 1906 als Liberaler Unionist.

Im Jahr 1902 wurde er von König Edward VII. in Anerkennung seiner Bemühungen in Südafrika zum Ritter geschlagen.

Zurück in seiner literarischen Welt wurde im folgenden Jahr die Kurzgeschichte "Das Abenteuer des leeren Hauses" veröffentlicht, in der der vermeintliche Tod von Sherlock Holmes und Moriarty erklärt wird, eine von sechsundfünfzig Kurzgeschichten, die der Figur Holmes gewidmet sind und deren letzte 1927 veröffentlicht wurde.

Porträt von Sherlock Holmes by Sidney Paget

Während sich Doyle weiterhin mit seinem populärsten Protagonisten beschäftigte, verarbeitete er seine persönlichen Interessen an Sachbüchern in einer Vielzahl von Texten. Nachdem er über die Ereignisse in Südafrika berichtet hatte, schrieb er für die Kampagne zur Reform des Kongo-Freistaats, in der er die belgischen Gräueltaten während der Herrschaft von Leopold II. darstellte. 1909 erschien sein Buch zu diesem Thema mit dem Titel,"Das Verbrechen im Kongo".

Darüber hinaus interessierte sich Conan Doyle auch für die Justiz, was dazu führte, dass er in zwei Kriminalfälle verwickelt wurde, nämlich in den eines halbindischen Anwalts namens George Edalji und in den eines deutschen Juden namens Oscar Slater. Seine Beteiligung an beiden Fällen führte dazu, dass beide Männer später von den ihnen vorgeworfenen Verbrechen freigesprochen wurden.

In der Zwischenzeit erlitt Arthur Conan Doyle eine Tragödie, die näher an seinem Zuhause lag, als seine Frau Louisa an Tuberkulose starb. Ein Jahr später heiratete er Jean Leckie, die er schon seit einiger Zeit kannte, und sie bekamen drei gemeinsame Kinder.

Conan Doyle produzierte zu Lebzeiten eine Fülle von Literatur, die eine Vielzahl von Genres abdeckte: Er schuf eine Reihe von Sachbüchern, die von halb-autobiografischen Romanen wie "Die Firma Girldestone" bis hin zur historischen Fiktion "Die weiße Kompanie" reichten, in der das mittelalterliche Rittertum dargestellt wurde.

Doyle wurde zwar mit seiner berühmtesten Figur Sherlock Holmes identifiziert, doch seine eigenen, weitreichenden Leidenschaften und Überzeugungen durchdrangen sein Werk und trugen zu unserem Verständnis dieses komplexen Universalgelehrten bei.

Ein solches Thema, mit dem er sich sehr intensiv beschäftigte, war das Übernatürliche. Im Widerspruch zu Holmes' logischen Berechnungen blieben seine paranormalen Interessen während eines Großteils seines Lebens bestehen, da er Trost und Verständnis für spirituelle Glaubenssysteme fand. So sehr, dass er in seinen letzten Lebensjahren eine spirituelle Missionsarbeit aufnahm, die ihn bis in die USA führte.Bis 1926 hatte er zur Gründung des Spiritualist Temple in Camden, London, beigetragen.

Nachdem er Trost und Sinn in seiner spiritistischen Arbeit gefunden und ein literarisches Werk geschaffen hatte, das die Zeit überdauert hatte, starb Sir Arthur Conan Doyle im Juli 1930 an einem Herzinfarkt.

Im Laufe seines Lebens hatte er ein umfangreiches literarisches Werk geschaffen, in dem er sich in vielen Genres als versiert erwies, während es sein "beratender Detektiv" Sherlock Holmes war, der ihm kritischen Beifall und weltweite Anerkennung einbrachte.

Sherlock Holmes ist zu einer der wichtigsten Figuren der Kriminalliteratur geworden und ist heute noch genauso beliebt wie bei seinem ersten Erscheinen.

Arthur Conan Doyle erwies sich nicht nur als Arzt, öffentliche Person, Journalist und Autor, sondern auch als Beobachter der menschlichen Psyche, der in der Lage war, Charaktere zu erschaffen, die die Leser faszinierten und noch viele Jahre später geschätzt werden würden.

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.