"Elementaarne, mu kallis Watson."

Kuulus repliik, mis pärineb ühe Sherlock Holmesi ja tema abilise, dr Watsoni kohta käiva romaanisarja filmiadaptsioonist. Need raamatud tõid Sir Arthur Conan Doyle'ile'ile kriitikute tunnustuse ja avaldasid püsivat mõju krimikirjanduse žanrile.

Sir Arthur Conan Doyle oli viljakas kirjanik, kes on oma elu jooksul kirjutanud tohutu hulga teoseid, mis hõlmavad erinevaid žanre alates kriminaalsetest, ajaloolistest, ulmekirjanduslikest ja isegi luuletuslikest teostest.

Kuigi tema kirjanduslik võimekus tõi talle suurt imetlust ja populaarsust, alustas ta esialgu karjääri kvalifitseeritud arstina ja tõestas oma võimekust mitmetes erinevates valdkondades.

Tema elu algas Edinburghis, kus ta sündis 1859. aasta mais jõukasse iiri katoliku perekonda, olles üks kaheksast lapsest. Tema ema sai tema elus oluliseks mõjutajaks, samal ajal kui tema isa võitles kahjuks psühholoogiliste probleemide ja alkoholismiga, mis viisid tema enneaegse surmani.

Vahepeal saadeti noor Arthur õppima jesuiitide ettevalmistavasse kooli nimega Stonyhurst College Lancashire'is. Seejärel õppis ta aasta aega teises jesuiitide koolis Austrias, et täiendada oma saksa keele oskust.

1876. aastal jätkas Arthur oma haridusteed ja astus Edinburghi ülikooli, et õppida meditsiini. Arstikoolitus ei takistanud teda tegelemast muude huvidega, eriti kirjutamisega, mida ta jätkas kogu oma õpingute vältel ja koostas isegi ühe sarja lühijutte.

Tema esimeseks aktsepteeritud publikatsiooniks oli Edinburghi ajakirjas avaldatud lugu "Sasassa oru mõistatus". Vahepeal, tagasi meditsiini valdkonnas, avaldas ta ka oma esimese akadeemilise artikli British Medical Journalis.

Pärast meditsiini bakalaureusekraadi ja kirurgia magistriõppe lõpetamist 1881. aastal töötas Doyle laeva SS Mayumba pardal laevakirurgina. Reis viis teda kuni Lääne-Aafrika rannikuni.

Pärast seda reisi naasis Doyle Inglismaale ja asutas oma esimese arstipraksise, mis kahjuks ei osutunud nii edukaks, kui ta oli lootnud. See ebaõnnestumine andis Doyle'ile siiski rohkem aega kirjutamiseks, kuni ta ootas oma arstikarjääri käivitumist.

1885. aastal laiendas Arthur oma kvalifikatsiooni veelgi, omandades meditsiinidoktori kraadi, ning mõned aastad hiljem asus ta Viini, et laiendada oma teadmisi silmaarstiteaduse alal.

Umbes sel ajal abiellus ta ka Louisa Hawkinsiga ja neil sündis kaks last, Mary ja Kingsley.

Pärast seda, kui ta veetis aega oma naisega Austrias ja seejärel külastas Veneetsiat, Milanot ja Pariisi, naasis ta Londonisse ja asutas praksise Wimpole Streetil. Doyle'i kahjuks ebaõnnestusid tema püüdlused saada silmaarstiks, kuid tema meditsiiniline taust osutus varsti hindamatuks, kuna ta pöördus ilukirjanduse kirjutamise poole ja lõi tegelase, kelle täpne võime tuvastada kõige väiksemaidkiüksikasjad läbi arutluse ja tuletamise muutuksid koheseks hitiks.

Sherlock Holmesi armastatud tegelaskuju üks esimesi esinemisi oli teoses "A Study in Scarlet", mis kirjutati arvatavasti vaid kolme nädalaga. Pärast esialgseid raskusi kirjastaja leidmisega, trükiti tema teos ja sai seejärel ajakirjanduses soodsaid arvustusi. 1886. aasta novembris võttis selle kirjastus Ward Lock and Co vastu, hiljem ilmus see järgmisel aastal väljaandesBeetoni 1887. aasta jõuluajakiri.

Sherlock Holmesi loomisel ning tema vaatlus- ja järeldamisoskusel olevat inspiratsiooni andnud Doyle'i ülikooliprofessor Joseph Bell, kelle nõudlik lähenemine meditsiinile oli hästi tuntud.

Kuna esimene väljaanne osutus populaarseks, oli peagi valmimas järg, mis ilmus 1890. aasta veebruaris Lippincotti ajakirjas "The Sign of the Four", millele järgnesid mitmed Strand Magazine'is avaldatud lühijutud.

Hoolimata sellest, et Sherlock Holmesist sai kohene hitt, ei olnud Doyle peategelase suhtes nii kindel ja 1891. aastal oma emale saadetud kirjavahetuses rääkis ta "Holmesi tapmisest", millele ema vastas: "Sa ei saa!" Soovides kirjutada teistest tegelastest, hakkas Doyle kirjastajate heidutamiseks nõudma Holmesi lugude eest rohkem raha. See plaan ei andnud siiski soovitud tulemust, sest väljaandedolid valmis maksma suuremaid summasid.

Kuna kirjastajad täitsid tema maksunõuded, tegi nõudlus Sherlock Holmesi järele Conan Doyle'ist peagi ühe oma aja jõukama autori.

Sellegipoolest otsustas ta 1893. aasta detsembriks Holmesi ja professor Moriarty "Lõppprobleemis" surnuks paisatud lugudest välja kirjutada, et keskenduda oma teistele kirjanduslikele projektidele.

