Στις 23 Νοεμβρίου 955, ο Eadwig κληρονόμησε τον αγγλοσαξονικό θρόνο και μαζί με αυτόν την ευθύνη της διατήρησης της θέσης του απέναντι σε επερχόμενες απειλές.

Ενώ οι πρόγονοί του αντιμετώπιζαν συνεχείς επιδρομές των Βίκινγκς, η δική του βασιλεία ήταν σχετικά αδιαμφισβήτητη από τον μεγάλο ειδωλολατρικό στρατό, αντίθετα, έπρεπε να κοιτάξει πιο κοντά για να δει πού θα αναδύονταν οι προκλήσεις του.

Ο βασιλιάς Eadwig, σε αντίθεση με τον νεότερο αδελφό του Έντγκαρ τον Ειρηνικό, δεν άφησε πίσω του τόσο καλό ιστορικό μεσαιωνικής βασιλείας. Μετά από μια σύντομη τετραετή βασιλεία, η οποία διακόπηκε από τη διαίρεση του βασιλείου μεταξύ του ίδιου και του αδελφού του, ο Eadwig απεβίωσε, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά διαλυμένων σχέσεων και αστάθειας.

Γεννημένος γύρω στο 940, ως ο μεγαλύτερος γιος του βασιλιά Έντμουντ Α΄, ο Eadwig προοριζόταν να κληρονομήσει το θρόνο. Ήταν το μεγαλύτερο από τα τρία παιδιά που προέκυψαν από την ένωση του βασιλιά Έντμουντ Α΄ και της πρώτης συζύγου του, Aelgifu of Shaftesbury. Όταν αυτός και τα αδέλφια του ήταν ακόμη πολύ μικρά, ο πατέρας τους απεβίωσε. Ο θάνατος του Έντμουντ από έναν παράνομο στο Γκλόστερσαϊρ το Μάιο του 946 είχε ως αποτέλεσμα ο μικρότερος αδελφός του ΈντμουντΟ Eadred διαδέχεται το θρόνο, καθώς όλα τα παιδιά ήταν πολύ μικρά για να κυβερνήσουν.

Η βασιλεία του βασιλιά Eadred διήρκεσε μια δεκαετία, ωστόσο υπέφερε από κακή υγεία και πέθανε στις αρχές της δεκαετίας των 30, αφήνοντας τον θρόνο στον νεαρό ανιψιό του Eadwig το 955, όταν αυτός ήταν μόλις δεκαπέντε ετών.

Σχεδόν αμέσως, ο Eadwig απέκτησε μια μάλλον ανεπιθύμητη φήμη, ιδιαίτερα μεταξύ εκείνων των συμβούλων που βρίσκονταν κοντά στο Στέμμα, όπως ο μελλοντικός Άγιος Ντάνσταν, ηγούμενος του Γκλάστονμπερι.

Σε ηλικία δεκαπέντε ετών, ήταν γνωστός ως ελκυστικός νεαρός βασιλικός και κατά τη στέψη του το 956 στο Κίνγκστον ον Τάμεση ανέπτυξε γρήγορα μια μη ελκυστική προσωπικότητα.

Σύμφωνα με αναφορές, έφυγε από την αίθουσα του συμβουλίου κατά τη διάρκεια της γιορτής του, προκειμένου να διασκεδάσει με τη γοητεία μιας γυναίκας. Όταν αντιλήφθηκε την απουσία του, ο Ντάνσταν πήγε να αναζητήσει τον βασιλιά και τον βρήκε παρέα με μια μητέρα και μια κόρη.

Τέτοιες δραστηριότητες δεν ήταν μόνο αντίθετες με το βασιλικό πρωτόκολλο, αλλά συνέβαλαν στην εικόνα του Eadwig ως ανεύθυνου βασιλιά. Επιπλέον, το σχίσμα που δημιουργήθηκε από τις ενέργειές του ήταν τέτοιο που η σχέση μεταξύ του Eadwig και του Dunstan θα καταστρεφόταν ανεπανόρθωτα και θα παρέμενε γεμάτη εντάσεις για το υπόλοιπο της βασιλείας του.

Πολλά από τα προβλήματα που αντιμετώπισε ο Eadwig ήταν αποτέλεσμα των ισχυρών ανθρώπων που είχαν μεγάλη επιρροή στην αυλή κατά την εποχή του βασιλιά Eadred. Σε αυτούς περιλαμβάνονταν η γιαγιά του Eadgifu, ο αρχιεπίσκοπος Oda, ο Dunstan και ο Aethelstan, Ealdorman της Ανατολικής Αγγλίας, ο οποίος εκείνη την εποχή συχνά αναφερόταν ως ο μισός βασιλιάς, υποδηλώνοντας την εξουσία του. Με τόσες πολλές αξιόλογες φατρίες να παίζουν μέσα στη βασιλική αυλή που κληρονόμησε, μιαο νεαρός έφηβος Eadwig έσπευσε να κάνει τη διάκριση μεταξύ της βασιλείας του θείου του και της δικής του.

