31 marca 1855 roku zmarła Charlotte Brontë, pozostawiając po sobie spuściznę literacką, która była i nadal jest doceniana na całym świecie.

Jako trzecie z sześciorga dzieci, Charlotte urodziła się 21 kwietnia 1816 r. jako córka Patricka Brontë, irlandzkiego duchownego i Marii Branwell, jego żony. W 1820 r. Charlotte i jej rodzina przeprowadzili się do wioski Haworth, gdzie jej ojciec objął stanowisko wikariusza wieczystego w kościele św. Zaledwie rok później, gdy Charlotte miała zaledwie pięć lat, zmarła jej matka, pozostawiając pięć córek ijednego syna.

Charlotte Brontë

W sierpniu 1824 roku jej ojciec podjął decyzję o wysłaniu Charlotte i jej trzech sióstr Emily, Marii i Elizabeth do szkoły dla córek duchowieństwa w Cowan Bridge w hrabstwie Lancashire. Niestety, było to złe doświadczenie dla młodej Charlotte. Złe warunki w szkole miały szkodliwy wpływ na jej zdrowie i wzrost; mówiono, że miała znacznie mniej niż pięć stóp wzrostu. Życie Charlotte byłomiała również wpływ na szkołę, gdy niedługo po przybyciu do niej straciła dwie siostry, Marię i Elizabeth, na gruźlicę.

To traumatyczne doświadczenie na tak wczesnym etapie życia posłużyło jako inspiracja dla tragicznych okoliczności przedstawionych w Lowood School w najsłynniejszym dziele Charlotte, "Jane Eyre". Z bezpośrednimi podobieństwami do własnego życia, Charlotte opisuje opuszczone i samotne warunki w szkole, a postać Jane niestety traci tam swoją najlepszą przyjaciółkę Helen Burns.

Po powrocie do domu Charlotte zaczęła zachowywać się jak matka wobec młodszego rodzeństwa, czując poczucie obowiązku i odpowiedzialności po utracie dwóch sióstr. Charlotte zaczęła pisać poezję już w wieku trzynastu lat i kontynuowała to przez całe życie. Terapeutyczny charakter pisania poezji pozwolił jej, wraz z pozostałym przy życiu rodzeństwem, stworzyć świat fantazji w formie poezji."Branwell's Blackwood Magazine", literackiej kreacji opartej na fikcyjnym miejscu, w którym dzieci Brontë mogły tworzyć wyimaginowane królestwa. Charlotte i jej młodszy brat Branwell pisali historie o fikcyjnym kraju o nazwie Angria, podczas gdy Emily i Anne pisały wiersze i artykuły.

Siostry Brontë

Od piętnastego roku życia Charlotte uczęszczała do Roe Head School, aby ukończyć edukację. Wkrótce wróciła do szkoły na okres trzech lat, aby pracować jako nauczycielka. Tutaj była nieszczęśliwa i samotna, a poezję traktowała jako ujście dla swojego smutku, pisząc wiele lamentujących i opuszczonych wierszy, takich jak "We Wove a Web in Childhood". Zarówno jej wiersze, jak i powieści konsekwentnie poruszająna własnym doświadczeniu życiowym.

Do 1839 r. przestała uczyć w szkole i przyjęła posadę guwernantki, którą utrzymała przez następne dwa lata. Jedno szczególne doświadczenie odbija się echem w jej powieści "Jane Eyre". W początkowej scenie młoda Jane jest poddawana incydentowi rzucania książką przez upartego młodego chłopca Johna Reeda, co jest obrazem tylko niektórych złych zachowań, jakie Jane otrzyma przez cały okres życia.Charlotte tymczasem w 1839 roku pracowała dla rodziny Sidgwicków w Lothersdale. Jej zadaniem było wychowanie młodego Johna Bensona Sidgwicka, raczej nieposłusznego i niekontrolowanego dziecka, które w przypływie złości rzuciło w Charlotte Biblią. Złe doświadczenia sprawiły, że jej czas jako guwernantki dobiegł końca, ponieważ nie mogła już dłużej znieść upokorzenia; niemniej jednak pozwoliło to Charlotte na przedstawienietak dobrze w "Jane Eyre".

