Eine traurige Tatsache im Leben ist, dass nicht alle Leistungen belohnt werden und manche Menschen nie die Anerkennung erhalten, die sie verdienen. Ihre Namen und Taten gehen im Nebel der Zeit verloren.

Ich glaube, das ist dem Architekten und Erfinder Joseph Hansom passiert. Wenn Ihnen sein Name bekannt vorkommt, dann vielleicht wegen seiner Erfindung des Hansom Cab, einer Kutsche, die einst die gepflasterten Straßen des viktorianischen Großbritanniens beherrschte. Aber nur wenige wissen, dass er für diese Erfindung nie eine Vergütung erhalten hat, und auch seine vielen anderen Errungenschaften sind nicht bekannt. Dies ist seine Geschichte.

Joseph Hansom wurde am 26. Oktober 1803 in York in eine römisch-katholische Familie hineingeboren und trat, wie es damals von jungen Männern erwartet wurde, in die Fußstapfen seines Vaters und wurde Tischlerlehrling.

Er zeigte jedoch großes Talent im Bereich Design und Konstruktion und verließ die Tischlerei seines Vaters, um bei einem Architekten in die Lehre zu gehen. Er zeichnete sich in diesem Bereich aus und entwarf etwa zweihundert Gebäude, darunter die Kathedrale von Plymouth. Zu seinen weiteren Projekten gehören die römisch-katholische Kirche St. Georges in York, das Mount St. Mary's College in der Nähe von Sheffield und das St. Beuno's College in der Nähe von St. Asaph in Nordwales(siehe Abbildung unten).

Er heiratete 1825 und ging 1828 eine Partnerschaft mit einem Mann namens Edward Welch ein. Hier begann jedoch alles für Joseph schief zu gehen. Gegen eine starke Konkurrenz (insgesamt wurden siebenundsechzig Entwürfe eingereicht) gewannen sie den Auftrag zum Bau des Rathauses von Birmingham. Sie gaben jedoch zu viel Geld für das Projekt aus, und obwohl das Rathaus in einem schönen und auffälligen römischen Stil mithohen Säulen, sondern auch die Firma Hansom in den Ruin getrieben.

Während seiner Zeit in Birmingham schloss Hansom Freundschaft mit Dempster Hemming, und nachdem sein eigenes Unternehmen in die Brüche gegangen war, zog er nach Hinckley in Leicestershire, um Hemmings Anwesen in Caldecote Hall in der Nähe von Nuneaton zu verwalten.

Dies ist vielleicht ein Beispiel dafür, dass sich eine Tür schließt und eine andere öffnet, und es war Hemming, der Hansom ermutigte, am 23. Dezember 1834 den Entwurf für eine Sicherheitskabine zu registrieren.

Hansom konnte nicht ahnen, wie erfolgreich seine Erfindung sein würde: Sie eroberte den Markt und gelangte in andere europäische Städte wie Paris und Berlin und sogar in die Vereinigten Staaten, wo sie vor allem in New York zu sehen war.

Leider musste Joseph noch einen weiteren Schlag einstecken, denn obwohl er das Patent für eine Summe von 10.000 Pfund an ein Unternehmen verkaufte, geriet dieses in finanzielle Schwierigkeiten, so dass Joseph nie bezahlt wurde.

Für den Fall, dass Sie mit dem Aufbau des Hansom Cab nicht vertraut sind, hier eine kurze Beschreibung.

Es bot Platz für zwei, maximal drei Passagiere, und der Fahrer saß im hinteren Teil des Fahrzeugs. Von dort aus konnte er durch eine Falltür im Dach mit seinen Fahrgästen kommunizieren. Die Vorderseite der Kabine war offen, was eine bessere Sicht ermöglichte, und ein Ledervorhang konnte zur Privatsphäre oder zum Schutz vor den Elementen zugezogen werden. Dies war eine spätere Entwicklung von Hansoms ursprünglichem Entwurf.

Die erste Hansom-Droschke fuhr 1835 auf der Coventry Road in Hinckley.

Ursprünglich hieß sie Hansom Safety Cab, und im Namen liegt der Grund für ihren Erfolg: Andere Kabinen der damaligen Zeit hatten Stabilitätsprobleme, die sie zum Umkippen neigten. Hansom überwand dieses Problem und löste das Sicherheitsproblem, ohne Kompromisse bei der Geschwindigkeit einzugehen.

Aufgrund seiner Schnelligkeit war er die bevorzugte Kutsche des fiktiven Detektivs Sherlock Homes: Seine Schnelligkeit und Wendigkeit machten ihn zum idealen Fahrzeug für Arthur Conan Doyles berühmten Detektiv, der so schnell an Tatorte gelangen konnte.

Als mechanische Taxameter eingeführt wurden, war der Hansom, da er leicht genug war, um von einem einzigen Pferd gezogen zu werden, billiger als eine vierrädrige Kutsche und löste daher die Hackney-Kutsche als bevorzugtes Mietfahrzeug ab.

Das Bemerkenswerteste an Joseph Hansom ist meines Erachtens, dass die Liste seiner Leistungen damit nicht endet. 1843 erkannte er eine Marktlücke und gründete eine Zeitschrift namens "The Builder", die sich an Architekten, Bauunternehmer und Handwerker richtete und erstaunlicherweise bis heute überlebt hat, wobei sie 1966 in "Building" umbenannt wurde.

Leider profitierte Hansom wieder einmal nicht von dem Unternehmen und musste seine Herausgeberschaft wegen Kapitalmangels recht früh aufgeben.

Seine letzten Errungenschaften sind sicherlich erwähnenswert: 1875 feierte er seine Goldene Hochzeit, und als er 1882 starb, war er von seiner Familie umgeben.

Falls Sie sich fragen, was aus seiner berühmtesten Kreation geworden ist: Das Hansom-Taxi florierte, bis billige motorisierte Verkehrsmittel und der Bau von Transportsystemen dazu führten, dass mehr Menschen Autos benutzten und das Taxi in den Niedergang geriet. 1927 gab es in London nur noch zwölf zugelassene Hansom-Taxis, und der letzte Londoner Hansom-Taxifahrer gab 1947 seinen Führerschein ab. Ein Trost für Joseph ist, dass "Hansomwurde schon zu seinen Lebzeiten zu einem Begriff, und er konnte sehen, welche Auswirkungen seine Erfindung auf die Gesellschaft hatte. Noch heute ist sie ein wesentlicher Bestandteil des viktorianischen Lebens.