23 listopada 955 r. Eadwig odziedziczył tron anglosaski, a wraz z nim odpowiedzialność za utrzymanie swojej pozycji przed nadchodzącymi zagrożeniami.

Podczas gdy jego przodkowie zmagali się z ciągłymi najazdami Wikingów, jego panowanie było stosunkowo niekwestionowane przez Wielką Armię Pogańską, zamiast tego musiał przyjrzeć się bliżej, aby zobaczyć, gdzie pojawią się jego wyzwania.

Król Eadwig, w przeciwieństwie do swojego młodszego brata Edgara Spokojnego, nie pozostawił po sobie tak dobrego zapisu średniowiecznej władzy królewskiej. Po krótkich, czteroletnich rządach, które zostały przerwane przez podział królestwa między nim a jego bratem, Eadwig zmarł, pozostawiając po sobie dziedzictwo pełne konfliktów i niestabilności.

Urodzony około 940 r., jako najstarszy syn króla Edmunda I, Eadwig był przeznaczony do odziedziczenia tronu. Był najstarszym z trojga dzieci pochodzących ze związku króla Edmunda I i jego pierwszej żony, Aelgifu z Shaftesbury. Kiedy on i jego rodzeństwo byli jeszcze bardzo młodzi, ich ojciec zmarł. Śmierć Edmunda z rąk banity w Gloucestershire w maju 946 r. spowodowała, że młodszy brat EdmundaEadred został następcą tronu, ponieważ wszystkie dzieci były zbyt młode, aby rządzić.

Panowanie króla Eadreda trwało dekadę, jednak cierpiał on z powodu złego stanu zdrowia i zmarł przed trzydziestką, pozostawiając tron swojemu młodemu siostrzeńcowi Eadwigowi w 955 roku, gdy ten miał zaledwie piętnaście lat.

Niemal natychmiast Eadwig zyskał raczej niepożądaną reputację, szczególnie wśród doradców bliskich Koronie, takich jak przyszły św. Dunstan, opat Glastonbury.

W wieku piętnastu lat był dobrze znany jako atrakcyjny młody król, a podczas koronacji w 956 roku w Kingston nad Tamizą szybko zyskał nieatrakcyjną osobowość.

Według doniesień, opuścił on salę rady podczas uczty, aby zamiast tego rozkoszować się wdziękami kobiety. Po zauważeniu jego nieobecności, Dunstan udał się na poszukiwanie króla tylko po to, aby znaleźć go w towarzystwie matki i córki.

Takie działania były nie tylko niezgodne z królewskim protokołem, ale przyczyniły się do wizerunku Jadwigi jako nieodpowiedzialnego króla. Co więcej, rozłam spowodowany jego działaniami był tak duży, że relacje między Jadwigą a Dunstanem zostały nieodwracalnie zniszczone i pozostały pełne napięć do końca jego panowania.

Wiele problemów, z jakimi borykał się Eadwig, było wynikiem wpływowych ludzi, którzy sprawowali władzę na dworze w czasach króla Eadreda. Należeli do nich jego babka Eadgifu, arcybiskup Oda, Dunstan i Aethelstan, Ealdorman Wschodniej Anglii, który w tamtym czasie był często nazywany Półkrólem, co oznaczało jego władzę.Młody nastoletni Eadwig szybko odróżnił rządy swojego wuja od swoich własnych.

Kiedy Eadwig pojawił się na scenie, chciał zrekalibrować dwór królewski, aby zapewnić sobie niezależność i zdystansować się od różnych partii na dworze, które szukały większej ciągłości z panowaniem króla Eadreda.

Aby ogłosić swoją niezależność, ograniczył władzę otaczających go osób, w tym Eadgifu, swojej babki, pozbawiając ją majątku. To samo zrobiono Aethelstanowi, pół-królowi, który widział, jak jego autorytet maleje.

Dokonując nowych nominacji i zmniejszając wpływy starszego zakonu, miał nadzieję uzyskać większy autorytet i kontrolę.

Dotyczyło to również wyboru narzeczonej, ponieważ Aelgifu, młodsza kobieta zaangażowana w kontrowersyjne spotkanie podczas ceremonii koronacji, została wybrana przez Eadwiga. Taki wybór miałby konsekwencje, ponieważ kościół nie zgodził się na związek, powołując się na powody, dla których obie osoby były ze sobą spokrewnione, ponieważ była kuzynką. Co więcej, matka Aelgifu, Aethelgifu, nie chciała jej widzieć.perspektywy córki zrujnowane przez potępienie kościoła, a tym samym naciskał na Eadwiga, aby usunął Dunstana ze stanowiska.

Po wygnaniu Dunstana do Flandrii, Eadwig nadal zyskiwał rozgłos dzięki sposobowi, w jaki radził sobie z Kościołem, co przenikało narrację o jego rządach przez wiele lat.

Wraz z kolejnymi znaczącymi członkami Kościoła zrażonymi do króla, te pęknięcia w relacjach stały się przepaściami i ostatecznie doprowadziły w 957 r. do tego, że Mercja i Northumbria zobowiązały się do lojalności wobec jego bardziej popularnego młodszego brata, Edgara.

W wieku zaledwie czternastu lat reputacja Edgara była już lepsza niż jego brata, a zatem poparcie, jakie zdobył, doprowadziło w namacalny sposób do podziału królestwa.

Podczas gdy król Eadwig był prawowitym królem, aby zapobiec dalszym sporom i chaosowi podczas jego krótkiego panowania, jego młody brat Edgar otrzymał kontrolę nad północą, podczas gdy Eadwig zatrzymał Wessex i Kent.

Podziały lojalności zostały podzielone wzdłuż granic geograficznych wyznaczonych przez Tamizę.

Chociaż dokładne początki tej umowy pozostają nieznane, porozumienie trwało aż do śmierci Eadwiga dwa lata później.

Zaledwie rok po podziale królestwa Oda, arcybiskup Canterbury, zdołał rozdzielić Eadwiga z jego kontrowersyjną narzeczoną, Aelgifu. Nigdy nie ożenił się ponownie i zaledwie rok po tym porozumieniu, będąc jeszcze nastolatkiem, Eadwig zmarł.

Śmierć Eadwiga 1 października 959 r. oznaczała koniec krótkich i kontrowersyjnych rządów, charakteryzujących się niestabilnością i walkami.

Następnie został pochowany w Winchester, podczas gdy jego młodszy brat został królem Edgarem, znanym później jako "Spokojny", zapoczątkowując nową erę stabilnego przywództwa i przyćmiewając burzliwe rządy swojego starszego brata.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.