Mundu, mundu, 5. nóvember, byssupúður, landráð og samsæri!

Flugelda má sjá um allt Frakkland 14. júlí á hverjum degi þegar þjóðin heldur upp á Bastilludaginn. Víðs vegar um Bandaríkin, um tíu dögum fyrr, þann 4. júlí, halda Bandaríkjamenn upp á sjálfstæðisdaginn. Í Bretlandi eru orð barnavísunnar „Mundu, mundu 5. nóvember, byssupúður, landráð og samsæri“ sungið þegar flugeldar fljúga og brennur neyta smám saman mannslíkneskju sem kallast „gaurinn“.

'Guy Fawkes or The Anniversary of the Popish Plot' eftir John Doyle, 1830

Svo hver var þessi gaur? Og hvers vegna er hans minnst svo með hlýhug 400 árum eftir dauða hans?

Það má segja að sagan hafi byrjað þegar kaþólski páfi dagsins mistókst að viðurkenna skáldsöguhugmyndir Henry VIII Englandskonungs um aðskilnað og skilnað. Henry, sem var pirraður á þessu, sleit tengslunum við Róm og skipaði sjálfan sig yfir mótmælendakirkjuna í Englandi. Mótmælendastjórn á Englandi var viðhaldið og styrkt í gegnum langa og glæsilega valdatíma dóttur hans Elísabetar I. drottningar. Þegar Elísabet dó barnalaus árið 1603 varð frændi hennar Jakob VI Skotlandskonungur Jakob I Englandskonungur.

James hafði ekki verið lengi í hásætinu áður en hann fór að styggja kaþólikka í ríki sínu. Þeir virðast ekki hafa verið hrifnir af því að hann hafi ekki innleitt ráðstafanir um trúarlegt umburðarlyndi og orðið svolítið hrifinnpirraðist meira þegar hann skipaði öllum kaþólskum prestum að yfirgefa landið.

The Gunpowder Plotters

Hópur rómversk-kaþólskra aðalsmanna og herramanna undir forystu Robert Catesby gerði samsæri að binda enda á stjórnarhætti mótmælenda með kannski stærsta „höggi“ sögunnar. Áætlun þeirra var að sprengja konunginn, drottninguna, kirkjuleiðtoga, ýmsa aðalsmenn og bæði þinghúsið í loft upp með 36 tunnum af byssupúðri sem var beitt í kjallarana undir Westminsterhöllinni.

Samráðið var greinilega opinberað þegar Kaþólska lávarði Monteagle var send skilaboð þar sem hann varaði hann við að halda sig fjarri þinginu þar sem hann væri í hættu, bréfið var kynnt Robert Cecil, yfirráðherra James I. Sumir sagnfræðingar telja að Cecil hafi vitað af söguþræðinum í nokkurn tíma og leyft söguþræðinum að „þykkna“ til að tryggja að allir samsærismennirnir náist og til að efla kaþólskt hatur um allt land.

Og gaurinn? Guy Fawkes fæddist í Yorkshire árið 1570. Fawkes, sem snerist til kaþólskrar trúar, hafði verið hermaður sem hafði eytt nokkrum árum í bardögum á Ítalíu. Það var á þessu tímabili sem hann tók upp nafnið Guido (ítalska fyrir strákur) kannski til að heilla dömurnar! Það sem við vitum er að Guido var handtekinn árla morguns 5. nóvember 1605, í kjallara undir lávarðadeildinni, við hliðina á 36 tunnunum af byssupúðri, með eldspýtukassa í sér.vasa og sekursvip á andliti hans!

Undir pyntingum nefndi Guy Fawkes nöfn samsærismanna sinna. Mörg þeirra voru sambönd kaþólsks heiðursmanns, Thomas Percy. Catesby og þrír aðrir voru drepnir af hermönnum þegar þeir reyndu að flýja. Hinir átta voru fangelsaðir í Tower of London áður en þeir voru dæmdir og teknir af lífi fyrir landráð. Þeir upplifðu þessa einkennilegu bresku aftökuaðferð, sem William 'Braveheart' Wallace upplifði fyrst næstum 300 árum áður: þeir voru líka hengdir, dregnir og fjórðungir*.

*Hengdir, teiknaðir og fjórðungir: Fórnarlömb voru dregin á tré hindrun á eftir hesti á aftökustað þar sem þeir voru fyrst og fremst hengdir, síðan voru kynfæri þeirra fjarlægð, þeir losaðir og hálshöggnir. Líkamir þeirra voru loks skornir í fjórða hluta, afskornu stykkin voru oft sýnd opinberlega.