Dana 23. studenog 955. Eadwig je naslijedio anglosaksonsko prijestolje i s njim odgovornost da održi svoj položaj protiv nadolazećih prijetnji.

Dok su se njegovi preci suočavali s neprestanim vikinškim upadima, njegova vladavina je bila relativno neosporna od strane Velike poganske vojske, umjesto toga, morao je bolje pogledati kako bi vidio gdje će se pojaviti njegovi izazovi.

Kralj Eadwig, za razliku od svog mlađeg brata Edgara Miroljubivog, nije iza sebe ostavio tako dobar zapis o srednjovjekovnom kraljevanju. Nakon kratke četverogodišnje vladavine koja je bila prekinuta podjelom kraljevstva između njega i njegova brata, Eadwig je preminuo, ostavljajući iza sebe naslijeđe pokvarenih odnosa i nestabilnosti.

Rođen oko 940. godine, kao najstariji sin kralja Edmunda I., Eadwig je bio predodređen da naslijedi prijestolje. Bio je najstariji od troje djece koja su proizašla iz zajednice kralja Edmunda I. i njegove prve žene, Aelgifu od Shaftesburyja. Kad su on i njegova braća i sestre bili još vrlo mali, njihov otac je preminuo. Edmundova smrt od ruke odmetnika u Gloucestershireu u svibnju 946. rezultirala je time da je Edmundov mlađi brat Eadred naslijedio prijestolje, budući da su sva djeca bila premlada da vladaju.

Vladavina kralja Eadreda trajala je desetljeće, no patio je od lošeg zdravlja i umro je u svojim ranim 30-ima, ostavljajući prijestolje svom mladom nećaku Eadwigu 955. godine kada je imao samo petnaest godina.

Gotovo odmah,Eadwig je stekao prilično nepoželjnu reputaciju, posebno među onim savjetnicima koji su bili bliski kruni, kao što je budući sveti Dunstan, opat od Glastonburyja.

U dobi od petnaest godina bio je dobro poznat kao privlačan mladi kraljevski član. a na svojoj krunidbi 956. u Kingstonu na Temzi brzo je razvio neprivlačnu osobu.

Prema izvješćima, napustio je vijećnicu tijekom svoje gozbe kako bi se umjesto toga zabavio čarima žene. Primijetivši njegovu odsutnost, Dunstan je krenuo tražiti kralja samo da bi ga našao u društvu majke i kćeri.

Takve aktivnosti ne samo da su bile protivne kraljevskom protokolu, već su pridonijele Eadwigovom imidžu kao neodgovornog kralja. Štoviše, raskol stvoren njegovim postupcima bio je toliki da će odnos između Eadwiga i Dunstana biti nepovratno oštećen i ostati prepun napetosti do kraja vremena dok je bio kralj.

Mnogi problemi koje je Eadwig imao bili su rezultat moćnih ljudi koji su imali veliki utjecaj na dvoru za vrijeme kralja Eadreda. To je uključivalo njegovu baku Eadgifu, nadbiskupa Odu, Dunstana i Aethelstana, Ealdormana iz Istočne Anglije koji se u to vrijeme često nazivao Polukraljem, označavajući njegovu moć. S toliko značajnih frakcija u igri na kraljevskom dvoru koji je naslijedio, mladi tinejdžer Eadwig brzo je napravio razliku između vladavine svog stricai njegov vlastiti.

Kada se Eadwig pojavio na sceni, želio je rekalibrirati kraljevski dvor kako bi potvrdio svoju neovisnost i distancirao se od raznih strana na dvoru koje su tražile više kontinuiteta s vladavinom kralja Eadreda.

Kako bi proglasio svoju neovisnost, smanjio je moć onih oko sebe, uključujući Eadgifu, svoju baku, oslobodivši je njezina posjeda. Isto je učinjeno s Aethelstanom, Polukraljem koji je vidio kako njegov autoritet opada.

Novim imenovanjima i smanjenjem utjecaja starijeg reda, nadao se da će dobiti više autoriteta i kontrole.

To se proširilo i na njegov izbor nevjeste, kao Aelgifu, mlađe žene uključene u njegov kontroverzni susret na ceremoniji krunidbe odabrao je Eadwig. Takav bi izbor imao posljedice, budući da crkva nije odobravala ujedinjenje, navodeći razloge da su dvije osobe zapravo bile u međusobnom srodstvu, jer je ona bila rođakinja. Štoviše, Aelgifuova majka, Aethelgifu, nije željela da izgledi njezine kćeri budu uništeni osudom crkve i tako je izvršila pritisak na Eadwiga da zbaci Dunstana s položaja.

Kada je Dunstan kasnije protjeran u Flandriju, Eadwig je nastavio stjecati ozloglašenost od načina na koji je postupao s Crkvom, nečega što je prožimalo priču o njegovoj vladavini godinama koje dolaze.

S daljnjim značajnim članovima Crkve koje je kralj otuđio, ti lomovi uodnosi su postali zjapeći ponori i naposljetku su 957. godine doveli do toga da su Mercia i Northumbria prisegnule na vjernost njegovom popularnijem mlađem bratu, Edgaru.

Sa samo četrnaest godina, Edgarov je ugled već bio bolji od ugleda njegova brata i stoga potpora koju je prikupio dovela je u opipljivim uvjetima do podjele kraljevstva.

Dok je kralj Eadwig bio zakoniti kralj, kako bi spriječio daljnje sukobe i kaos tijekom svoje kratke vladavine, njegovom mladom bratu Edgaru je dana kontrola sjevera, dok je Eadwig zadržao Wessex i Kent.

Podjele lojalnosti našle su se podijeljene duž geografskih granica označenih rijekom Temzom.

Iako točno podrijetlo ovog sporazuma ostaje nepoznato, dogovor nastavio se do Eadwigove smrti dvije godine kasnije.

Samo godinu dana nakon što je njegovo kraljevstvo podijeljeno, Oda, nadbiskup od Canterburyja uspio je odvojiti Eadwiga od njegovog kontroverznog izbora nevjeste, Aelgifu. Nikada se nije smio ponovno oženiti i samo godinu dana nakon ovog dogovora, a još kao tinejdžer, Eadwig je preminuo.

1. listopada 959. Eadwigova smrt označila je kraj kratke i sporne vladavine koju su karakterizirale nestabilnost i unutarnje borbe.

Naknadno je pokopan u Winchesteru dok je njegov mlađi brat postao kralj Edgar, kasnije poznat kao "Miroljubivi", uvodeći novu eru stabilnog vodstva i zasjenjujući svog starijegbratova burna vladavina.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.