Ako syn kráľa Alfréda Veľkého mal Eduard Starší počas svojej vlády na čo nadväzovať, ale nesklamal. Hoci nemal Alfrédovu skvelú učeneckú povesť, Eduard dokázal vládnuť ako anglosaský kráľ, ovládol stále sa rozširujúce územie a zároveň odvrátil vikingské hrozby na severe.dvadsaťpäť rokov bol obdivuhodný.

Narodil sa kráľovi Alfrédovi Veľkému a jeho manželke Ealhswith z Mercie a bol označovaný ako "Starší", nie preto, že by bol najstarším synom, ale historici ho používali skôr na odlíšenie posledného kráľa Eduarda Mučeníka.

Ako malý chlapec sa vraj na Alfrédovom dvore spolu so svojou sestrou Aelfthryth učil literatúre a próze, ale bol tiež vedený k správaniu, povinnostiam a postojom. Toto rané vzdelanie mu malo pomôcť pri náročných požiadavkách na jeho riadiace schopnosti počas jeho neskoršej vlády.

Okrem toho Alfréd urobil všetko pre to, aby mal mladý Eduard voľnú cestu ku kráľovskému titulu, a dlho predtým urobil opatrenia, aby posilnil Eduardovu pozíciu a poskytol mu vojenské inštrukcie.

V roku 893 bol Eduard poverený vedením vojska v bitke pri Farnhame, keďže Vikingovia pokračovali vo vojne.

Približne v tom istom čase sa Eduard aj oženil, čo bolo prvé z jeho troch manželstiev počas života. Celkovo mal trinásť detí, z ktorých tri po jeho smrti zdedili trón.

Medzitým sa všetko zmenilo, keď 26. októbra 899 zomrel kráľ Alfréd Veľký a na trón nastúpil Eduard.

Všetko však nebolo pre mladého kráľa jednoduché, pretože Eduardov nástup na trón nezostal bez následkov. Jeho pozíciu ohrozil jeho bratranec Aethelwold, ktorého otcom bol kráľ Aethelred I., Alfrédov starší brat.

Aethelwoldov nárok na trón bol legitímny na základe toho, že jeho otec pôsobil ako kráľ a keď v roku 871 zomrel, Aethelredovi synovia nezdedili trón len preto, že boli ešte nemluvňatá. Namiesto toho zdedil Wessexskú korunu Aethelredov mladší brat Alfréd, a tak dynastická línia pokračovala.

Pod vedením kráľa Alfréda sa Vikingovia ukázali ako značná hrozba pre korunu, najmä keď ovládli regióny vrátane Northumbrie, východného Anglicka a východnej Mercie.

Kráľ Alfréd Veľký

Kráľ Alfréd sa tak snažil udržať si moc a mohol si upevniť svoju prestíž a udržať svoju anglosaskú pevnosť, keď pán Mercijcov (v susednom kráľovstve) súhlasil s Alfrédovým panstvom.

V roku 886 už kráľ Alfréd nebol len kráľom Wessexu, ale skôr kráľom Anglosasov.

Tento titul zdedil Eduard po smrti svojho otca.

Keď nastúpil na trón, Aethelwold v reakcii na to spustil povstanie z Wimbourne v Dorsete a zmocnil sa kráľovských majetkov, pričom sa novému kráľovi vyhrážal.

Aethelwold sa však čoskoro rozhodol uprostred noci odplížiť, aby sa vyhol Eduardovým mužom, a zamieril do Northumbrie, kde mu Vikingovia ponúkli kráľovskú hodnosť.

Medzitým bol Eduard korunovaný za kráľa 8. júna 900 v Kingstone nad Temžou.

Pri poslednom pokuse v roku 901 sa Aethelwold vrátil do Wessexu a v nasledujúcom roku napokon prišiel o život v bitke pri Holme.

V tejto chvíli si Edward mohol vydýchnuť, pretože posledná hmatateľná hrozba pre jeho pozíciu zmizla.

Teraz sa musel sústrediť najmä na hrozivú hrozbu, ktorú predstavovali Vikingovia, ktorí sa usadili na ich novozískanom území.

