23. novembra 955. Eadwig je naslijedio anglosaksonsko prijestolje, a sa njim i odgovornost da održi svoju poziciju od nadolazećih prijetnji.

Dok su se njegovi preci suočavali s kontinuiranim upadima Vikinga, njegova vladavina je bila relativno neosporna od strane Velike paganske vojske, umjesto toga, morao je pogledati bliže kako bi vidio gdje će se pojaviti njegovi izazovi.

Kralj Eadwig, za razliku od svog mlađeg brata Edgara Mirnog, nije iza sebe ostavio tako dobar zapis o srednjovjekovnom kraljevstvu. Nakon kratke četverogodišnje vladavine koja je prekinuta podjelom kraljevstva između njega i njegovog brata, Eadwig je preminuo, ostavljajući iza sebe naslijeđe krhkih odnosa i nestabilnosti.

Rođen oko 940. godine, kao najstariji sin kralja Edmunda I, Eadwig je bio predodređen da naslijedi tron. Bio je najstariji od troje djece koja su nastala iz zajednice kralja Edmunda I i njegove prve žene, Aelgifu od Shaftesburyja. Kada su on i njegova braća i sestre bili još veoma mali, njihov otac je preminuo. Edmundova smrt od ruke odmetnika u Gloucestershireu u maju 946. dovela je do toga da je Edmundov mlađi brat Eadred naslijedio prijesto, jer su sva djeca bila premlada da bi vladala.

Vladavina kralja Eadreda trajala je deceniju, međutim on je patio od lošeg zdravlja i umro u ranim tridesetim, ostavljajući prijesto svom mladom nećaku Eadwigu 955. kada je imao samo petnaest godina.

Skoro odmah,Eadwig je stekao prilično nepoželjnu reputaciju, posebno među onim savjetnicima koji su bili bliski Kruni, kao što je budući Sveti Dunstan, opat od Glastonburyja.

S petnaest godina bio je poznat kao privlačan mladi kraljevski a na krunisanju 956. u Kingstonu na Temzi brzo je razvio neprivlačnu ličnost.

Prema izvještajima, napustio je vijećničku dvoranu za vrijeme svoje gozbe kako bi umjesto toga uživao u čarima žene. Uočivši njegovo odsustvo, Dunstan je krenuo u potragu za kraljem da bi ga našao u društvu majke i kćeri.

Takve aktivnosti nisu bile samo protiv kraljevskog protokola, već su doprinijele Eadwigovom imidžu kao neodgovornom kralju. Štaviše, raskol je stvoren njegovim postupcima da bi odnos između Eadwiga i Dunstana bio nepovratno oštećen i ostao pun napetosti do kraja njegovog vremena kao kralja.

Mnogi od problema koje je Eadwig imao bili su rezultat moćnih ljudi koji su imali veliku moć na sudu za vrijeme kralja Eadreda. Ovo je uključivalo njegovu baku Eadgifu, nadbiskupa Odu, Dunstana i Aethelstana, Ealdormana Istočne Anglije koji je u to vrijeme često nazivan Polukraljem, što je označavalo njegovu moć. S toliko značajnih frakcija u igri na kraljevskom dvoru koji je naslijedio, mladi tinejdžer Eadwig brzo je napravio razliku između vladavine svog stricai njegova vlastita.

Kada se Eadwig pojavio na sceni, želio je ponovo kalibrirati kraljevski dvor kako bi potvrdio svoju nezavisnost i distancirao se od raznih strana na sudu koje su tražile veći kontinuitet s vladavinom kralja Eadreda.

Da bi proglasio svoju nezavisnost smanjio je moć onih oko sebe, uključujući Eadgifu, njegovu baku, oslobodivši je njenog posjeda. Isto je učinjeno i Aethelstanu, Polukralju koji je vidio kako njegov autoritet opada.

Obavljanjem novih imenovanja i smanjenjem utjecaja starijeg reda, nadao se da će dobiti više autoriteta i kontrole.

To se proširilo i na njegov izbor nevjeste, kao Aelgifu, mlađe žene uključene u Eadwig je odabrao njegov kontroverzni susret na ceremoniji krunisanja. Takav izbor bi imao posljedice, jer crkva nije odobravala uniju, navodeći razloge da su dvije osobe u stvari bile u srodstvu, jer je ona bila rođakinja. Štaviše, Aelgifuova majka, Aethelgifu, nije željela da vidi izglede svoje kćeri uništene osudom crkve i tako je izvršila pritisak na Eadwiga da zbaci Dunstana sa svog položaja.

Sa Dunstanom koji je naknadno protjeran u Flandriju, Eadwig je nastavio sticati ozloglašenost od načina na koji je postupao s Crkvom, nešto što je prožimalo narativ njegove vladavine u godinama koje dolaze.

Sa daljnjim značajnim članovima Crkve koje je kralj otuđio, ovi lomovi uodnosi su postali razjapljeni ponori i na kraju su 957. doveli do toga da su se Mersija i Nortumbrija zakleli na vjernost njegovom popularnijem mlađem bratu Edgaru.

Sa samo četrnaest godina Edgarov ugled je već bio bolji od reputacije njegovog brata i stoga podrška koju je dobio dovela je u opipljivim terminima do podjele kraljevstva.

Dok je kralj Eadwig bio zakoniti kralj, kako bi spriječio daljnje svađe i haos tokom njegove kratke vladavine, njegov mladi brat Edgar je dobio kontrolu sjevera dok je Eadwig zadržao Wessex i Kent.

Podjele lojalnosti našle su se podijeljene duž geografskih granica razgraničenih rijekom Temzom.

Dok je tačno porijeklo ovog sporazuma ostalo nepoznato, aranžman nastavio se do Eadwigove smrti dvije godine kasnije.

Samo godinu dana nakon što je njegovo kraljevstvo podijeljeno, Oda, nadbiskup od Canterburyja, uspio je odvojiti Eadwig od njegovog kontroverznog izbora nevjeste, Aelgifu. Nikada se nije trebao ponovo oženiti i samo godinu dana nakon ovog dogovora i još uvijek tinejdžer, Eadwig je preminuo.

1. oktobra 959., Eadwigova smrt označila je kraj kratke i sporne vladavine koju su karakterizirali nestabilnost i sukobi.

Naknadno je sahranjen u Winchesteru, dok je njegov mlađi brat postao kralj Edgar, kasnije poznat kao "Mirni", započevši novu eru stabilnog vodstva i zasjenivši njegovog starijegbratova burna vladavina.

Jessica Brain je slobodni pisac specijalizovan za istoriju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.