Kao sin kralja Alfreda Velikog, Edward Stariji imao je puno toga za ispuniti tijekom svoje vladavine, ali nije razočarao. Iako nije dijelio Alfredov veliki znanstveni ugled, Edward je mogao vladati kao kralj Anglosaksonaca, dominirajući teritorijem koji se stalno širio u isto vrijeme dok je ispraćao vikinške prijetnje sa sjevera. Njegov vojni dosije i sposobnost da održi središnju vlast dvadeset i pet godina bili su vrijedni divljenja.

Rođen od kralja Alfreda Velikog i njegove žene Ealhswith od Mercije, nazivan je kao “Stariji”, ne zato što je bio najstariji sin, već su ga povjesničari koristili kako bi napravili razliku između potonjeg kralja Edwarda Mučenika.

Kao dječaka rečeno je da je bio podučavan na Alfredovom dvoru zajedno s njegovim sestra Aelfthryth u književnosti i prozi, ali i vođena u ponašanju, dužnostima i stavovima. Ovo rano obrazovanje držalo bi ga u dobrom položaju za snažne zahtjeve u pogledu njegovih upravljačkih vještina tijekom njegove kasnije vladavine.

Štoviše, Alfred je dao sve od sebe kako bi osigurao da put mladog Edwarda do kraljevanja bude jasan, davno unaprijed dogovorivši se kako bi ojačao Edwardov položaj, kao i dao mu vojnu poduku.

Godine 893. Edward je dobio odgovornost da predvodi vojsku u bitci kod Farnhama dok su Vikinzi nastavili voditi rat.

Negdje u isto vrijeme Edward se i oženio, prvi od tri brakatijekom njegova života. Ukupno je imao trinaestero djece, od kojih će troje naslijediti prijestolje nakon njegove smrti.

U međuvremenu, sve se trebalo promijeniti kada je 26. listopada 899. kralj Alfred Veliki preminuo ostavljajući Edwarda kao sljedećeg u nizu .

Međutim, nije sve bilo jednostavno za mladog kralja jer Edwardov dolazak na prijestolje nije prošao bez izazova. Prijetnja njegovom položaju dolazila je od njegovog rođaka Aethelwolda čiji je otac bio kralj Aethelred I, Alfredov stariji brat.

Aethelwoldovo polaganje prava na prijestolje bilo je legitimno, temeljeno na činjenici da je njegov otac služio kao kralj i kada je umro 871., jedini razlog zašto Aethelredovi sinovi nisu naslijedili prijestolje bio je taj što su još bili bebe. Umjesto toga, Aethelredov mlađi brat Alfred naslijedio je krunu Wessexa i tako se nastavila dinastička loza.

Pod vodstvom kralja Alfreda, Vikinzi su se pokazali kao značajna prijetnja kruni, posebno kada su dominirali regijama uključujući Northumbriju, Istočnu Angliju i Istočna Mercia.

Kralj Alfred Veliki

Nastojeći tako održati vlast, kralj Alfred uspio je učvrstiti svoj prestiž i zadržati svoj anglosaksonski uporište kada je Gospodar Mercijana (u susjednom kraljevstvu) pristao na Alfredovo gospodstvo.

Godine 886. kralj Alfred više nije bio samo kralj Wessexa, već prije kralj Anglosaksonaca.

To je biotitulu koju je Edward naslijedio nakon što mu je otac umro.

Kada je naslijedio prijestolje, kao odgovor Aethelwold je pokrenuo svoju pobunu iz Wimbournea u Dorsetu i zauzeo kraljevska imanja dok je prijetio novom kralju.

Aethelwold međutim ubrzo je odlučio šuljati se usred noći kako bi izbjegao Edwardove ljude, te se zaputio u Northumbriju gdje su mu Vikinzi ponudili kraljevstvo.

U međuvremenu, Edward je okrunjen za kralja 8. lipnja 900. u Kingstonu na Temzi.

U jednom posljednjem pokušaju 901., Aethelwold se vratio u Wessex i konačno izgubio život u bitci kod Holmea sljedeće godine.

U ovom trenutku, Edward je mogao odahnuti jer je posljednja opipljiva prijetnja njegovom položaju nestala.

