"Elementárne, drahý Watson."

Slávna replika z filmovej adaptácie jedného zo série románov o fiktívnom detektívovi Sherlockovi Holmesovi a jeho pomocníkovi doktorovi Watsonovi. Tieto knihy priniesli Sirovi Arthurovi Conanovi Doyleovi uznanie kritikov a natrvalo ovplyvnili žáner kriminálnej literatúry.

Sir Arthur Conan Doyle bol plodným spisovateľom, ktorý počas svojho života vytvoril obrovské množstvo diel v rôznych žánroch, od kriminálnych, cez historické, vedecko-fantastické až po poéziu.

Hoci si vďaka svojmu literárnemu majstrovstvu získal veľký obdiv a popularitu, pôvodne sa vydal na dráhu kvalifikovaného lekára a preukázal svoje schopnosti v rôznych oblastiach.

Jeho život sa začal v Edinburghu, narodil sa v máji 1859 v zámožnej írskej katolíckej rodine ako jedno z ôsmich detí. Jeho matka mala na jeho život dôležitý vplyv, zatiaľ čo otec bohužiaľ bojoval s psychickými problémami a alkoholizmom, čo viedlo k jeho predčasnej smrti.

Medzitým mladého Arthura poslali na štúdium do jezuitskej prípravnej školy Stonyhurst College v Lancashire. Potom rok študoval na inej jezuitskej škole v Rakúsku, aby si prehĺbil svoje znalosti nemeckého jazyka.

V roku 1876 Arthur pokračoval v ďalšom vzdelávaní a nastúpil na univerzitu v Edinburghu, aby študoval medicínu. Lekárske vzdelanie mu nebránilo v jeho ďalších záľubách, najmä v písaní, ktorému sa venoval počas celého štúdia a dokonca vytvoril sériu poviedok.

Jeho prvou prijatou publikáciou bola poviedka uverejnená v edinburskom časopise s názvom "Záhada údolia Sasassa". Medzitým sa vrátil do oblasti medicíny a v British Medical Journal mu vyšiel aj prvý vedecký článok.

Po ukončení bakalárskeho štúdia medicíny, ako aj magisterského štúdia chirurgie v roku 1881 Doyle pracoval na palube lode SS Mayumba ako lodný chirurg. Cesta ho mala zaviesť až na pobrežie západnej Afriky.

Po skončení tejto plavby sa Doyle vrátil do Anglicka a založil si prvú lekársku prax, ktorá, žiaľ, nebola taká úspešná, ako dúfal. Tento neúspech však Doylovi umožnil viac času na písanie, kým čakal na rozbeh svojej lekárskej kariéry.

V roku 1885 si Arthur rozšíril svoju kvalifikáciu o doktorát medicíny a o niekoľko rokov neskôr sa vydal na cestu do Viedne, aby si rozšíril svoje znalosti v oblasti oftalmológie.

Približne v tom čase sa oženil s Louisou Hawkinsovou a mal s ňou dve deti Mary a Kingsleyho.

Po pobyte s manželkou v Rakúsku a následnej návšteve Benátok, Milána a Paríža sa vrátil do Londýna a založil si ordináciu na Wimpole Street. Bohužiaľ pre Doyla jeho snaha stať sa oftalmológom stroskotala, avšak jeho lekárske vzdelanie sa čoskoro ukázalo ako neoceniteľné, pretože sa začal venovať písaniu beletrie a vytvoril postavu, ktorej náročná schopnosť identifikovať najmenšiepodrobnosti prostredníctvom uvažovania a dedukcie by sa stali okamžitým hitom.

Jeden z prvých výstupov obľúbenej postavy Sherlocka Holmesa sa objavil v diele "A Study in Scarlet" (Štúdia v šarlátovej), o ktorom sa predpokladá, že bol napísaný len za tri týždne. Po počiatočných problémoch s nájdením vydavateľa bolo jeho dielo vytlačené a následne získalo priaznivé recenzie v tlači. V novembri 1886 ho prijalo vydavateľstvo Ward Lock and Co, neskôr sa objavilo v nasledujúcom roku vBeetonovej vianočná ročenka z roku 1887.

K vytvoreniu Sherlocka Holmesa a jeho pozorovacieho a dedukčného talentu vraj inšpiroval Doylov univerzitný profesor Joseph Bell, ktorého náročný prístup k medicíne bol dobre známy.

Keďže prvá publikácia sa ukázala ako populárna, čoskoro sa začalo pracovať na pokračovaní, ktoré vyšlo vo februári 1890 v Lippincott's Magazine. "The Sign of the Four" bol vytlačený a nasledovalo niekoľko poviedok publikovaných v Strand Magazine.

Napriek tomu, že sa Sherlock Holmes stal okamžite hitom, Doyle si nebol hlavným hrdinom taký istý a v korešpondencii svojej matke v roku 1891 hovoril o "zabití Holmesa", na čo mu odpovedala: "To nemôžeš!" Doyle chcel písať o iných postavách a začal požadovať viac peňazí za Holmesove príbehy v snahe odradiť vydavateľov. Tento plán však nemal želaný účinok, pretože publikácieboli ochotní zaplatiť vyššie sumy.

Keďže vydavatelia splnili jeho finančné požiadavky, dopyt po Sherlockovi Holmesovi čoskoro urobil z Conana Doyla jedného z najbohatších autorov svojej doby.

Napriek tomu sa v decembri 1893 rozhodol Holmesa a profesora Moriartyho z príbehov vyradiť, keď sa v "The Final Problem" vrhli na smrť, aby sa mohol sústrediť na svoje ďalšie literárne projekty.

