23. novembra 955 je Eadwig podedoval anglosaški prestol in s tem odgovornost, da ohrani svoj položaj pred prihajajočimi grožnjami.

Medtem ko so se njegovi predniki soočali z nenehnimi vpadi Vikingov, je bila njegova vladavina relativno nezaščitena s strani velike poganske vojske, namesto tega pa je moral pogledati bližje, da bi videl, kje se bodo pojavili njegovi izzivi.

Kralj Eadwig za razliko od svojega mlajšega brata Edgarja Miroljubnega ni zapustil tako dobrega zapisa o srednjeveškem kraljevanju. Po kratkem štiriletnem vladanju, ki ga je prekinila delitev kraljestva med njim in bratom, je Eadwig umrl in za seboj pustil dediščino razdrobljenih odnosov in nestabilnosti.

Rodil se je okoli leta 940 kot najstarejši sin kralja Edmunda I. Bil je najstarejši od treh otrok iz zveze kralja Edmunda I. in njegove prve žene Aelgife iz Shaftesburyja. Ko je bil s sorojenci še zelo majhen, jim je umrl oče. Edmundova smrt pod roko razbojnika v Gloucestershiru maja 946 je povzročila, da je Edmundov mlajši bratEadred je nasledil prestol, saj so bili vsi otroci premladi za vladanje.

Kralj Eadred je vladal desetletje, vendar je trpel zaradi slabega zdravja in umrl v zgodnjih tridesetih letih, prestol pa je leta 955 prepustil svojemu mlademu nečaku Eadwigu, ki je bil star komaj petnajst let.

Skoraj takoj si je Eadwig pridobil precej nezaželen sloves, zlasti med svetovalci, ki so bili blizu kroni, kot je bil bodoči sveti Dunstan, opat v Glastonburyju.

Pri petnajstih letih je bil znan kot privlačen mladi kralj, na kronanju leta 956 v Kingstonu ob Temzi pa je hitro postal neprivlačen.

Po poročilih naj bi med gostijo zapustil dvorano sveta, da bi se namesto tega zabaval z ženskimi čari. Ko je Dunstan opazil njegovo odsotnost, je šel iskat kralja in ga našel v družbi matere in hčere.

Takšne dejavnosti niso bile le v nasprotju s kraljevim protokolom, temveč so prispevale k Eadwigovi podobi neodgovornega kralja. Poleg tega so njegova dejanja povzročila tak razkol, da je bil odnos med Eadwigom in Dunstanom nepreklicno poškodovan in je ostal poln napetosti do konca njegovega kraljevanja.

Številne težave, ki jih je imel Eadwig, so bile posledica vplivnih ljudi, ki so imeli v času kralja Eadreda veliko vpliva na dvoru. Med njimi so bili njegova babica Eadgifu, nadškof Oda, Dunstan in Aethelstan, ealdorman Vzhodne Anglije, ki so ga takrat pogosto imenovali polkralj, kar je označevalo njegovo moč. Zaradi številnih pomembnih frakcij na kraljevem dvoru, ki ga je podedoval, se je na kraljevem dvoru, ki ga je podedovalmladi najstnik Eadwig je hitro razlikoval med vladavino svojega strica in svojo.

Ko se je Eadwig pojavil na prizorišču, je želel preoblikovati kraljevi dvor, da bi potrdil svojo neodvisnost in se oddaljil od različnih strank na dvoru, ki so iskale večjo kontinuiteto z vladanjem kralja Eadreda.

Da bi razglasil svojo neodvisnost, je zmanjšal moč svojih bližnjih, vključno z Eadgifu, svojo babico, in ji odvzel premoženje. Enako je storil tudi polkralj Aethelstan, ki je videl, da se njegova avtoriteta zmanjšuje.

Z novimi imenovanji in zmanjšanjem vpliva starejšega reda je upal, da bo pridobil večjo avtoriteto in nadzor.

To je veljalo tudi za izbiro neveste, saj si je Eadwig izbral Aelgifu, mlajšo žensko, ki je bila vpletena v sporno srečanje na kronanju. Takšna izbira bi imela posledice, saj cerkev ni odobravala zveze, pri čemer je navajala razloge, da sta bili osebi dejansko v sorodu, saj je bila Aelgifu sestrična. poleg tega Aelgifova mati Aethelgifu ni želela videti svojehčerkine obete, ki jih je uničila obsodba cerkve, in tako je pritisnil na Eadwiga, da je Dunstana odstavil s položaja.

Ko je bil Dunstan izgnan v Flandrijo, je Eadwig še naprej slovel zaradi svojega ravnanja s Cerkvijo, kar je v naslednjih letih zaznamovalo pripoved o njegovi vladavini.

Ker je kralj odtujil še več pomembnih članov Cerkve, so te razpoke v odnosih postale brezna in so leta 957 privedle do tega, da sta Mercija in Northumbrija obljubili zvestobo njegovemu priljubljenemu mlajšemu bratu Edgarju.

Edgarjev ugled je bil že pri štirinajstih letih boljši od bratovega, zato je podpora, ki jo je pridobil, konkretno vodila k razdelitvi kraljestva.

Čeprav je bil kralj Eadwig zakoniti kralj, je njegov mlajši brat Edgar, da bi preprečil nadaljnje spore in kaos med svojim kratkim vladanjem, dobil nadzor nad severom, medtem ko je Eadwig obdržal Wessex in Kent.

Lojalnost je bila razdeljena na geografske meje, ki jih je določala reka Temza.

Čeprav natančni začetki tega sporazuma niso znani, se je dogovor nadaljeval do Eadwigove smrti dve leti pozneje.

Le leto dni po razdelitvi kraljestva je Oda, canterburyjski nadškof, uspel ločiti Eadwiga od njegove sporne izbranke Aelgifu. Eadwig se ni smel nikoli več poročiti in le leto dni po tem dogovoru je še kot najstnik umrl.

Eadwigova smrt 1. oktobra 959 je pomenila konec kratke in sporne vladavine, za katero sta bila značilna nestabilnost in prepir.

Nato so ga pokopali v Winchestru, medtem ko je njegov mlajši brat postal kralj Edgar, pozneje znan kot "Miroljubni", s čimer je nastopilo novo obdobje stabilnega vodenja in je zasenčil burno vladavino svojega starejšega brata.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.