„Elementary, my dear Watson.“

Fræg lína sem tekin er úr kvikmyndaaðlögun einni af röð skáldsagna um skáldskapinn Sherlock Holmes og hliðarmann hans Dr Watson. Þessar bækur myndu afla gagnrýnenda lofs Sir Arthur Conan Doyle og hafa varanleg áhrif á tegund glæpasagna.

Sir Arthur Conan Doyle var afkastamikill rithöfundur sem framleiddi gríðarstórt verk á ævi sinni og fjallaði um margs konar tegundir allt frá glæpasögu, sagnfræði, vísindaskáldskap og jafnvel ljóð.

Þó að bókmenntahæfileikar hans myndu afla honum mikillar aðdáunar og vinsælda, hóf hann upphaflega feril sem hæfur læknir og reyndist fær á ýmsum sviðum.

Líf hans hófst í Edinborg, fæddur í maí 1859 í auðugri írskri kaþólskri fjölskyldu, eitt af átta börnum. Móðir hans átti eftir að verða mikilvægur áhrifavaldur í lífi hans á meðan faðir hans barðist því miður við sálræn vandamál og áfengissýki sem leiddi til ótímabærs dauða hans.

Á sama tíma yrði Arthur ungur sendur í burtu vegna menntunar sinnar í undirbúningsskóla jesúíta sem heitir Stonyhurst. Háskóli í Lancashire. Hann ætlaði að stunda nám í eitt ár við annan jesúítaskóla í Austurríki til að byggja ofan á þýskukunnáttu sína.

Árið 1876 fór Arthur í framhaldsmenntun og fór inn í Edinborgarháskóla til að læra læknisfræði. . Menntun hans sem læknis hindraði ekkiiðju hans að öðrum ástríðum, einkum ritstörfum sem hann hélt áfram að halda áfram í gegnum námið og framleiddi jafnvel röð smásagna.

Fyrsta viðurkennda útgáfan hans var saga sem birt var í Edinborgarblaði sem ber titilinn „The Mystery of Sasassa dalnum“. Á sama tíma, aftur á sviði læknisfræði, gaf hann einnig út sína fyrstu fræðilegu grein í British Medical Journal.

Eftir að hafa lokið Bachelor of Medicine og Master of Surgery árið 1881 starfaði Doyle um borð í SS Mayumba. sem skipaskurðlæknir. Ferðin myndi leiða hann allt að vestur-Afríkuströndinni.

Eftir að hafa lokið þessari ferð sneri Doyle aftur til Englands og setti upp sína fyrstu læknastofu sem því miður reyndist ekki eins vel og hann hafði vonast til. Þessi bilun leyfði Doyle hins vegar meiri tíma fyrir skrif sín á meðan hann beið eftir því að læknisferill hans hæfist.

Árið 1885 stækkaði Arthur hæfni sína enn frekar með því að útvega sér doktor í læknisfræði og nokkrum árum síðar hóf hann nám í læknisfræði. ferð til Vínar í því skyni að auka þekkingu sína á augnlækningum.

Um þetta leyti giftist hann einnig Louisu Hawkins og eignaðist síðan tvö börn sem heita Mary og Kingsley.

Eftir að hafa eytt tíma með honum eiginkonu í Austurríki og í kjölfarið heimsótti Feneyjar, Mílanó og París, sneri hann aftur til London og setti upp stofu í Wimpole Street. Því miður fyrir Doyle tilraunir hans til að verða augnlæknirmistókst, en læknisfræðilegur bakgrunnur hans myndi brátt reynast ómetanlegur þar sem hann sneri sér að skáldskaparskrifum og skapaði persónu sem krefjandi hæfileiki til að bera kennsl á minnstu smáatriðin með rökhugsun og frádrætti myndi verða samstundis högg.

