Θυμηθείτε, θυμηθείτε, την 5η Νοεμβρίου, την πυρίτιδα, την προδοσία και τη συνωμοσία!

Πυροτεχνήματα μπορεί να δει κανείς σε όλη τη Γαλλία κάθε 14 Ιουλίου, καθώς το έθνος γιορτάζει την Ημέρα της Βαστίλης. Στις ΗΠΑ περίπου δέκα ημέρες νωρίτερα, στις 4 Ιουλίου, οι Αμερικανοί γιορτάζουν την Ημέρα της Ανεξαρτησίας τους. Στη Βρετανία τα λόγια ενός παιδικού τραγουδιού "Θυμήσου, θυμήσου την 5η Νοεμβρίου, μπαρούτι, προδοσία και συνωμοσία" ψάλλονται καθώς τα πυροτεχνήματα πετούν και οι φωτιές σταδιακά καταναλώνουν ένα ανθρώπινο ομοίωμα γνωστό ως'Guy'.

'Guy Fawkes or The Anniversary of the Popish Plot' του John Doyle, 1830

Ποιος ήταν λοιπόν αυτός ο τύπος; Και γιατί τον θυμούνται με τόση αγάπη 400 χρόνια μετά το θάνατό του;

Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η ιστορία ξεκίνησε όταν ο καθολικός Πάπας της εποχής απέτυχε να αναγνωρίσει τις καινοτόμες ιδέες του βασιλιά της Αγγλίας Ερρίκου Η΄ για τον χωρισμό και το διαζύγιο. Ο Ερρίκος, ενοχλημένος από αυτό, διέκοψε τους δεσμούς με τη Ρώμη και αυτοδιορίστηκε επικεφαλής της προτεσταντικής Εκκλησίας της Αγγλίας. Η προτεσταντική κυριαρχία στην Αγγλία διατηρήθηκε και ενισχύθηκε κατά τη μακρά και ένδοξη βασιλεία της κόρης του βασίλισσας Ελισάβετ.I. Όταν η Ελισάβετ πέθανε χωρίς παιδιά το 1603, ο ξάδελφός της Ιάκωβος ΣΤ' της Σκωτίας έγινε βασιλιάς Ιάκωβος Α' της Αγγλίας.

Ο Ιάκωβος δεν είχε μείνει πολύ καιρό στο θρόνο πριν αρχίσει να αναστατώνει τους καθολικούς στο βασίλειό του. Φαίνεται ότι δεν τους είχε εντυπωσιάσει η αποτυχία του να εφαρμόσει μέτρα θρησκευτικής ανοχής, ενώ ενοχλήθηκαν λίγο περισσότερο όταν διέταξε όλους τους καθολικούς ιερείς να εγκαταλείψουν τη χώρα.

Οι συνωμότες της πυρίτιδας

Μια ομάδα ρωμαιοκαθολικών ευγενών και κυρίων με επικεφαλής τον Ρόμπερτ Κέιτσμπι συνωμότησαν για να τερματίσουν ουσιαστικά την προτεσταντική κυριαρχία με το μεγαλύτερο ίσως "μπαμ" στην ιστορία. Το σχέδιό τους ήταν να ανατινάξουν τον βασιλιά, τη βασίλισσα, τους εκκλησιαστικούς ηγέτες, διάφορους ευγενείς και τα δύο σώματα του Κοινοβουλίου με 36 βαρέλια μπαρούτι στρατηγικά τοποθετημένα στα υπόγεια κάτω από το παλάτι του Ουέστμινστερ.

Η συνωμοσία αποκαλύφθηκε προφανώς όταν εστάλη στον καθολικό λόρδο Monteagle ένα μήνυμα που τον προειδοποιούσε να μείνει μακριά από το Κοινοβούλιο, καθώς θα κινδύνευε, ενώ η επιστολή παρουσιάστηκε στον Ρόμπερτ Σέσιλ, τον επικεφαλής υπουργό του Ιάκωβου Α'. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο Σέσιλ γνώριζε για τη συνωμοσία εδώ και αρκετό καιρό και είχε αφήσει τη συνωμοσία να "πυκνώσει" για να διασφαλίσει αφενός ότι θα συλληφθούν όλοι οι συνωμότες και αφετέρου για νανα προωθήσει το μίσος των Καθολικών σε όλη τη χώρα.

Και ο Guy; Ο Guy Fawkes γεννήθηκε στο Γιόρκσαϊρ το 1570. Προσηλυτισμένος στην καθολική πίστη, ο Fawkes ήταν στρατιώτης που είχε περάσει αρκετά χρόνια πολεμώντας στην Ιταλία. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υιοθέτησε το όνομα Guido (ιταλικά για το Guy) ίσως για να εντυπωσιάσει τις κυρίες! Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι ο Guido συνελήφθη τις πρώτες πρωινές ώρες της 5ης Νοεμβρίου 1605, σε ένα κελάρι κάτω από τη Βουλή των Ελλήνων.Λόρδοι, δίπλα στα 36 βαρέλια με το μπαρούτι, με ένα κουτί σπίρτα στην τσέπη του και μια ένοχη έκφραση στο πρόσωπό του!

Κάτω από βασανιστήρια ο Guy Fawkes αναγνώρισε τα ονόματα των συνωμοτών του. Πολλοί από αυτούς ήταν συγγενείς ενός καθολικού κυρίου, του Thomas Percy. Ο Catesby και άλλοι τρεις σκοτώθηκαν από στρατιώτες ενώ προσπαθούσαν να διαφύγουν. Οι υπόλοιποι οκτώ φυλακίστηκαν στον Πύργο του Λονδίνου πριν δικαστούν και εκτελεστούν για εσχάτη προδοσία. Γνώρισαν αυτή την περίεργη βρετανική μέθοδο εκτέλεσης, πρώταπου έζησε σχεδόν 300 χρόνια νωρίτερα ο William "Braveheart" Wallace: και αυτοί κρεμάστηκαν, τραβήχτηκαν και τεμαχίστηκαν*.

*Κρεμάστηκε, τραβήχτηκε και τεμαχίστηκε: Τα θύματα σύρονταν πάνω σε ένα ξύλινο εμπόδιο πίσω από ένα άλογο στον τόπο της εκτέλεσης, όπου πρώτα κρεμόντουσαν, στη συνέχεια αφαιρούνταν τα γεννητικά τους όργανα, ξεκοιλιάζονταν και αποκεφαλίζονταν.Τα σώματά τους τεμαχίζονταν, ενώ τα κομμένα κομμάτια συχνά επιδεικνύονταν δημόσια.