Il 31 marzo 1855 Charlotte Brontë morì, lasciando un'eredità letteraria che è stata e continua ad essere apprezzata in tutto il mondo.

Terza di sei figli, Charlotte nacque il 21 aprile 1816 da Patrick Brontë, un ecclesiastico irlandese, e da Maria Branwell, sua moglie. Nel 1820 Charlotte e la sua famiglia si trasferirono in un villaggio chiamato Haworth, dove il padre assunse l'incarico di curato perpetuo presso la chiesa di St Michael and All Angels. Solo un anno dopo, quando Charlotte aveva appena cinque anni, sua madre morì, lasciando cinque figlie e un'altra figlia.un figlio.

Charlotte Brontë

Nell'agosto del 1824 il padre decise di mandare Charlotte e le sue tre sorelle Emily, Maria ed Elizabeth alla Clergy Daughters' School di Cowan Bridge, nel Lancashire. Purtroppo questa fu un'esperienza negativa per la giovane Charlotte. Le cattive condizioni della scuola ebbero un effetto negativo sulla sua salute e sulla sua crescita; si dice che fosse alta molto meno di un metro e mezzo. La vita di Charlotte eraanche l'impatto con la scuola quando, non molto tempo dopo il suo arrivo, perse due delle sue sorelle, Maria ed Elizabeth, a causa della tubercolosi.

Questa esperienza traumatica così precoce è servita da ispirazione per le terribili circostanze descritte nella Lowood School nella più famosa creazione di Charlotte, "Jane Eyre". Con un parallelismo diretto con la sua vita, Charlotte descrive le condizioni desolate e solitarie della scuola, con il personaggio di Jane che purtroppo perde la sua migliore amica Helen Burns a causa della tisi.

Tornata a casa, Charlotte inizia a comportarsi come una figura materna nei confronti dei fratelli più piccoli, sentendo un senso di dovere e di responsabilità dopo la perdita delle due sorelle. Charlotte inizia a scrivere poesie già all'età di tredici anni e continuerà a farlo per tutta la vita. La natura terapeutica della scrittura di poesie le permette, insieme ai fratelli sopravvissuti, di creare un mondo fantastico sotto forma didi "Branwell's Blackwood Magazine", una creazione letteraria basata su un luogo immaginario in cui i bambini Brontë potevano creare regni immaginari. Charlotte e suo fratello minore Branwell scrissero storie su un paese immaginario chiamato Angria, mentre Emily e Anne scrissero poesie e articoli.

Le sorelle Brontë

Dall'età di quindici anni, Charlotte frequentò la Roe Head School per completare la sua istruzione. Presto tornò alla scuola per un periodo di tre anni per lavorare come insegnante. Qui era infelice e solitaria e si rivolse alla sua poesia come sfogo per la sua tristezza, scrivendo una serie di poesie di lamento e di abbandono come "We Wove a Web in Childhood". Sia le sue poesie che i suoi romanzi avrebbero costantemente toccatosulla propria esperienza di vita.

Nel 1839 aveva smesso di insegnare nella scuola e aveva assunto il ruolo di istitutrice, una carriera che avrebbe mantenuto per i due anni successivi. Un'esperienza particolare riecheggia nel suo romanzo "Jane Eyre". Nella scena iniziale, la giovane Jane subisce un incidente con il lancio di un libro da parte dell'ostinato ragazzino John Reed, una rappresentazione di alcuni dei cattivi comportamenti che Jane avrebbe ricevuto nel corso della sua vita.Nel frattempo, nel 1839 Charlotte lavorò per la famiglia Sidgwick a Lothersdale, dove ebbe il compito di educare il giovane John Benson Sidgwick, un bambino piuttosto disobbediente e incontrollabile che, in uno scatto d'ira, scagliò una Bibbia contro Charlotte. Le brutte esperienze vissute posero fine al suo periodo di istitutrice, poiché non riusciva più a sopportare l'umiliazione; tuttavia, permisero a Charlotte di ritrarre la vita della famiglia Sidgwick.ruolo così bene in "Jane Eyre".