Eitt af fyrstu framkomu hinnar ástsælu persónu Sherlock Holmes var í „A Study in Scarlet“ sem talið var að hefði verið skrifað á aðeins þremur vikum. Eftir að hafa átt í erfiðleikum með að finna útgefanda var verk hans prentað og fékk í kjölfarið góða dóma fjölmiðla. Í nóvember 1886 var það samþykkt af útgefanda Ward Lock og Co, og birtist síðar árið eftir í Beeton's Christmas Annual of 1887.

Sköpun Sherlock Holmes og gáfur hans fyrir Athugun og ályktun var sögð hafa verið innblásin af Doyle háskólaprófessor Joseph Bell sem krefjandi nálgun á læknisfræði var vel þekkt.

Þar sem fyrsta útgáfan reyndist vinsæl, var framhald fljótlega í vinnslu og birtist í febrúar 1890 í Lippincott's Magazine. „The Sign of the Four“ var prentað og í kjölfarið myndu nokkrar smásögur birtar af Strand Magazine.

Þrátt fyrir að Sherlock Holmes hafi orðið strax vinsæll var Doyle ekki svo viss um söguhetjuna og í bréfaskiptum við móðir hans árið 1891 talaði hann um að "drepa Holmes", sem hún svaraði: "Þú getur það ekki!" Langar að skrifa um aðrapersónurnar Doyle byrjaði að krefjast meiri peninga fyrir Holmes sögur í því skyni að letja útgefendur. Þessi áætlun hafði hins vegar ekki tilætluð áhrif þar sem útgáfurnar voru tilbúnar að greiða hærri upphæðirnar.

Þar sem útgefendur mættu kröfum hans um ríkisfjármál, myndi krafan um Sherlock Holmes fljótlega gera Conan Doyle að einum af ríkustu höfundunum. síns tíma.

En í desember 1893 myndi hann taka þá ákvörðun að skrifa Holmes og prófessor Moriarty út úr sögunum þegar þeir steyptu sér til dauða í "The Final Problem" til að einbeita sér að öðrum bókmenntum hans. verkefni.

Þessi ákvörðun féll hins vegar ekki vel í kramið hjá almenningi og að lokum neyddist Conan Doyle til að endurlífga Sherlock Holmes í skáldsögunni „The Hound of the Baskervilles“ árið 1901.

Sagan myndi reynast gríðarlega vinsæl og ein sú langlífasta sköpunarverk hans þar sem hún heldur áfram að vera valin fyrir sjónvarp og kvikmyndir áratugum síðar.

Conan Doyle hafði ekki skrifað um Sherlock Holmes síðan persóna hans lést átta árum áður. Hún var í kjölfarið gefin út í raðmyndaformi fyrir Strand Magazine og myndi ryðja brautina fyrir framhaldsmyndir af Sherlock Holmes sem nú hafði náð slíku fylgi að Conan Doyle gat ekki hætt persónunni af ótta við frekari viðbrögð almennings.

Hann hóf söguna ekki löngu eftir að hann kom heim frá Suður-Afríku þar sem hann hafði veriðstarfaði sem læknir í Bloemfontein á tímum seinna villastríðsins.

Á meðan hann dvaldi í Suður-Afríku hafði hann skrifað fræðirit sem tengdust þeim tíma sem hann starfaði sem læknir, með einni bók sem heitir „The Great Boer Stríð“ og annað styttra verk sem rökstyður það sem hann taldi vera réttlætingu stríðsins. Þetta var ekki eina fræðiritið sem Conan Doyle skrifaði þar sem hann hafði áhuga á ýmsum viðfangsefnum og var pólitískt virkur meðan hann lifði, jafnvel tvisvar á þinginu árið 1900 og aftur árið 1906 sem frjálslyndur sambandssinni.

Árið 1902 var hann sleginn til riddara af Edward VII konungi sem viðurkenningu fyrir viðleitni sína í Suður-Afríku.

