Guy Fawkes
Kom ihåg, kom ihåg, den 5 november, krut, förräderi och komplott!
Fyrverkerier kan ses över hela Frankrike varje 14 juli när nationen firar Bastiljdagen. Tio dagar tidigare, den 4 juli, firar amerikanerna sin självständighetsdag. I Storbritannien sjungs orden i en barnramsa "Kom ihåg, kom ihåg den 5 november, krut, förräderi och sammansvärjning" medan fyrverkerier skjuts och brasor gradvis förbränner en människogestalt som kallas"Guy".
"Guy Fawkes or The Anniversary of the Popish Plot" av John Doyle, 1830
Se även: Prinsessan Gwenllian och den stora revoltenSå vem var den där Guy? Och varför är han så ihågkommen 400 år efter sin död?
Man kan säga att historien började när den dåvarande katolska påven inte erkände Englands kung Henrik VIII:s nya idéer om separation och skilsmässa. Henrik blev irriterad över detta, bröt med Rom och utnämnde sig själv till ledare för den protestantiska kyrkan i England. Det protestantiska styret i England upprätthölls och stärktes under hans dotter drottning Elizabeths långa och ärorika regeringstid.I. När Elizabeth dog utan barn 1603 blev hennes kusin James VI av Skottland kung James I av England.
James hade inte suttit länge på tronen förrän han började reta upp katolikerna i sitt rike. De verkar inte ha varit imponerade av hans misslyckande med att införa religiösa toleransåtgärder, och blev lite mer irriterade när han beordrade alla katolska präster att lämna landet.
Krutkonspiratörerna
En grupp romersk-katolska adelsmän och gentlemän under ledning av Robert Catesby konspirerade för att göra slut på det protestantiska styret med historiens kanske största "smäll". Deras plan var att spränga kungen, drottningen, kyrkans ledare, diverse adelsmän och parlamentets båda kammare med 36 tunnor krut strategiskt placerade i källarna under Westminsterpalatset.
Se även: Den kejserliga prinsens död: Zulu mot Napoleons dynastiKomplotten avslöjades uppenbarligen när den katolske Lord Monteagle fick ett meddelande som varnade honom för att hålla sig borta från parlamentet eftersom han skulle vara i fara, och brevet överlämnades till Robert Cecil, James I:s chefsminister. Vissa historiker tror att Cecil hade känt till komplotten under en längre tid och hade låtit den "tjockna" för att både se till att alla konspiratörer fångades in och för attfrämja katolikhat i hela landet.
Och Guy? Guy Fawkes föddes i Yorkshire 1570. Fawkes hade konverterat till den katolska tron och hade varit soldat i flera år i Italien. Det var under denna period som han antog namnet Guido (italienska för Guy), kanske för att imponera på damerna! Vad vi vet är att Guido greps tidigt på morgonen den 5 november 1605, i en källare under House ofLords, bredvid de 36 kruttunnorna, med en ask tändstickor i fickan och ett skyldigt uttryck i ansiktet!
Under tortyr avslöjade Guy Fawkes namnen på sina medkonspiratörer. Många av dessa var släktingar till en katolsk gentleman, Thomas Percy. Catesby och tre andra dödades av soldater när de försökte fly. De återstående åtta fängslades i Towern i London innan de ställdes inför rätta och avrättades för högförräderi. De fick uppleva den egendomliga brittiska avrättningsmetoden, förstsom William "Braveheart" Wallace upplevde nästan 300 år tidigare: de blev också hängda, dragna och styckade*.
*Hängd, dragen och fyrdelad: Offren släpades på en träskena bakom en häst till avrättningsplatsen där de först hängdes, sedan avlägsnades deras könsorgan, de sprättades upp och halshöggs. Deras kroppar styckades slutligen och de avhuggna delarna visades ofta upp offentligt.