Dopo aver capito che la carriera di istitutrice non faceva per lei, Charlotte e Emily si recarono a Bruxelles per lavorare in un collegio gestito da un uomo di nome Constantin Héger. Durante il loro soggiorno, Emily insegnava musica e Charlotte dava lezioni di inglese, in cambio del vitto. Purtroppo, la zia Elizabeth Branwell, che si era occupata di loro dopo la morte della madre, morì nel 1842,L'anno successivo Charlotte si sforzò di riprendere il suo posto alla scuola di Bruxelles, dove crebbe il suo legame con Constantin; tuttavia non era felice, la nostalgia di casa aveva la meglio su di lei. Il tempo trascorso a Bruxelles non fu comunque sprecato; al suo ritorno a Haworth l'anno successivo, fu ispirata dal periodo trascorso all'estero e iniziò a scrivere "Il professore".e "Villette".

Canonica di Haworth

Il primo manoscritto da lei prodotto, intitolato "Il professore", non ottenne un editore, ma fu incoraggiata a inviare a Currer Bell, il suo pseudonimo, manoscritti più lunghi. Un pezzo più lungo, inviato nell'agosto 1847, sarebbe diventato il romanzo "Jane Eyre".

Jane Eyre" racconta la storia di una donna semplice di nome Jane, che ha avuto un inizio difficile nella vita, ha lavorato come istitutrice e si è innamorata del suo datore di lavoro, il cupo e misterioso signor Rochester. I segreti che il signor Rochester ha nascosto a Jane vengono rivelati in una conclusione epica e drammatica, quando lei scopre la sua prima moglie folle rinchiusa in una torre, che poi muore in un terribile incendio della casa. Questa storia d'amore,La decisione di Charlotte di scrivere basandosi sulla propria vita si è rivelata di enorme successo: scrivere in prima persona e da una prospettiva femminile è stato rivoluzionario e immediatamente comprensibile. Con elementi gotici, una classica storia d'amore e sinistri colpi di scena, "Jane Eyre" è stato ed è tuttora uno dei libri preferiti dai lettori.

Il secondo romanzo di Charlotte, forse meno noto, intitolato "Shirley", presenta temi simili sul ruolo della donna nella società, ma include anche le agitazioni industriali. Purtroppo non ebbe un grande impatto come "Jane Eyre", ma fu scritto in circostanze personali terribili. Nel 1848 Charlotte perse tre membri della sua famiglia: Branwell, il suo unico fratello, morì di bronchite ePoco dopo aver elaborato il lutto per la morte di Branwell, Emily si ammalò e morì di tubercolosi, e pochi mesi dopo, l'anno successivo, Anne morì della stessa malattia. La vita di Charlotte continuò a essere tormentata da lutti e disgrazie.

Arthur Bell Nicholls

Il terzo e ultimo romanzo di Charlotte è "Villette". Basato sulle sue esperienze a Bruxelles, la storia racconta il viaggio di Lucy Snowe che si reca all'estero per insegnare in un collegio e si innamora di un uomo che non può sposare. Il romanzo è stato scritto in gran parte nello stesso stile di Jane Eyre, in prima persona e con paralleli relativi alla vita di Charlotte. Durante questo periodo, CharlotteCharlotte ricevette una proposta di matrimonio da Arthur Bell Nicholls, che era innamorato di lei da molto tempo. Il matrimonio fu breve ma felice, perché dopo il matrimonio rimase subito incinta, ma purtroppo la sua salute era cagionevole e continuò a peggiorare durante tutta la gravidanza; lei e il suo bambino non ancora nato morirono il 31 marzo 1855, unpoche settimane prima di compiere trentanove anni.

Charlotte Brontë fu sepolta nella tomba di famiglia, ma la sua morte non segnò la fine della sua popolarità: le creazioni letterarie di Charlotte e dei suoi fratelli continuano a vivere e sono diventate alcuni dei classici più duraturi della letteratura inglese.

Jessica Brain è una scrittrice freelance specializzata in storia, residente nel Kent e amante di tutto ciò che è storico.