Sada je njegov glavni fokus morala biti zlokobna prijetnja koju su predstavljali Vikinzi koji su se naselili na njihovom novoosvojenom teritoriju.

U početku 906., Edward je posredovao u primirju, no ono nije dugo potrajalo i na kraju su daljnje skupine Vikinga počele napadati.

Uskoro je postalo jasno da je Edward trebao uključiti svoju vojnu obuku i pokrenuti protunapad, što je i učinio uz pomoć svoje sestre, Aethelflaed.

Zajedno, brat i sestra bi započeli izgradnju tvrđava kako bi zaštitili svoj teritorij.

U 910-ima, združena mercijanska i zapadnosaksonska vojska nanijela je važan poraz napadimaNorthumbrijska prijetnja.

U međuvremenu, Edward je svoju pozornost usmjerio na južnu Englesku i njezin teritorij kojim su dominirali Vikinzi. Uz pomoć njegove sestre koja je sada bila gospođa od Mercijana nakon smrti svog muža, dvoje braće i sestara uspjeli su pokrenuti vrlo uspješan napad.

Lady Aethelflaed

Sada kao udovica mercijskog kralja, Aethelflaed je kontrolirala vlastitu vojsku i dok je svoju pozornost usmjerila na zapadnu Merciju i područje rijeke Severn, Edward se usredotočio na istočnu Angliju.

Gotovo desetljeće kasnije su se dva brata i sestre mogli pohvaliti svojim uspjesima u forsiranju položaja Vikinga sve više i više unatrag, dok je sama Aethelflaed dala značajan doprinos u zauzimanju Leicestera bez borbe, dok je u tom procesu pridobila odanost Danaca u Yorku.

Spremnost da se uspostavi veza s Gospom od Mercije najvjerojatnije je došla kao rezultat želje za zaštitom od uznemirujuće prisutnosti nordijskih Vikinga koji su već dominirali Northumbrijom. Dok je sam grad kasnije podlegao vikinškoj žudnji za teritorijem, Aethelflaedin doprinos Edwardovom vikinškom odbijanju bio je neporeciv.

Nažalost, kad je umrla 919., pokušaj njezine kćeri da krene majčinim stopama bio je kratkog vijeka. dok ju je Edward odveo u Wessex i pritom apsorbirao Merciju.

Do kraja desetljeća, Edward je preispitao svoje vlasti koje su uključivaleWessex, Mercia i East Anglia.

Štoviše, tri velška kralja, koji su prije bili pod vodstvom Gospe od Mercije, sada su prisegli na vjernost Edwardu.

Do 920. on je postao gospodar nad mnogo više teritorija i znatno proširio svoju bazu moći. Ono što mu je nedostajalo u akademskim sposobnostima, nadoknadio je vojnom oštroumnošću i političkim spletkama.

To, međutim, nije značilo da nije bio protivnik, jer će se suočiti s pobunama protiv svoje rastuće moći i uplitanja u druge teritorije kao što je u Merciji gdje je izbila pobuna u Chesteru. Zajednički napor Mercijana i Velšana protiv kralja Edwarda pokazao je kako nisu svi njegovi podanici bili zadovoljni njegovom produženom dominacijom nad njihovim vlastitim kraljevstvima.

924., dok se suočavao s napadima pobune, umro je kod Farndona, nedaleko iz Chestera, od rana koje su mu nanijele pobunjeničke snage.

Njegova dvadesetpetogodišnja vladavina završila je na bojnom polju, ostavljajući svog najstarijeg sina Aethelstana da naslijedi prijestolje.

Dok je njegov otac, kralj Alfred imao je velik utjecaj na kulturu i društvenu infrastrukturu tijekom svoje vladavine, Edwardov najveći utjecaj bila je njegova vojna sposobnost u suočavanju s velikim prijetnjama iz prekomorskih zemalja.

Vladavina kralja Edwarda dominirala je erom rastućih prijetnji anglosaksonskoj moći. U to vrijeme, njegovo najveće postignuće nije bilo samo držanje vlastite dominacije nadWessex, ali i mogućnost da stekne više zemlje i moći, pokorivši druge i potisnuvši vikinške snage koliko god je mogao, čime je učvrstio svoju osobnu moć i moć Anglosaksonaca u cjelini.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.