Kā karaļa Alfrēda Lielā dēlam Edvardam Vecākajam valdīšanas laikā bija daudz ko sasniegt, taču viņš nepievīla. Lai gan viņam nebija Alfrēda lieliskās zinātniskās reputācijas, Edvards spēja valdīt kā anglosakšu karalis, dominējot arvien plašākā teritorijā un vienlaikus atvairot vikingu draudus ziemeļos. Viņa militārie panākumi un spēja saglabāt centrālo varu.divdesmit piecus gadus bija apbrīnojams.

Dzimis karalim Alfrēdam Lielajam un viņa sievai Ealhsvitai no Mersijas, viņš tika dēvēts par "Vecāko" nevis tāpēc, ka bija vecākais dēls, bet gan tāpēc, ka vēsturnieki to izmantoja, lai nošķirtu pēdējo karaļa Edvarda Mūcekļa dēlu.

Runā, ka viņš jau agrā bērnībā Alfrēda galmā kopā ar savu māsu Aelftrītu mācījās literatūru un prozu, kā arī uzvedību, pienākumus un attieksmi. Šī agrīnā izglītība viņam noderēja, lai vēlāk, valdīšanas laikā, viņam tiktu izvirzītas stingras prasības attiecībā uz vadības prasmēm.

Turklāt Alfrēds darīja visu iespējamo, lai jaunajam Edvardam būtu skaidrs ceļš uz karaļņemšanu, jau ilgu laiku pirms tam veicot pasākumus, lai nostiprinātu Edvarda pozīcijas un sniegtu viņam militārās mācības.

893. gadā, kad vikingi turpināja karadarbību, Edvardam uzticēja vadīt armiju Farnhemas kaujā.

Aptuveni tajā pašā laikā Edvards arī apprecējās, kas bija pirmā no trim viņa dzīves laikā noslēgtajām laulībām. Kopumā viņam bija trīspadsmit bērni, no kuriem trīs pēc viņa nāves mantoja troni.

Tikmēr viss mainījās, kad 899. gada 26. oktobrī nomira karalis Alfrēds Lielais, atstājot Eduardu kā nākamo pēc kārtas.

Tomēr jaunajam karaļnamam viss nenotika vienkārši, jo Edvarda ieņemšana tronī nepalika neapstrīdēta. Viņa stāvokli apdraudēja viņa brālēns Ētelvolds, kura tēvs bija karalis Ētelreds I, Alfrēda vecākais brālis.

Ētelvolda pretenzijas uz troni bija likumīgas, pamatojoties uz to, ka viņa tēvs bija kalpojis kā karalis, un, kad viņš 871. gadā nomira, vienīgais iemesls, kāpēc Ētelvolda dēli troni nepavairoja, bija tas, ka viņi vēl bija zīdaiņi. Tā vietā Ētelvolda jaunākais brālis Alfrēds mantoja Veseksas kroni, un tādējādi dinastiskā līnija turpinājās.

Karaļa Alfrēda vadībā vikingi izrādījās ievērojams drauds kronim, jo īpaši tad, kad viņi dominēja tādos reģionos kā Nortumbrija, Austrumanglija un Austrummercija.

Karalis Alfrēds Lielais

Tā cenšoties noturēt varu, karalis Alfrēds varēja nostiprināt savu prestižu un saglabāt anglosakšu cietoksni, kad Merķīrijas valdnieks (kaimiņu karalistē) piekrita Alfrēda valdīšanai.

886. gadā karalis Alfrēds vairs nebija tikai Veseksas karalis, bet gan anglosakšu karalis.

Šo titulu Edvards mantoja pēc tēva nāves.

Kad viņš ieņēma troni, Ētelvolds uzsāka sacelšanos no Vimbornas (Wimbourne) Dorsetā un sagrāba karaļa īpašumus, vienlaikus draudot jaunajam karalim.

Tomēr Ētelvolds drīz vien pieņēma lēmumu nakts vidū aizklīst, lai izvairītos no Edvarda vīriem, un devās uz Nortumbriju, kur vikingi viņam piedāvāja kļūt par karali.

Savukārt 900. gada 8. jūnijā Kingstonā pie Temzas Edvards tika kronēts par karali.

Pēdējā mēģinājumā 901. gadā Ētelvolds atgriezās Veseksā un nākamajā gadā Holmes kaujā beidzot zaudēja dzīvību.

Šajā brīdī Edvards varēja atviegloti atvilkt elpu, jo pēdējais jūtamais drauds viņa pozīcijai pazuda.

