Septembrī un oktobrī zirgkastaņu augļi, kas pazīstami kā zirgkastaņu augļi, kas pazīstami kā zirgkastaņu augļi. konkeri No kokiem sāk krīt čiekurveidīgie zaļie augļi - brūni, spīdīgi un cieti -, kurus vēl aizvien dedzīgi vāc bērni visā Lielbritānijā. Agrāk tos vāca, lai spēlētu čiekurus, kas ir iecienīta rotaļu spēle Lielbritānijā jau vairākas paaudzes, bet mūsdienās tas vairs nav tik bieži darāms, jo pastāv bažas par veselību un drošību.

Kastaņkoki nav derīgi lietošanai pārtikā, bet tos ēd liellopi, brieži un zirgi. Senāk tos sasmalcināja un deva zirgiem kā zāles pret klepu un lai piešķirtu tiem spīdīgu kažoku. Tas, kā arī uz mizas palikušās lapu rētas, kas atgādina zirga pakavi, ir iemesls koka nosaukumam - zirgkastaņa. Izvilkumus no zirgkastaņa un tā sastāvdaļām izmantoja arī zirgkastaņu ražošanā.zāles malārijas, apsaldējumu, gredzenplankumainības un varikozu vēnu ārstēšanai, kā arī pāļu un reimatisma profilaksei.

Ir arī dzirdēts, ka, novietojot čiekurus istabu stūros, var aizturēt zirnekļus no mājokļa, lai gan tiek uzskatīts, ka tas ir vecu sievu stāsts, kuram nav zinātnisku pierādījumu. Nesen čiekuri ir kļuvuši populāri kā videi draudzīga alternatīva veļas mazgāšanas līdzeklim, pateicoties to sastāvā esošajai vielai saponīnam, kas ir atrodams arī ziepju riekstos.

Tomēr, kad runa ir par konkeru spēli, zirgkastaņu augļi ne vienmēr ir bijuši konkeru izvēle. Patiesībā zirgkastaņu koki no Balkāniem šajā zemē tika ievesti tikai 16. gadsimta beigās. Pirms zirgkastaņu augļu izmantošanas līdzīga spēle tika spēlēta, izmantojot gliemežu čaumalas, lazdu riekstus un tamlīdzīgi, kā minēts dzejnieka un rakstnieka RobertaSouthey's memuāri 1821. gadā.

Nav skaidrs, kā šī spēle ieguva nosaukumu konkeri - iespējams, tas cēlies no vietējā dialektā lietotā vārda "ciets rieksts" vai no franču valodas vārda "conque" (konkē), kad sākotnēji šo spēli spēlēja ar jūras gliemežvākiem, vai no vārda "cogner", kas nozīmē "trāpīt".

Dažādos reģionos spēlei bija savi nosaukumi, piemēram, "cheggers" Lankasterā 20. gadsimta 20. gados, un literatūrā ir atsauces uz citiem nosaukumiem, piemēram, "cobblers" Notingemšīrā dzimušā D. H. Lorensa grāmatā "Sons and Lovers".

Tikai 19. gadsimtā tika reģistrēts, ka zirgkastaņu augļi - mūsdienās pazīstamie konkeri - tika izmantoti šajā spēlē, un pirmā zināmā norāde par to ir 1848. gadā Vaita salā. Pēc 1850. gada zirgkastaņu izmantošana ar konkeriem bija plaši izplatīta visā Apvienotajā Karalistē, un kopš tā laika spēles popularitāte pieauga un izplatījās visā Lielbritānijā.

Spēlē piedalās 2 spēlētāji, katrs ar savu rūpīgi izvēlētu čiekuru, kas ir izurbts, lai izveidotu caurumu, un uzvilkts uz auklas gabaliņa.

Spēles pamatideja ir trāpīt pretinieka konkerim un mēģināt to salauzt - tad uzvarētājs ir tavs konkeris.

Lai uzvarētu spēlē, ir svarīgi, lai būtu vissmagākais čiekurs! Var būt izplatīta krāpšanās - čiekurus var cept, mērcēt etiķī vai krāsot ar nagu laku, lai augļi sacietētu, taču tas tiek nosodīts.

Sākotnēji konkers ir "nē-er", un tā pirmā uzvara ir "viens-er". Ja tas uzvar vēlreiz, tas kā uzvarētājs saņem vienu punktu sev, kā arī ņem pretinieka punktu, ko pievieno savam. Piemēram, ja "sešnieks" uzvar "trīsnieks", tas saņem vienu punktu par uzvaru un ņem trīs punktus no uzvarētā pretinieka. Tādējādi uzvarējušais konkers tagad ir "desmitnieks".

Pirmā pasaules kara sākums nedaudz izjauca šo spēli, kad, diezgan pārsteidzoši, konkeri tika aicināti palīdzēt kara darbos.

1917. gadā, kad pienāca rudens, Apgādes ministrija piedāvāja bērniem naudu, lai viņi savāktu pēc iespējas vairāk čiekuru, mudinot ar plakātu palīdzību skolās un skautu kustībā. Viņiem netika paskaidrots, kāpēc, lai šī ideja paliktu noslēpumā no vāciešiem. Valstī trūka kordīta, kas bija nepieciešams artilērijai un ko parasti ieveda no Amerikas. Tomēr kuģniecības blokādes neļāva ievest kordītu.Llojds Džordžs lūdza profesoru Veizmanu (vēlāk pirmo Izraēlas prezidentu) atrast veidu, kā ražot acetonu, kas nepieciešams kordīta ražošanai. Profesors izstrādāja metodi, kā iegūt vajadzīgo acetonu, izmantojot cieti, galvenokārt no kukurūzas, un, kad tās pietrūka, - zirgkastaņus.

Diemžēl radās problēmas ar savākto milzīgo daudzumu čiekuru transportēšanu. Tos ar vilcienu nosūtīja uz slepenām rūpnīcām, lai pārstrādātu, bet beigās čiekuru kaudzes tika atstātas sapūt. Čiekuri nebija labs cietes avots, un diemžēl šis plāns nebija veiksmīgs!

Lai gan mūsdienās tiek uzskatīts, ka šī spēle skolēnu vidū izzūd, pasaules čempionāts konkeru spēlē kļūst arvien populārāks! Pasaules čempionāts konkeru spēlē tiek rīkots kopš 1965. gada, sākotnēji Eštonā, Northemptonšīrā. Pēc tam, kad bija jāatceļ makšķerēšanas ekspedīcija, grupa vietējā krogā pamanīja netālu augošus kastaņus un nolēma to vietā izspēlēt konkeru spēli. Sacensības tika organizētas 1965. gadā.tajā bija iekļauta balva uzvarētājam un ziedojumu vākšana neredzīgo labdarības organizācijai, un šis pasākums ir turpinājies katru gadu. Organizatori joprojām katru gadu ziedo līdzekļus vājredzīgo labdarības organizācijām.

Katru gadu pieaugot dalībnieku, klašu un skatītāju skaitam, 2013. gadā sacensības tika pārceltas uz Sautviku, Northemptonšīrā. Organizatori paši izvēlas čiekurus, kas tiks izmantoti čempionātā, un tiem jāatbilst stingriem kritērijiem. Sausuma gados, kad pieejamie čiekuri var būt mazāki un izžuvuši, organizatoriem reizēm nākas importēt čiekurus.Kā liecina nosaukums, Pasaules konkeru čempionāts ir kļuvis par starptautisku sacensību, kurā piedalās dalībnieki no visas pasaules. 1976. gadā pirmais uzvarētājs no ārzemēm bija Meksikas pārstāvis.