Po tym, jak Charlotte zdała sobie sprawę, że kariera guwernantki nie jest dla niej, ona i Emily pojechały do Brukseli, aby pracować w szkole z internatem prowadzonej przez mężczyznę o imieniu Constantin Héger. Podczas ich pobytu Emily uczyła muzyki, a Charlotte udzielała korepetycji z języka angielskiego w zamian za wyżywienie. Niestety, ich ciotka Elizabeth Branwell, która opiekowała się nimi po śmierci ich matki, zmarła w 1842 roku,W następnym roku Charlotte starała się ponownie objąć stanowisko w szkole w Brukseli, gdzie jej więź z Constantinem wzrosła; jednak nie była szczęśliwa, tęsknota za domem wzięła nad nią górę. Jednak jej czas w Brukseli nie został zmarnowany; po powrocie do Haworth w następnym roku, zainspirowała się czasem spędzonym za granicą i zaczęła pisać "Profesora".i "Villette".

Haworth Parsonage

Pierwszy manuskrypt, który stworzyła, zatytułowany "The Professor", nie znalazł wydawcy, jednak pojawiła się zachęta, że Currer Bell, jej pseudonim, może chcieć wysłać dłuższe manuskrypty. Dłuższy utwór, wysłany w sierpniu 1847 roku, stał się powieścią "Jane Eyre".

"Jane Eyre" to opowieść o prostej kobiecie o imieniu Jane, która miała trudny start w życiu, pracowała jako guwernantka i zakochała się w swoim pracodawcy, ponurym i tajemniczym panu Rochesterze. Sekrety, które pan Rochester ukrywał przed Jane, zostają ujawnione w epickim i dramatycznym zakończeniu, kiedy odkrywa ona jego obłąkaną pierwszą żonę zamkniętą w wieży, która następnie ginie w strasznym pożarze domu. Ta historia miłosna,Decyzja Charlotte, aby pisać na podstawie własnego życia, okazała się ogromnym sukcesem, pisanie w pierwszej osobie i z kobiecej perspektywy było rewolucyjne i natychmiast możliwe do zrozumienia. Z elementami gotyku, klasyczną historią miłosną i złowieszczymi zwrotami akcji, "Jane Eyre" była i nadal jest ulubioną książką czytelników.

Druga i być może mniej znana powieść Charlotte zatytułowana "Shirley" porusza podobne tematy dotyczące roli kobiet w społeczeństwie, ale także obejmuje niepokoje w przemyśle. Niestety, nie wywarła ona tak wielkiego wpływu jak "Jane Eyre", ale została napisana w przerażających okolicznościach osobistych. W 1848 roku Charlotte straciła trzech członków rodziny; Branwell, jej jedyny brat, zmarł na zapalenie oskrzeli, a w 1848 roku Charlotte zmarła na raka płuc.Wkrótce po śmierci Branwella, Emily zachorowała i zmarła na gruźlicę, a zaledwie kilka miesięcy później, w następnym roku, Anne zmarła na tę samą chorobę. Życie Charlotte nadal było nękane przez smutek i nieszczęście.

Arthur Bell Nicholls

Trzecią i ostatnią powieścią Charlotte była "Villette". Oparta na jej doświadczeniach w Brukseli, historia opisuje podróż Lucy Snowe, która wyjeżdża za granicę, aby uczyć w szkole z internatem i zakochuje się w mężczyźnie, którego nie może poślubić. Powieść została napisana w dużej mierze w tym samym stylu co Jane Eyre, w pierwszej osobie i z podobieństwami odnoszącymi się do własnego życia Charlotte. W tym czasie CharlotteCharlotte otrzymała propozycję małżeństwa od Arthura Bella Nichollsa, który był w niej zakochany od dłuższego czasu. Charlotte ostatecznie przyjęła jego propozycję i uzyskała zgodę ojca. Małżeństwo było krótkie, ale szczęśliwe, ponieważ wkrótce po ślubie zaszła w ciążę, niestety jej zdrowie było słabe i nadal pogarszało się przez całą ciążę; ona i jej nienarodzone dziecko zmarli 31 marca 1855 r., w wieku 18 lat.kilka tygodni przed ukończeniem trzydziestu dziewięciu lat.

Charlotte Brontë została pochowana w rodzinnym grobowcu. Jej śmierć nie oznaczała jednak końca jej popularności. Twórczość literacka Charlotte i jej rodzeństwa nadal żyje i stała się jednymi z najtrwalszych klasyków literatury angielskiej.

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.