Όταν ο Eadwig εμφανίστηκε στη σκηνή, θέλησε να αναβαθμίσει τη βασιλική αυλή για να επιβεβαιώσει την ανεξαρτησία του και να απομακρυνθεί από τα διάφορα κόμματα της αυλής που αναζητούσαν μεγαλύτερη συνέχεια με τη βασιλεία του βασιλιά Eadred.

Προκειμένου να διακηρύξει την ανεξαρτησία του, μείωσε τη δύναμη των γύρω του, συμπεριλαμβανομένης της Eadgifu, της γιαγιάς του, απαλλάσσοντάς την από τα υπάρχοντά της. Το ίδιο έγινε και με τον Aethelstan, τον ημίβασιλιά, ο οποίος είδε την εξουσία του να μειώνεται.

Κάνοντας νέους διορισμούς και μειώνοντας την επιρροή της παλαιότερης τάξης, ήλπιζε να αποκτήσει μεγαλύτερη εξουσία και έλεγχο.

Αυτό επεκτάθηκε και στην επιλογή της νύφης του, καθώς η Aelgifu, η νεότερη γυναίκα που ενεπλάκη στην αμφιλεγόμενη συνάντησή του κατά την τελετή στέψης του, επιλέχθηκε από τον Eadwig. Μια τέτοια επιλογή θα είχε συνέπειες, καθώς η εκκλησία αποδοκίμασε την ένωση, επικαλούμενη λόγους ότι τα δύο άτομα ήταν στην πραγματικότητα συγγενείς μεταξύ τους, καθώς ήταν ξαδέρφη. Επιπλέον, η μητέρα της Aelgifu, Aethelgifu δεν ήθελε να την δειοι προοπτικές της κόρης του καταστράφηκαν από την καταδίκη της εκκλησίας και έτσι πίεσε τον Eadwig να απομακρύνει τον Dunstan από τη θέση του.

Με τον Dunstan να εξορίζεται στη συνέχεια στη Φλάνδρα, ο Eadwig συνέχισε να κερδίζει φήμη από τον τρόπο που χειριζόταν την Εκκλησία, κάτι που διαπέρασε την αφήγηση της διακυβέρνησής του για τα επόμενα χρόνια.

Με άλλα σημαντικά μέλη της Εκκλησίας να αποξενώνονται από τον βασιλιά, αυτά τα ρήγματα στις σχέσεις έγιναν χάσματα και τελικά οδήγησαν το 957 στη Mercia και τη Northumbria να υποσχεθούν υποταγή στον πιο δημοφιλή νεότερο αδελφό του, τον Edgar.

Σε ηλικία μόλις δεκατεσσάρων ετών, η φήμη του Έντγκαρ ήταν ήδη καλύτερη από εκείνη του αδελφού του και έτσι η υποστήριξη που συγκέντρωσε οδήγησε με απτούς όρους στη διάσπαση του βασιλείου.

Ενώ ο βασιλιάς Eadwig ήταν ο νόμιμος βασιλιάς, προκειμένου να αποφευχθούν περαιτέρω διαμάχες και χάος κατά τη διάρκεια της σύντομης βασιλείας του, ο νεαρός αδελφός του Edgar έλαβε τον έλεγχο του βορρά, ενώ ο Eadwig διατήρησε το Wessex και το Kent.

Τα τμήματα πίστης χωρίστηκαν κατά μήκος των γεωγραφικών ορίων που οριοθετούσε ο ποταμός Τάμεσης.

Ενώ η ακριβής προέλευση αυτής της συμφωνίας παραμένει άγνωστη, η συμφωνία συνεχίστηκε μέχρι το θάνατο του Eadwig δύο χρόνια αργότερα.

Μόλις ένα χρόνο μετά τη διάσπαση του βασιλείου του, ο Oda, ο αρχιεπίσκοπος του Canterbury, κατάφερε να χωρίσει τον Eadwig από την αμφιλεγόμενη επιλογή της νύφης του, την Aelgifu. Δεν επρόκειτο να ξαναπαντρευτεί ποτέ και μόλις ένα χρόνο μετά από αυτή τη συμφωνία και όντας ακόμη έφηβος, ο Eadwig απεβίωσε.

Την 1η Οκτωβρίου 959, ο θάνατος του Eadwig σηματοδότησε το τέλος μιας σύντομης και αμφιλεγόμενης βασιλείας που χαρακτηρίστηκε από αστάθεια και εσωτερικές διαμάχες.

Στη συνέχεια θάφτηκε στο Γουίντσεστερ, ενώ ο νεότερος αδελφός του έγινε βασιλιάς Έντγκαρ, αργότερα γνωστός ως "ο Ειρηνικός", εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή σταθερής ηγεσίας και επισκιάζοντας την ταραχώδη βασιλεία του μεγαλύτερου αδελφού του.

Η Jessica Brain είναι ανεξάρτητη συγγραφέας με ειδίκευση στην ιστορία, με έδρα το Κεντ και λάτρης όλων των ιστορικών πραγμάτων.