Þann 23. nóvember 955 erfði Eadwig engilsaxneska hásætið og þar með ábyrgð á að halda stöðu sinni gegn ógnunum sem berast.

Þó að forfeður hans stóðu frammi fyrir stöðugum innrásum víkinga, var hans valdatíð tiltölulega ómótmælt af heiðna hernum mikla, þess í stað þurfti hann að líta sér nær til að koma til að sjá hvar áskoranir hans myndu koma fram.

Konungur Eadwig, ólíkt yngri bróður sínum Edgar hinn friðsæla, skildi ekki eftir sig jafn góða sögu um konungdóm á miðöldum. Eftir stutta fjögurra ára valdatíð sem var rofin af skiptingu konungsríkisins á milli sín og bróður síns, lést Eadwig og skildi eftir sig arfleifð brothættra samskipta og óstöðugleika.

Fæddur um 940, sem elsti sonur Edmundar konungs I, Eadwig var ætlað að erfa hásætið. Hann var elstur þriggja barna sem komu til vegna sambands Edmundar konungs I og fyrstu konu hans, Aelgifu frá Shaftesbury. Þegar hann og systkini hans voru enn mjög ung lést faðir þeirra. Dauði Edmunds af völdum útlaga í Gloucesterskíri í maí 946 leiddi til þess að yngri bróðir Edmunds, Eadred, tók við af hásætinu, þar sem öll börnin voru of ung til að stjórna.

Ríkatíð Eadred konungs stóð í áratug en hann þjáðist af vanheilsu og lést snemma á þrítugsaldri og yfirgaf hásætið til unga frænda síns Eadwig árið 955 þegar hann var aðeins fimmtán ára gamall.

Nánast strax,Eadwig öðlaðist frekar óæskilegt orðspor, sérstaklega meðal þeirra ráðgjafa sem voru nálægt krúnunni eins og verðandi St Dunstan, ábóti í Glastonbury.

Femtán ára gamall var hann vel þekktur sem aðlaðandi ungur konunglegur konungur. og við krýningu sína árið 956 í Kingston upon Thames þróaði hann fljótt með sér óaðlaðandi persónu.

Samkvæmt fréttum yfirgaf hann ráðssalinn á meðan á veislu sinni stóð til þess að skemmta konu í staðinn. Þegar Dunstan tók eftir fjarveru hans, fór Dunstan að leita að konungi aðeins til að finna hann í félagsskap móður og dóttur.

Slík starfsemi var ekki aðeins á móti konungsbókhaldi heldur stuðlaði að ímynd Eadwigs sem ábyrgðarlauss konungs. Þar að auki var sá klofningur sem skapaðist vegna gjörða hans að samband Eadwig og Dunstan myndi skaðast óafturkallanlega og vera spennuþrungið það sem eftir lifði konungstíma hans.

Mörg vandamálin sem Eadwig varð fyrir voru a. afleiðing af valdamiklu fólki sem hafði haft mikið vald fyrir dómstólum á tímum Eadred konungs. Þar á meðal voru amma hans Eadgifu, Oda erkibiskup, Dunstan og Aethelstan, Ealdorman af East Anglia sem á þeim tíma var oft nefndur Hálfkonungurinn, sem táknaði vald hans. Með svo margar athyglisverðar fylkingar að spila innan konungsgarðsins sem hann erfði, var ungur táningur Eadwig fljótur að gera greinarmun á valdatíma frænda síns.og hans eigin.

Þegar Eadwig kom fram á sjónarsviðið vildi hann endurkvarða konungshirðina til að fullyrða um sjálfstæði sitt og fjarlægja sig frá hinum ýmsu aðilum í réttinum sem leituðu eftir meiri samfellu með stjórnartíð Eadred konungs.

Til þess að lýsa yfir sjálfstæði sínu minnkaði hann vald þeirra sem voru í kringum hann, þar á meðal Eadgifu, ömmu hans, og losaði hana við eigur sínar. Sama var gert við Aethelstan, Hálfkonung, sem sá vald sitt minnka.

Með því að skipa nýjar skipanir og draga úr áhrifum eldri reglunnar vonaðist hann til að öðlast meira vald og yfirráð.

Þetta náði til vals hans á brúði, þar sem Aelgifu, yngri konan sem tók þátt í Umdeild kynni hans við krýningarathöfn hans var valin af Eadwig. Slíkt val myndi hafa afleiðingar þar sem kirkjan hafnaði sambandinu með rökum fyrir því að einstaklingarnir tveir væru í raun skyldir hvor öðrum þar sem hún væri frænka. Þar að auki vildi móðir Aelgifu, Aethelgifu ekki sjá horfur dóttur sinnar eyðilagðar vegna fordæmingar kirkjunnar og þrýsti því á Eadwig að hrekja Dunstan úr embætti.

Þar sem Dunstan var fluttur í útlegð til Flanders, hélt Eadwig áfram að öðlast frægð. frá því hvernig hann meðhöndlaði kirkjuna, nokkuð sem gegnsýrði frásögnina um stjórnartíð hans um ókomin ár.

Með fleiri mikilvægum meðlimum kirkjunnar sem konungurinn hefur fjarlægst, urðu þessi brot ísamskipti urðu gapandi skarð og leiddu að lokum til þess árið 957 að Mercia og Northumbria hétu vinsælli yngri bróður sínum, Edgar, hollustu sinni.

Aðeins fjórtán ára gamall var orðstír Edgars þegar betra en bróður hans og því stuðningurinn sem hann aflaði leiddi á áþreifanlegan hátt til þess að konungsríkið klofnaði.

Á meðan Eadwig konungur var réttmætur konungur, til að koma í veg fyrir frekari deilur og glundroða á stuttum valdatíma hans, fékk ungi bróðir hans Edgar stjórn. í norðri á meðan Eadwig hélt í Wessex og Kent.

Tryggðardeildirnar klofnuðust eftir landfræðilegum mörkum sem afmarkast af ánni Thames.

Þó nákvæmur uppruni þessa samnings sé enn óþekktur, er fyrirkomulagið hélt áfram þar til Eadwig lést tveimur árum síðar.

Aðeins ári eftir að ríki hans var klofið tókst Oda, erkibiskupi Kantaraborgar, að slíta Eadwig frá umdeildu vali sínu á brúði, Aelgifu. Hann átti aldrei að giftast aftur og aðeins ári eftir þetta fyrirkomulag og enn unglingur lést Eadwig.

Þann 1. október 959 markaði andlát Eadwigs enda stuttrar og umdeildrar valdatíðar sem einkenndist af óstöðugleika og innbyrðis átökum.

Hann var í kjölfarið grafinn í Winchester á meðan yngri bróðir hans varð Edgar konungur, síðar þekktur sem „hinn friðsæli“, sem hóf nýtt tímabil stöðugrar forystu og skyggði á þann eldri.órólegur valdatími bróður.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.