Будучи сыном короля Альфреда Великого, Эдуард Старший должен был многое успеть за время своего правления, но он не разочаровал. Хотя он не разделял великую научную репутацию Альфреда, Эдуард смог править как король англосаксов, господствуя над постоянно расширяющейся территорией и одновременно отбивая угрозы викингов на севере. Его военные успехи и способность поддерживать центральную власть были на высоте.в течение двадцати пяти лет была достойна восхищения.

Он родился в семье короля Альфреда Великого и его жены Эалхсвит из Мерсии, его называли "Старшим", не потому что он был старшим сыном, а скорее историки использовали его для того, чтобы отличить от последнего короля Эдуарда Мученика.

Говорят, что в детстве он обучался при дворе Альфреда вместе со своей сестрой Аэлфтрит литературе и прозе, а также поведению, долгу и отношению к людям. Это раннее воспитание помогло ему справиться с напряженными требованиями к его управленческим навыкам во время его последующего правления.

Более того, Альфред сделал все возможное, чтобы путь молодого Эдуарда к королевской власти был свободным, задолго до этого он принял меры, чтобы укрепить положение Эдуарда, а также дать ему военное обучение.

В 893 году Эдуарду было поручено возглавить армию в битве при Фарнхэме, поскольку викинги продолжали вести войну.

Примерно в это же время Эдуард женился, и это был первый из трех браков за всю его жизнь. Всего у него было тринадцать детей, трое из которых унаследовали трон после его смерти.

Между тем, все должно было измениться, когда 26 октября 899 года скончался король Альфред Великий, оставив Эдуарда следующим в очереди.

Однако не все было так просто для молодого короля, поскольку вступление Эдуарда на престол не прошло бесследно. Угроза его положению исходила от его кузена Этельвольда, чей отец был королем Этельредом I, старшим братом Альфреда.

Претензии Этельвольда на трон были законными, поскольку его отец служил королем, а когда он умер в 871 году, единственной причиной, по которой сыновья Этельреда не унаследовали трон, было то, что они были еще младенцами. Вместо этого младший брат Этельреда Альфред унаследовал корону Уэссекса, и таким образом династическая линия продолжилась.

Под руководством короля Альфреда викинги оказались значительной угрозой для короны, особенно когда они доминировали в таких регионах, как Нортумбрия, Восточная Англия и Восточная Мерсия.

Король Альфред Великий

Стремясь удержать власть, король Альфред смог укрепить свой престиж и сохранить англосаксонский оплот, когда лорд мерсийцев (в соседнем королевстве) согласился на лордство Альфреда.

В 886 году король Альфред был уже не просто королем Уэссекса, а скорее королем англосаксов.

Это был титул, который Эдуард унаследовал после смерти своего отца.

Когда он вступил на престол, в ответ Этельвольд начал восстание из Уимборна в Дорсете и захватил королевские владения, угрожая новому королю.

Однако вскоре Этельвольд принял решение скрыться посреди ночи, чтобы избежать людей Эдуарда, и отправился в Нортумбрию, где викинги предложили ему стать королем.

Тем временем Эдуард был коронован как король 8 июня 900 года в Кингстоне на Темзе.

В последней попытке в 901 году Этельвольд вернулся в Уэссекс и в конце концов погиб в битве при Холме в следующем году.

В этот момент Эдвард мог вздохнуть с облегчением, поскольку последняя ощутимая угроза его положению исчезла.

Теперь основное внимание он должен был уделить зловещей угрозе, исходящей от викингов, которые обосновались на их недавно захваченной территории.

Первоначально в 906 году Эдуард заключил перемирие, однако оно продлилось недолго, и в конце концов новые группы викингов начали совершать набеги.

Вскоре стало ясно, что Эдуарду необходимо задействовать свою военную подготовку и начать контратаку, что он и сделал с помощью своей сестры Этельфлед.

Вместе брат и сестра начинали строить крепости, чтобы защитить свою территорию.

В 910-х годах объединенная армия мерсийцев и западных саксов нанесла важное поражение надвигающейся нортумбрийской угрозе.

Тем временем Эдуард обратил свое внимание на южную Англию и ее территории, где доминировали викинги. С помощью своей сестры, которая после смерти мужа стала леди Мерсиан, братья смогли провести очень успешную атаку.

Леди Этельфлэд

Теперь, будучи вдовой мерсийского короля, Этельфлэд управляла собственной армией, и в то время как она обратила свое внимание на западную Мерсию и район реки Северн, Эдуард сосредоточился на Восточной Англии.

Почти десять лет спустя братья и сестры могли похвастаться своими успехами, заставляя викингов отступать все дальше и дальше, а сама Этельфлэд внесла значительный вклад в захват Лестера без боя, завоевав при этом верность датчан в Йорке.

Желание установить связи с леди Мерсии, скорее всего, было вызвано желанием получить защиту от нервирующего присутствия норвежских викингов, которые уже доминировали в Нортумбрии. Хотя сам город впоследствии уступил жажде викингов, вклад Этельфлэд в отпор викингам Эдуарда был неоспорим.

К сожалению, когда она умерла в 919 году, попытка ее дочери пойти по стопам матери была недолгой, поскольку Эдуард забрал ее в Уэссекс и поглотил Мерсию в процессе.

К концу десятилетия Эдуард оглядел свои владения, включавшие Уэссекс, Мерсию и Восточную Англию.

Более того, три валлийских короля, ранее поддерживавшие руководство леди Мерсии, теперь присягнули на верность Эдуарду.

К 920 году он стал владыкой многих территорий и значительно расширил свою власть. То, чего ему не хватало в академических способностях, он восполнил военной хваткой и политическими махинациями.

Однако это не означало, что он был без оппозиции, поскольку он столкнулся с восстаниями против его растущей власти и участия в других территориях, например, в Мерсии, где вспыхнуло восстание в Честере. Объединенные усилия мерсийцев и валлийцев против короля Эдуарда показали, что не все его подданные были довольны его расширенным господством над их собственными королевствами.

В 924 году, отражая атаки восставших, он умер в Фарндоне, недалеко от Честера, от ран, нанесенных повстанцами.

Его двадцатипятилетнее правление закончилось на поле боя, и престол унаследовал его старший сын Этельстан.

В то время как его отец, король Альфред, оказал большое влияние на культуру и социальную инфраструктуру во время своего правления, наибольшее влияние Эдуард оказал своей военной доблестью перед лицом большой угрозы из-за рубежа.

Правление короля Эдуарда пришлось на эпоху растущих угроз англосаксонской власти. В это время его величайшим достижением было не только удержание собственного уэссекского владения, но и возможность получить больше земель и власти, подчинить себе других и оттеснить силы викингов, насколько это было возможно, тем самым укрепив свою личную власть и власть англосаксов в целом.

Джессика Брейн - писатель-фрилансер, специализирующийся на истории. Живет в Кенте и обожает все историческое.