सितंबर और अक्टूबर में, हॉर्स चेस्टनट पेड़ के फल, जिन्हें कॉनकर्स के नाम से जाना जाता है, पेड़ों से गिरने लगते हैं। कांटेदार हरे आवरण के अंदर फल पड़े हैं - भूरे, चमकदार और कठोर - जो अभी भी पूरे ब्रिटेन में बच्चों द्वारा बड़े चाव से एकत्र किए जाते हैं। इन्हें कॉनकर्स के खेल के लिए एकत्र किया जाता था - ब्रिटेन में यह पीढ़ियों से पसंदीदा खेल का मैदान है - लेकिन स्वास्थ्य और सुरक्षा की चिंताओं के कारण आजकल ऐसा नहीं होता है।

कंकर मानव उपभोग के लिए अनुपयुक्त हैं, लेकिन मवेशी, हिरण और घोड़े इन्हें खाते हैं। अतीत में इन्हें पीसकर घोड़ों को खांसी की दवा के रूप में और उन्हें चमकदार कोट पहनाने के लिए दिया जाता था। इसने, छाल पर छोड़े गए पत्तों के निशान के साथ, जो घोड़े की नाल जैसा दिखता है, पेड़ को इसका नाम दिया: हॉर्स चेस्टनट। हॉर्स चेस्टनट पेड़ और इसके घटक भागों के अर्क का उपयोग वर्षों से मलेरिया, शीतदंश, दाद और वैरिकाज़ नसों के इलाज और बवासीर और गठिया को रोकने के लिए दवा में भी किया जाता रहा है।

यह भी कहा गया है कि रखने से कमरों के कोनों में कंकर, मकड़ियों को घर से दूर रख सकते हैं - हालांकि यह पुरानी पत्नियों की कहानी मानी जाती है, लेकिन इस दावे का कोई वैज्ञानिक प्रमाण नहीं है। अभी हाल ही में, कॉनकर्स कपड़े धोने के डिटर्जेंट के पर्यावरण-अनुकूल विकल्प के रूप में लोकप्रिय हो गए हैं, इसका श्रेय उनमें मौजूद सैपोनिन नामक पदार्थ को जाता है, जो साबुन नट्स में भी पाया जाता है।

जब खेल की बात आती हैहालाँकि, हॉर्स चेस्टनट फल हमेशा पसंदीदा कॉन्कर नहीं होते थे। वास्तव में, हॉर्स चेस्टनट के पेड़ 16वीं शताब्दी के अंत तक बाल्कन से इस देश में नहीं लाए गए थे। हॉर्स चेस्टनट फलों के उपयोग से पहले, एक समान खेल घोंघे के गोले और हेज़लनट्स और इसी तरह का उपयोग करके खेला जाता था, जैसा कि 1821 में कवि और लेखक रॉबर्ट साउथी के संस्मरणों में बताया गया है।

यह स्पष्ट नहीं है कि यह खेल कैसा था कॉनकर्स कहा जाने लगा - यह 'हार्ड नट' के लिए एक स्थानीय बोली शब्द से आया होगा, या फ्रांसीसी 'कॉनक' (शंख) से आया होगा जब खेल मूल रूप से सीपियों के साथ खेला जाता था, या 'कॉग्नर', जिसका अर्थ है 'मारना' '.

विभिन्न क्षेत्रों में खेल के लिए अपने स्वयं के नाम थे - जैसे कि उदाहरण के लिए 1920 के दशक में लैंकेस्टर में 'चेगर्स' - और साहित्य में संदर्भ अन्य नामों की आपूर्ति करते हैं जैसे 'संस एंड लवर्स' में 'मोची' नॉटिंघमशायर में जन्मे डी एच लॉरेंस।

19वीं शताब्दी तक ऐसा नहीं हुआ था कि हॉर्स चेस्टनट फल - जिन्हें आज हम जानते हैं - कॉनकर्स को खेल के लिए उपयोग किए जाने के रूप में दर्ज किया गया था, 1848 में आइल ऑफ वाइट पर पहला ज्ञात संदर्भ। 1850 के दशक के बाद, पूरे ब्रिटेन में कॉनकर्स के साथ हॉर्स चेस्टनट का उपयोग सर्वव्यापी था और उस समय से, खेल की लोकप्रियता बढ़ी और पूरे ब्रिटेन में फैल गई।

द खेल में 2 खिलाड़ी हैं, प्रत्येक के पास अपना ध्यानपूर्वक चयनित कंकर है जिसे एक छेद बनाने के लिए ड्रिल किया गया है और एक पर पिरोया गया हैडोरी का टुकड़ा।

खेल का मूल विचार प्रतिद्वंद्वी के कंकर पर हमला करना और उसे तोड़ने का प्रयास करना है - तब आपका कंकर विजेता होता है।