See otsus ei meeldinud aga üldsusele ja lõpuks oli Conan Doyle sunnitud Sherlock Holmesi taaselustama 1901. aasta romaanis "Baskerville'i koer".

See lugu osutus tohutult populaarseks ja üheks kõige püsivamaks tema loomingust, kuna seda valitakse ka aastakümneid hiljem televisioonis ja filmides.

Conan Doyle ei olnud Sherlock Holmesist kirjutanud pärast tegelase surma kaheksa aastat varem. See ilmus hiljem Strand Magazine'ile seeriaviisiliselt ja sillutas teed Sherlock Holmesi jätkudele, mis olid nüüdseks saavutanud sellise poolehoiu, et Conan Doyle ei saanud tegelast pensionile jätta, kartes edasisi avalikkuse vastukajaid.

Ta alustas seda lugu mitte kaua aega pärast seda, kui oli naasnud Lõuna-Aafrikast, kus ta töötas teise metsseasõja ajal arstina Bloemfonteinis.

Lõuna-Aafrikas viibimise ajal oli ta kirjutanud mitte-kirjanduslikke teoseid, mis olid seotud tema arstina töötamise ajaga, kusjuures üks raamat kandis pealkirja "Suur buuri sõda" ja teine lühem teos argumenteeris selle poolt, mida ta pidas sõja õigustuseks. See ei olnud ainus mitte-kirjanduslik teos, mille Conan Doyle kirjutas, sest ta tundis huvi erinevate teemade vastu ja jäioli oma eluajal poliitiliselt aktiivne, kandideeris isegi kaks korda parlamendis 1900. aastal ja uuesti 1906. aastal liberaal-unionistina.

1902. aastal löödi ta kuningas Edward VII poolt rüütliks tunnustuseks tema jõupingutuste eest Lõuna-Aafrikas.

Tagasi oma kirjandusmaailmas, järgmisel aastal ilmus lühijutt "Tühja maja seiklus", mis selgitab Sherlock Holmesi ja Moriarty oletatavat surma. Sellest peaks saama üks viiekümne kuuest Holmesi tegelaskujule pühendatud lühijutust, millest viimane ilmus 1927. aastal.

Sherlock Holmesi portree, autor Sidney Paget

Kuigi Doyle jäi oma kõige populaarsema peategelasega tegelema, uuris ta oma isiklikke huvisid mitte-kirjandusliku kirjanduse jaoks erinevates tekstides. Pärast Lõuna-Aafrika sündmuste kajastamist kirjutas ta Kongo Vaba Riigi reformikampaania toetuseks, milles kirjeldas Leopold II valitsemise ajal toime pandud Belgia hirmutegusid. 1909. aastal ilmus tema raamat sel teemal pealkirjaga "Kongo Vaba Riik,"Kongo kuritegu".

Lisaks sellele laienesid Conan Doyle'i huvid ka õigussüsteemile, mis viis tema osalemiseni kahes kriminaalasjas, millest üks oli seotud pooleldi indiaani advokaadi George Edalji ja teine saksa juudi Oscar Slateriga. Tema osalemine mõlemas asjas viis selleni, et mõlemad mehed vabastati hiljem süüdistustest.

Vahepeal tabas Arthur Conan Doyle'i kodulähedane tragöödia, kui tema abikaasa Louisa suri tuberkuloosi tagajärjel. Aasta hiljem abiellus ta Jean Leckie'ga, keda ta oli juba mõnda aega tundnud, ja neil sündis kolm ühist last.

Conan Doyle'i eluajal jätkas kirjanduse tootmist, mis hõlmas väga erinevaid žanre. Ta kogus mitte-kirjandusliku loomingu, mis ulatub poolautobiograafilistest romaanidest, nagu "Girldestone'i firma", kuni keskaegset rüütelkonda kujutava ajaloolise ilukirjanduseni "Valge kompanii" (The White Company).

Kuigi Doyle'i hakati samastama tema kõige kuulsama tegelaskujuga Sherlock Holmesiga, leidsid tema enda kaugeleulatuvad kired ja tõekspidamised kajastust tema loomingus ja aitasid kaasa meie arusaamisele sellest keerulisest polümaatikast.

Üks selline teema, millega ta sai väga tihedalt seotud, oli üleloomulikkus. Mõnevõrra vastuolus Holmesi loogiliste arvutustega, jäid tema paranormaalsed huvid temaga läbi suure osa tema elust, kuna ta sai vaimsetest uskumussüsteemidest lohutust ja arusaamist. Nii palju, et oma elu lõpuaastatel alustas ta vaimset misjonitööd, mis viis teda kuniAustraalias ja Uus-Meremaal. 1926. aastaks oli ta aidanud kaasa Londonis Camdenis asuva Spiritualistide templi asutamisele.

Pärast seda, kui Sir Arthur Conan Doyle oli leidnud lohutust ja tähendust oma spiritistlikus töös ning lõpetanud kirjanduse, mis pidas vastu, suri ta 1930. aasta juulis südameinfarkti tagajärjel.

Oma elu jooksul oli ta koostanud ulatusliku kirjanduskataloogi, näidates, et ta on osav paljudes žanrites, kuid just tema "detektiiv-konsultant" Sherlock Holmes oli see, mis tõi talle kriitikute tunnustuse ja ülemaailmse tunnustuse.

Sherlock Holmesist on saanud üks kriminaalkirjanduse määravamaid tegelasi ja ta on praegu sama populaarne kui tema esmakordsel ilmumisel.

Arthur Conan Doyle tõestas oma võimeid mitte ainult arsti, avaliku elu tegelase, ajakirjaniku ja kirjanikuna, vaid ka inimpsüühika vaatlejana, kes suutis luua tegelasi, mis intrigeerisid lugejaid ja mida hoitakse au sees veel aastaid.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.