31. ožujka 1855. Charlotte Brontë je preminula, ostavivši književnu ostavštinu koja je bila i nastavlja biti cijenjena diljem svijeta.

Treće od šestero djece, Charlotte je rođena 21. travnja 1816. od Patricka Brontëa , irski svećenik i Maria Branwell, njegova supruga. Godine 1820. Charlotte i njezina obitelj preselili su se u selo po imenu Haworth gdje je njezin otac preuzeo mjesto trajnog kustosa u crkvi Svetog Mihaela i svih anđela. Samo godinu dana kasnije, kada je Charlotte bilo samo pet godina, umrla joj je majka, ostavivši za sobom pet kćeri i jednog sina.

Charlotte Brontë

U kolovozu 1824. njezin je otac donio odluku poslati Charlotte i njezine tri sestre Emily, Mariju i Elizabeth u Clergy Daughters' School u Cowan Bridgeu, Lancashire. Nažalost, bilo je to loše iskustvo za mladu Charlotte. Loši uvjeti u školi imali su štetan učinak na njezino zdravlje i rast; govorilo se da je bila znatno ispod pet stopa visoka. Na Charlottin život također je utjecala škola kada je, nedugo nakon što je stigla, izgubila dvije svoje sestre, Mariju i Elizabeth, od tuberkuloze.

Ovo traumatično iskustvo tako rano u životu poslužilo je kao inspiracija za strašne okolnosti opisane u školi Lowood u Charlotteinom najpoznatijem ostvarenju, "Jane Eyre". Uz izravne paralele sa svojim životom, Charlotte opisuje puste i usamljene uvjete uškolu, s Janeinim likom koji je nažalost izgubio svoju najbolju prijateljicu Helen Burns zbog konzumacije.

Kod kuće, Charlotte se počela ponašati majčinski prema svojoj mlađoj braći i sestrama, osjećajući dužnost i odgovornost nakon gubitka svoje dvije sestre. Charlotte je počela pisati poeziju već u dobi od trinaest godina i nastavit će to činiti cijeli život. Terapeutska priroda pisanja poezije omogućila joj je da, sa svojom preživjelom braćom i sestrama, stvori svijet mašte u obliku 'Branwell's Blackwood Magazine', književne kreacije temeljene na izmišljenom mjestu u kojem su djeca Brontë mogla stvoriti imaginarna kraljevstva. Charlotte i njezin mlađi brat Branwell pisali su priče o izmišljenoj zemlji zvanoj Angria, dok su Emily i Anne pisale pjesme i članke.

Sestre Brontë

Od svoje petnaeste godine Charlotte je pohađala školu Roe Head da bi završila svoje obrazovanje. Uskoro će se vratiti u školu na tri godine i raditi kao učiteljica. Ovdje je bila nesretna i usamljena i okrenula se svojoj poeziji kao odušku za svoju tugu, napisavši niz žalopojnih i usamljenih pjesama kao što je "U djetinjstvu smo pleli mrežu". I njezine pjesme i romani dosljedno bi doticali njezino vlastito životno iskustvo.

Do 1839. prestala je predavati u školi i zauzela je mjesto guvernante, karijeru koju će zadržati sljedeće dvije godine.Jedno posebno iskustvo odjekuje u njezinom romanu 'Jane Eyre'. U početnoj sceni, mlada Jane je izložena incidentu bacanja knjige od strane tvrdoglavog dječaka Johna Reeda, prikaz samo dijela lošeg ponašanja koje bi Jane bila izložena kroz roman. U međuvremenu, Charlotte je 1839. radila za obitelj Sidgwick u Lothersdaleu. Tamo joj je zadatak bio odgojiti mladog Johna Bensona Sidgwicka, prilično neposlušnog i nekontroliranog djeteta koje je u nastupu ljutnje gađalo Charlotte Biblijom. Njezina loša iskustva privela su kraju njezino vrijeme kao guvernanta jer više nije mogla podnijeti poniženje; unatoč tome, to je omogućilo Charlotte da tako dobro prikaže ulogu u 'Jane Eyre'.

