El 31 de marzo de 1855 fallecía Charlotte Brontë, dejando un legado literario que ha sido y sigue siendo apreciado en todo el mundo.

Charlotte, la tercera de seis hermanos, nació el 21 de abril de 1816, hija de Patrick Brontë, un clérigo irlandés, y de Maria Branwell, su esposa. En 1820, Charlotte y su familia se trasladaron a Haworth, donde su padre asumió el cargo de coadjutor perpetuo de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles. Un año más tarde, cuando Charlotte tenía sólo cinco años, su madre murió, dejando cinco hijas y un hijo.un hijo.

Charlotte Brontë

En agosto de 1824, su padre tomó la decisión de enviar a Charlotte y a sus tres hermanas Emily, Maria y Elizabeth a la Escuela de las Hijas del Clero en Cowan Bridge, Lancashire. Desgraciadamente, fue una mala experiencia para la joven Charlotte. Las malas condiciones de la escuela tuvieron un efecto perjudicial en su salud y su crecimiento; se decía que medía bastante menos de 1,65 m. La vida de Charlotte fue...también impactó en la escuela cuando, no mucho después de llegar allí, perdió a dos de sus hermanas, María e Isabel, a causa de la tuberculosis.

Esta experiencia traumática tan temprana en la vida sirvió de inspiración para las terribles circunstancias descritas en la escuela Lowood en la creación más famosa de Charlotte, "Jane Eyre". Con paralelismos directos con su propia vida, Charlotte describe las condiciones desoladoras y solitarias de la escuela, donde el personaje de Jane pierde tristemente a su mejor amiga Helen Burns a causa de la tisis.

De vuelta en casa, Charlotte comenzó a actuar como una figura maternal hacia sus hermanos menores, sintiendo un sentido del deber y la responsabilidad tras la pérdida de sus dos hermanas. Charlotte comenzó a escribir poesía a la edad de trece años y continuaría haciéndolo durante toda su vida. La naturaleza terapéutica de escribir poesía le permitió, junto con sus hermanos supervivientes, crear un mundo de fantasía en forma dede "Branwell's Blackwood Magazine", una creación literaria basada en un lugar ficticio en el que los niños Brontë podían crear reinos imaginarios. Charlotte y su hermano menor Branwell escribían relatos sobre un país ficticio llamado Angria, mientras que Emily y Anne escribían poemas y artículos.

Las hermanas Brontë

A la edad de quince años, Charlotte asistió a la Roe Head School para completar su educación. Pronto regresaría a la escuela por un período de tres años para trabajar como maestra. Aquí se sintió infeliz y sola y recurrió a su poesía como una salida para su tristeza, escribiendo una serie de poemas lamentándose y desamparados como "We Wave a Web in Childhood". Tanto sus poemas como sus novelas tocarían consistentementeen su propia experiencia vital.

En 1839 ya había dejado de enseñar en la escuela y había tomado un puesto como institutriz, una carrera que mantendría durante los dos años siguientes. Una experiencia en particular se refleja en su novela "Jane Eyre". En la escena inicial, una joven Jane es sometida a un incidente de lanzamiento de libros por el obstinado joven John Reed, una representación de sólo algunos de los malos comportamientos que Jane recibiría a lo largo de su vida.Charlotte, por su parte, trabajó en 1839 para la familia Sidgwick, en Lothersdale, donde se encargó de educar al joven John Benson Sidgwick, un niño bastante desobediente e incontrolable que, en un arrebato de cólera, le arrojó una Biblia a Charlotte. Sus malas experiencias pusieron fin a su etapa como institutriz, pues ya no soportaba la humillación; no obstante, permitieron a Charlotte retratar lapapel tan bien en "Jane Eyre".

Después de que Charlotte se diera cuenta de que la carrera de institutriz no era para ella, Emily y ella viajaron a Bruselas para trabajar en un internado dirigido por un hombre llamado Constantin Héger. Durante su estancia, Emily enseñó música y Charlotte dio clases de inglés, a cambio de comida. Desafortunadamente, su tía Elizabeth Branwell, que había cuidado de ellas después de que su madre falleciera, murió en 1842,Al año siguiente, Charlotte se esforzó por volver a su puesto en la escuela de Bruselas, donde su vínculo con Constantin creció; sin embargo, no estaba contenta, la nostalgia se apoderó de ella. Sin embargo, su estancia en Bruselas no fue en vano; a su regreso a Haworth al año siguiente, se inspiró en su estancia en el extranjero y comenzó a escribir "El Profesor".y "Villette".

Casa Parsonal de Haworth

El primer manuscrito, titulado "El profesor", no consiguió editor, pero Currer Bell, su seudónimo, se animó a enviarle manuscritos más largos, uno de los cuales, enviado en agosto de 1847, se convertiría en la novela "Jane Eyre".

Jane Eyre" narra la historia de una mujer sencilla llamada Jane, que tuvo un comienzo difícil en la vida, trabajó como institutriz y se enamoró de su patrón, el melancólico y misterioso Sr. Rochester. Los secretos que el Sr. Rochester ocultó a Jane se revelan en una conclusión épica y dramática, cuando ella descubre a su demente primera esposa encerrada en una torre, que luego muere en un terrible incendio en la casa. Esta historia de amor,La decisión de Charlotte de escribir basándose en su propia vida demostró ser un gran acierto, ya que escribir en primera persona y desde una perspectiva femenina fue revolucionario e inmediatamente comprensible. Con elementos góticos, una historia de amor clásica y giros siniestros, "Jane Eyre" fue y sigue siendo una de las favoritas de los lectores.

La segunda novela de Charlotte, quizá menos conocida, titulada "Shirley", trata temas similares sobre el papel de la mujer en la sociedad, pero también incluye la agitación industrial. Desgraciadamente, no tuvo tanta repercusión como "Jane Eyre", pero fue escrita en circunstancias personales terribles. En 1848 Charlotte perdió a tres miembros de su familia: Branwell, su único hermano, murió de bronquitis yPoco después de lamentar la muerte de Branwell, Emily enfermó y murió de tuberculosis, y sólo unos meses más tarde, al año siguiente, Anne falleció de la misma enfermedad. La vida de Charlotte siguió plagada de penas y desgracias.

Arthur Bell Nicholls

La tercera y última novela de Charlotte fue "Villette". Basada en sus experiencias en Bruselas, la historia narra el viaje de Lucy Snowe, que viaja al extranjero para enseñar en un internado y se enamora de un hombre con el que no puede casarse. La novela fue escrita en gran parte en el mismo estilo que Jane Eyre, en primera persona y con paralelismos relacionados con la propia vida de Charlotte. Durante este tiempo, Charlotterecibió una propuesta de matrimonio de Arthur Bell Nicholls, que llevaba mucho tiempo enamorado de ella. Charlotte acabó aceptando su propuesta y recibió la aprobación de su padre. El matrimonio fue breve pero feliz, ya que poco después de casarse se quedó embarazada, Desgraciadamente su salud era mala y siguió empeorando durante todo el embarazo; ella y su hijo no nacido murieron el 31 de marzo de 1855, unpocas semanas antes de cumplir los treinta y nueve.

Charlotte Brontë fue enterrada en el panteón familiar. Su muerte, sin embargo, no marcó el fin de su popularidad. Las creaciones literarias de Charlotte y sus hermanos siguen vivas y se han convertido en algunos de los clásicos más perdurables de la literatura inglesa.

Jessica Brain es una escritora independiente especializada en historia, residente en Kent y amante de todo lo histórico.