Aftur í bókmenntaheimi hans, árið eftir var smásagan „Ævintýri tóma hússins“. birt, útskýrir meintan dauða Sherlock Holmes og Moriarty. Þetta myndi verða ein af fimmtíu og sex smásögum helguðum Holmes-persónunni, sú síðasta kom út árið 1927.

Portrait of Sherlock Holmes eftir Sidney Paget

Þó að Doyle væri upptekinn af vinsælustu söguhetjunni sinni, voru hans eigin persónulegu áhugamál fyrir fræðirit könnuð í ýmsum textum. Eftir að hafa fjallað um atburðina í Suður-Afríku skrifaði hann fyrir herferðina fyrir umbætur á Kongó-fríríkinu sem lýsti grimmdarverkum Belgíu sem framin voru á valdatíma Leopolds II. Bók hansum efnið kom út árið 1909, undir yfirskriftinni „Glæpurinn í Kongó“.

Þar að auki náðu hagsmunir Conan Doyle til réttarkerfisins, sem leiddi til þátttöku hans í tveimur sakamálum, annars vegar um hálf- Indverskur lögfræðingur hringdi í George Edalji og annar af þýskum gyðingi að nafni Oscar Slater. Þátttaka hans í báðum málum myndi leiða til þess að báðir menn yrðu í kjölfarið sýknaðir fyrir ákærða glæpi þeirra.

Á meðan myndi Arthur Conan Doyle verða fyrir harmleik nær heimili sínu þegar kona hans Louisa lést úr berklum. Ári síðar giftist hann Jean Leckie sem hann hafði þekkt í nokkurn tíma og þau eignuðust þrjú börn saman.

Conan Doyle myndi halda áfram að framleiða mikið af bókmenntum á ævi sinni sem spanna margvíslegar tegundir. Hann safnaði fjölda fræðirita, allt frá hálf-sjálfsævisögulegum skáldsögum eins og „The Firm of Girldestone“ til sögulegra skáldskapa „The White Company“ sem sýnir riddaramennsku á miðöldum.

Þó að Doyle var auðkenndur með Frægasta persónan hans Sherlock Holmes, hans eigin víðtæka ástríður og skoðanir myndu síast í gegnum verk hans og stuðla að skilningi okkar á þessari flóknu fjölfræði.

Eitt slíkt efni sem hann tengdist mjög var hið yfirnáttúrulega. Nokkuð í mótsögn við rökrétta útreikninga Holmes, myndu yfireðlilegir hagsmunir hans haldast með honum í gegnum stóran hluta hans.líf þegar hann öðlaðist huggun og skilning frá andlegum trúarkerfum. Svo mjög að á seinni árum lífs síns hóf hann andlegt trúboðsstarf sem leiddi hann allt til Ástralíu og Nýja Sjálands. Árið 1926 hafði hann lagt sitt af mörkum til stofnunar Spiritualist Temple með aðsetur í Camden, London.

Eftir að hafa fundið huggun og merkingu í spíritismastarfi sínu og klárað safn bókmennta sem stóðust tímans tönn, Sir Arthur Conan Doyle lést í júlí 1930 úr hjartaáfalli.

Á meðan hann lifði hafði hann útbúið umfangsmikla bókmenntaskrá sem sýndi sig vera fær í mörgum tegundum, en það var „ráðgjafaspæjarinn“ hans Sherlock Holmes sem myndi afla honum lofs gagnrýnenda og alþjóðlegrar viðurkenningar.

Sherlock Holmes er orðinn einn af einkennandi persónum glæpasagna og er jafn vinsæll núna og þegar hann kom fyrst fram.

Arthur Conan Doyle sýndi sig geta ekki aðeins sem læknir, opinber persóna, blaðamaður og rithöfundur heldur sem áhorfandi að sálarlífi mannsins, fær um að skapa persónur sem myndu vekja áhuga lesenda og halda áfram að þykja vænt um um ókomin ár.

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.