Nakon što je Charlotte shvatila da karijera guvernante nije za nju, ona i Emily otputovale su u Bruxelles kako bi radile u internatu od strane čovjeka po imenu Constantin Héger. Tijekom njihovog boravka, Emily je podučavala glazbu, a Charlotte je podučavala engleski, u zamjenu za pansion. Nažalost, njihova teta Elizabeth Branwell, koja se brinula o njima nakon što im je majka umrla, umrla je 1842. godine, zbog čega su se morali vratiti kući. Sljedeće godine, Charlotte je nastojala ponovno preuzeti svoj položaj u školi u Bruxellesu, gdje je rasla njezina veza s Constantinom; no nije bila sretna, nostalgija za domom ju je svladala. Međutim, njezino vrijeme u Bruxellesu nije izgubljeno; na povratku u Haworth theSljedeće godine postala je nadahnuta vremenom provedenim u inozemstvu i počela je pisati 'Profesor' i 'Villette'.

Haworth Parsonage

Prvi rukopis koji je izdana pod naslovom 'Profesor' nije osigurala izdavača, no bilo je poticaja da Currer Bell, njezin pseudonim, možda želi poslati duže rukopise. Dulji dio, poslan u kolovozu 1847., postat će roman 'Jane Eyre'.

'Jane Eyre' je prikazivala priču o običnoj ženi po imenu Jane, koja je imala težak početak u životu, radila je kao guvernanta i zaljubila se u svog poslodavca, zamišljenog i tajanstvenog gospodina Rochestera. Tajne koje je g. Rochester skrivao od Jane otkrivaju se u epskom i dramatičnom zaključku, kada ona otkrije njegovu ludu prvu ženu zaključanu u kuli, koja zatim umire u strašnom kućnom požaru. Ova ljubavna priča, isprepletena intenzivnim realizmom melankolije i nesreće, bila je pun pogodak. Charlotteina odluka da piše na temelju vlastitog života pokazala se iznimno uspješnom, pisanje u prvom licu i iz ženske perspektive bilo je revolucionarno i odmah povezano. S elementima gotike, klasične ljubavne priče i zlokobnih obrata, 'Jane Eyre' je bila i još uvijek je omiljena među čitateljima.

Charlottin drugi i možda manje poznati roman pod naslovom 'Shirley' ima slično teme o ulozi žena u društvu, ali također uključuje industrijske nemire. Nažalost, jestnije imala tako velik utjecaj kao 'Jane Eyre', ali tada je napisana u užasnim osobnim okolnostima. Godine 1848. Charlotte je izgubila tri člana svoje obitelji; Branwell, njezin jedini brat, umro je od bronhitisa i pothranjenosti nakon godina zlouporabe alkohola i droga. Ubrzo nakon oplakivanja Branwellove smrti, Emily se razboljela i umrla od tuberkuloze, a zatim je samo nekoliko mjeseci kasnije, sljedeće godine, Anne umrla od iste bolesti. Charlottin život i dalje je bio opterećen tugom i nesrećom.

Arthur Bell Nicholls

Charlottin treći i posljednji roman bio je 'Villette'. Temeljena na njezinim iskustvima u Bruxellesu, priča bilježi putovanje Lucy Snowe koja putuje u inozemstvo kako bi predavala u internatu i zaljubljuje se u čovjeka za kojeg se ne može udati. Roman je uglavnom napisan u istom stilu kao Jane Eyre, u prvom licu i s paralelama koje se odnose na Charlottein život. Za to vrijeme Charlotte je dobila bračnu ponudu od Arthura Bella Nichollsa koji je u nju već dugo bio zaljubljen. Charlotte je na kraju prihvatila njegovu prosidbu i dobila očevo odobrenje. Brak je bio kratak, ali sretan, jer je ubrzo nakon udaje zatrudnjela. Nažalost, njezino zdravlje je bilo loše i nastavilo se pogoršavati tijekom trudnoće; ona i njezino nerođeno dijete umrli su 31. ožujka 1855., nekoliko tjedana prije nego što je navršila trideset devet godina.

CharlotteBrontë je pokopana u obiteljskom trezoru. Međutim, njezina smrt nije označila kraj njezine popularnosti. Književne kreacije Charlotte i njezine braće i sestara nastavljaju živjeti i postale su neki od najdugotrajnijih klasika u engleskoj književnosti.

Jessica Brain slobodna je spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.