Tagad viņam galvenā uzmanība bija jāpievērš draudīgajiem draudiem, ko radīja vikingi, kas bija apmetušies viņu nesen ieņemtajā teritorijā.

Sākotnēji 906. gadā Edvards panāca pamieru, tomēr tas nebija ilgs, un beigu beigās vikingu grupas sāka uzbrukumus.

Drīz vien kļuva skaidrs, ka Edvardam ir jāiesaista sava militārā sagatavotība un jāsāk pretuzbrukums, ko viņš arī izdarīja ar māsas Ētelflaīdas palīdzību.

Lai aizsargātu savu teritoriju, brālis un māsa kopā sāka celt cietokšņus.

910. gadā apvienotā merķiešu un rietumsakšu armija cieta nozīmīgu sakāvi pret ziemeļbriešu draudiem.

Tikmēr Edvards pievērsās dienvidu Anglijai un tās vikingu pārvaldītajai teritorijai. Ar savas māsas, kas pēc vīra nāves bija kļuvusi par Merciānu valdnieci, palīdzību abi brāļi un māsas spēja uzsākt ļoti veiksmīgu uzbrukumu.

Lady Aethelflaed

Tagad, būdama Merķijas karaļa atraitne, Ētelflaeda kontrolēja savu armiju, un, kamēr viņa pievērsās rietumu Merķijai un Severnas upes apgabalam, Edvards koncentrējās uz Austrumangliju.

Gandrīz desmit gadus vēlāk abi brāļi un māsas varēja lepoties ar panākumiem, aizvien vairāk atkāpjoties no vikingu pozīcijām, bet pati Ētelflaeda deva ievērojamu ieguldījumu, bez cīņas ieņemot Leiksteri un vienlaikus iegūstot dāņu uzticību Jorkā.

Visticamāk, ka vēlme veidot sakarus ar Mersijas valdnieci radās tādēļ, ka tā vēlējās aizsardzību no norvēģu vikingu klātbūtnes, kas jau dominēja Ziemeļumbrijā. Lai gan pati pilsēta vēlāk padevās vikingu iekārei pēc teritorijas, Ētelflaīdas ieguldījums Edvarda vikingu atvairīšanā bija nenoliedzams.

Diemžēl, kad viņa 919. gadā nomira, viņas meitas mēģinājums sekot mātes pēdās bija īslaicīgs, jo Edvards aizveda viņu uz Veseksu un šajā procesā absorbēja Merciju.

Desmitgades beigās Edvards pārraudzīja savus valdījumus, kas ietvēra Veseksu, Mersiju un Austrumangliju.

Turklāt trīs velsiešu karaļi, kas agrāk bija apvienojušies ar Mersijas lēdijas vadību, tagad bija apsolījuši uzticību Edvardam.

Līdz 920. gadam viņš bija kļuvis par daudzu teritoriju valdnieku un ievērojami paplašinājis savu varas bāzi. Tas, kā viņam trūka akadēmisko spēju, tika kompensēts ar militāro izveicību un politiskajām mahinācijām.

Tomēr tas nenozīmēja, ka viņš palika bez pretestības, jo viņš saskārās ar sacelšanos pret viņa pieaugošo varu un iesaistīšanos citās teritorijās, piemēram, Mercijā, kur Česterā izcēlās sacelšanās. Apvienotie Mercijas un Velsas centieni pret karali Eduardu parādīja, ka ne visi viņa padotie bija apmierināti ar viņa paplašināto kundzību pār savām karalistēm.

924. gadā, saskaroties ar sacelšanās uzbrukumiem, viņš mira Farndonā, netālu no Česteras, no dumpinieku ievainojumiem.

Viņa divdesmit piecus gadus ilgā valdīšana beidzās kaujas laukā, un troni mantoja viņa vecākais dēls Ētelstans.

Lai gan viņa tēvs, karalis Alfrēds, savas valdīšanas laikā ievērojami ietekmēja kultūru un sociālo infrastruktūru, Edvarda lielākā ietekme bija viņa militārā meistarība, saskaroties ar lieliem draudiem no ārzemēm.

Karaļa Edvarda valdīšanas laikā valdīja laikmets, kad pieauga draudi anglosakšu varai. Šajā laikā viņa lielākais sasniegums bija ne tikai noturēt savu Veseksas valdījumu, bet arī spēja iegūt vairāk zemes un varas, pakļaujot citus un atgrūžot vikingu spēkus, cik tālu vien varēja, tādējādi nostiprinot savu personīgo un visu anglosakšu varu kopumā.

Džesika Brain ir ārštata rakstniece, kas specializējas vēsturē, dzīvo Kentā un ir visu vēsturisko lietu cienītāja.