Toto rozhodnutie sa však nepáčilo širokej verejnosti a Conan Doyle bol nakoniec nútený oživiť Sherlocka Holmesa v románe "Pes baskervillský" z roku 1901.

Tento príbeh sa stal mimoriadne populárnym a jedným z jeho najtrvácnejších diel, keďže sa aj po desaťročiach vyberá pre televízne a filmové účely.

Conan Doyle nepísal o Sherlockovi Holmesovi od smrti jeho postavy pred ôsmimi rokmi. Následne vyšiel v seriálovej podobe pre časopis Strand Magazine a pripravil pôdu pre pokračovania Sherlocka Holmesa, ktorý si v tom čase získal takú popularitu, že Conan Doyle nemohol postavu stiahnuť do dôchodku zo strachu pred ďalším odporom verejnosti.

Príbeh začal písať krátko po návrate z Južnej Afriky, kde počas druhej kančej vojny pracoval ako lekár v Bloemfonteine.

Počas svojho pobytu v Južnej Afrike napísal diela literatúry faktu, ktoré sa týkali jeho pôsobenia ako lekára, pričom jednu knihu nazval "Veľká búrska vojna" a ďalšie kratšie dielo argumentovalo v prospech toho, čo považoval za opodstatnenie vojny. Toto nebolo jediné dielo literatúry faktu, ktoré Conan Doyle napísal, pretože sa zaujímal o rôzne témy a zostalpočas svojho života bol politicky aktívny, dokonca dvakrát kandidoval do parlamentu v roku 1900 a opäť v roku 1906 ako liberálny unionista.

V roku 1902 ho kráľ Eduard VII. povýšil do rytierskeho stavu ako uznanie za jeho úsilie v Južnej Afrike.

V nasledujúcom roku, keď sa vrátil do svojho literárneho sveta, vyšla poviedka Dobrodružstvo prázdneho domu, ktorá vysvetľovala údajnú smrť Sherlocka Holmesa a Moriartyho. Stala sa jednou z päťdesiatich šiestich poviedok venovaných postave Holmesa, z ktorých posledná vyšla v roku 1927.

Portrét Sherlocka Holmesa od Sidneyho Pageta

Zatiaľ čo Doyle sa naďalej venoval svojmu najpopulárnejšiemu hrdinovi, jeho osobné záujmy o literatúru faktu sa prejavili v rôznych textoch. Po tom, ako sa venoval udalostiam v Južnej Afrike, písal v prospech kampane za reformu Slobodného štátu Kongo, ktorá načrtla belgické zverstvá spáchané počas vlády Leopolda II. Jeho kniha na túto tému vyšla v roku 1909 pod názvom,"Zločin v Kongu".

Okrem toho sa Conan Doyle zaujímal aj o súdnictvo, čo viedlo k jeho zapojeniu do dvoch kriminálnych prípadov, z ktorých jeden sa týkal poloindiánskeho právnika Georgea Edaljiho a druhý nemeckého Žida Oscara Slatera. Jeho zapojenie do oboch prípadov viedlo k tomu, že obaja muži boli neskôr oslobodení od obvinení z trestných činov.

Medzitým Arthura Conana Doyla postihla tragédia bližšie k domovu, keď jeho manželka Louisa zomrela na tuberkulózu. O rok neskôr sa oženil s Jean Leckieovou, ktorú poznal už dlhšie, a mali spolu tri deti.

Conan Doyle počas svojho života vytvoril množstvo literatúry, ktorá zahŕňala širokú škálu žánrov. Zhromaždil množstvo diel literatúry faktu, od poloautobiografických románov, ako napríklad "Firma z Girldestone", až po historickú fikciu "Biela rota", ktorá zobrazuje stredoveké rytierstvo.

Hoci sa Doyle stotožnil so svojou najznámejšou postavou Sherlocka Holmesa, jeho vlastné vášne a presvedčenia sa premietli do jeho diela a prispeli k nášmu pochopeniu tohto zložitého polyhistora.

Jednou z takýchto tém, s ktorou sa veľmi úzko stotožnil, bolo nadprirodzeno. Trochu v rozpore s Holmesovými logickými výpočtami ho paranormálne záujmy sprevádzali po väčšinu jeho života, keď získal útechu a pochopenie z duchovných systémov viery. V posledných rokoch svojho života sa pustil do duchovnej misionárskej práce, ktorá ho priviedla až doV roku 1926 sa podieľal na založení špiritualistického chrámu v Camdene v Londýne.

Sir Arthur Conan Doyle zomrel v júli 1930 na infarkt po tom, čo našiel útechu a zmysel vo svojej špiritistickej práci a dokončil literárne dielo, ktoré obstálo v skúške času.

Počas svojho života vytvoril rozsiahly katalóg literárnych diel, v ktorom sa prejavil ako znalec mnohých žánrov, zatiaľ čo jeho "detektívny konzultant" Sherlock Holmes mu priniesol uznanie kritiky a celosvetové uznanie.

Sherlock Holmes sa stal jednou z charakteristických postáv kriminálnej literatúry a v súčasnosti je rovnako populárny ako v čase svojho vzniku.

Arthur Conan Doyle dokázal, že je schopný nielen ako lekár, verejný činiteľ, novinár a spisovateľ, ale aj ako pozorovateľ ľudskej psychiky, ktorý dokáže vytvoriť postavy, ktoré zaujmú čitateľov a budú si ich vážiť aj po rokoch.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.