V roku 906 Eduard pôvodne sprostredkoval prímerie, ktoré však netrvalo dlho a nakoniec začali ďalšie skupiny Vikingov podnikať nájazdy.

Čoskoro sa ukázalo, že Edward musí zapojiť svoj vojenský výcvik a začať protiútok, čo sa mu s pomocou jeho sestry Aethelflaed aj podarilo.

Brat a sestra začali spoločne stavať pevnosti, aby ochránili svoje územie.

V roku 910 spojená mercijská a západosaská armáda utrpela významnú porážku proti prichádzajúcej northumbrijskej hrozbe.

Medzitým Eduard obrátil svoju pozornosť na južné Anglicko a jeho územie ovládané Vikingmi. S pomocou svojej sestry, ktorá bola teraz po smrti svojho manžela lady Mercianov, dokázali obaja súrodenci veľmi úspešne zaútočiť.

Lady Aethelflaed

Ako vdova po mercijskom kráľovi mala teraz Aethelflaed pod kontrolou vlastnú armádu a zatiaľ čo ona sa zamerala na západnú Merciu a oblasť rieky Severn, Eduard sa sústredil na východné Anglicko.

Takmer o desať rokov neskôr sa obaja súrodenci mohli pochváliť úspechmi pri vytláčaní vikingských pozícií stále viac a viac dozadu, zatiaľ čo samotná Aethelflaed významne prispela k dobytiu Leicesteru bez boja a získala si pritom vernosť Dánov v Yorku.

Ochota nadviazať spojenie s pani z Mercie bola pravdepodobne dôsledkom túžby po ochrane pred znepokojujúcou prítomnosťou severských Vikingov, ktorí už ovládali Northumbriu. Hoci samotné mesto neskôr podľahlo vikingskej túžbe po území, Aethelflaedin prínos k Edwardovmu potlačeniu Vikingov bol nepopierateľný.

Žiaľ, keď v roku 919 zomrela, pokus jej dcéry ísť v matkiných šľapajach mal krátke trvanie, pretože Eduard ju vzal do Wessexu a pohltil Merciu.

Koncom desaťročia sa Eduard staral o svoje panstvo, ktoré zahŕňalo Wessex, Merciu a Východné Anglicko.

Okrem toho traja waleskí králi, ktorí predtým stáli na čele lady z Mercie, teraz sľúbili vernosť Eduardovi.

Do roku 920 sa stal vládcom mnohých ďalších území a výrazne rozšíril svoju mocenskú základňu. To, čo mu chýbalo na akademickej pôde, vynahradil vojenským umom a politickými machináciami.

To však neznamenalo, že by bol bez odporu, pretože čelil vzburám proti svojej rastúcej moci a angažovanosti na iných územiach, napríklad v Mercii, kde vypuklo povstanie v Chesteri. Spojené úsilie Mercianov a Walesanov proti kráľovi Eduardovi ukázalo, že nie všetci jeho poddaní boli spokojní s jeho rozšírenou nadvládou nad vlastnými kráľovstvami.

V roku 924, keď čelil útokom povstalcov, zomrel vo Farndone neďaleko Chesteru na následky zranení spôsobených povstalcami.

Jeho dvadsaťpäťročná vláda sa skončila na bojisku a trón zdedil jeho najstarší syn Aethelstan.

Kým jeho otec, kráľ Alfréd, mal počas svojej vlády veľký vplyv na kultúru a sociálnu infraštruktúru, Eduardov najväčší vplyv bola jeho vojenská zdatnosť tvárou v tvár veľkým hrozbám zo zámoria.

Vláda kráľa Eduarda dominovala obdobiu rastúcich hrozieb voči anglosaskej moci. V tomto období bolo jeho najväčším úspechom nielen udržanie vlastného panstva Wessex, ale aj schopnosť získať ďalšie územia a moc, podmaniť si ostatné krajiny a zatlačiť vikingské vojská čo najďalej, čím upevnil svoju osobnú moc a moc Anglosasov ako celku.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.