खेल जीतने के लिए यह महत्वपूर्ण है सबसे कठिन कंकर! धोखाधड़ी व्यापक हो सकती है - फलों को सख्त करने के लिए कॉनकर को पकाया जाता है, सिरके में डुबोया जाता है या नेल वार्निश के साथ रंगा जाता है - लेकिन इसे नापसंद किया जाता है।

शुरुआत में कॉनकर एक 'नॉन-एर' है, और इसकी पहली जीत होती है यह एक 'वन-एर' है। यदि वह दोबारा जीतता है, तो वह विजेता के रूप में अपने लिए एक अंक अर्जित करता है, और अपने विरोधियों के स्कोर को भी अपने अंक में जोड़ लेता है। उदाहरण के लिए, यदि कोई 'सिक्स-एर' किसी 'थ्री-एर' को हराता है, तो वह जीत के लिए एक अंक प्राप्त करता है, और पराजित प्रतिद्वंद्वी से तीन अंक लेता है। तो, विजयी कॉनकर अब 'टेन-एर' है।

प्रथम विश्व युद्ध के आगमन ने खेल को कुछ हद तक बाधित कर दिया, जब, आश्चर्यजनक रूप से, कॉनकर्स को बुलाया गया युद्ध के प्रयासों में मदद करें।

1917 में, जब शरद ऋतु आई, तो आपूर्ति मंत्रालय द्वारा बच्चों को अधिक से अधिक कंकर इकट्ठा करने के लिए पैसे की पेशकश की गई, उनके स्कूलों में पोस्टरों के माध्यम से और स्काउट आंदोलन द्वारा प्रोत्साहित किया गया। जर्मनों से इस विचार को गुप्त रखने के लिए उन्हें इसका कारण नहीं बताया गया। देश में तोपखाने के लिए आवश्यक कॉर्डाइट की कमी थी, जिसे आम तौर पर अमेरिका से आयात किया जाता था। हालाँकि, शिपिंग अवरोधों ने इसे रोक दिया था। लॉयड जॉर्ज ने प्रोफेसर वीज़मैन (बाद में इज़राइल के पहले राष्ट्रपति) से एसीटोन बनाने का एक तरीका खोजने के लिए कहा, जिसकी आवश्यकता थीकॉर्डाइट का उत्पादन. आवश्यक एसीटोन का उत्पादन करने के लिए प्रोफेसर ने मुख्य रूप से मक्का से और फिर जब इसकी कमी हो जाती है, तो हॉर्स चेस्टनट से स्टार्च का उपयोग करके एक विधि तैयार की।

दुर्भाग्य से, बड़ी मात्रा में एकत्र किए गए कंकरों के परिवहन में समस्याएं थीं। उन्हें संसाधित करने के लिए ट्रेन द्वारा गुप्त कारखानों में भेजा गया था, लेकिन अंत में, कंकरों के ढेर को सड़ने के लिए छोड़ दिया गया था। कॉनकर स्टार्च का अच्छा स्रोत नहीं थे और दुर्भाग्य से योजना सफल नहीं रही!

भले ही माना जाता है कि यह खेल आज स्कूली बच्चों के बीच ख़त्म हो रहा है, इसके विपरीत, विश्व कॉनकर चैंपियनशिप लोकप्रियता हासिल कर रही है! वे 1965 से मूल रूप से एश्टन, नॉर्थम्पटनशायर में आयोजित किए गए हैं। मछली पकड़ने का अभियान रद्द करने के बाद, स्थानीय पब में एक समूह ने पास में कई हॉर्स चेस्टनट के पेड़ देखे और इसके बजाय कॉनकर्स का खेल आयोजित करने का फैसला किया। प्रतियोगिता में विजेता के लिए पुरस्कार और एक अंध दान के लिए एक संग्रह शामिल था और यह आयोजन वार्षिक आधार पर जारी है। आयोजक अब भी हर साल दृष्टिबाधित धर्मार्थ संस्थाओं को दान देते हैं।

हर साल प्रतिभागियों, कक्षाओं और दर्शकों की बढ़ती संख्या के कारण प्रतियोगिता को साउथविक, नॉर्थम्पटनशायर में स्थानांतरित कर दिया गया। 2013. आयोजक चैंपियनशिप में उपयोग किए जाने वाले कॉनकर्स का चयन स्वयं करते हैं, और इन्हें सख्त मानदंडों के अनुरूप होना होता है। सूखे के वर्षों में जब उपलब्ध कंकरछोटे और सिकुड़े हुए हो सकते हैं, आयोजकों को कभी-कभी दूसरे देशों से कॉनकर आयात करना पड़ता है। जैसा कि नाम से पता चलता है, वर्ल्ड कॉनकर चैंपियनशिप एक अंतरराष्ट्रीय आयोजन बन गया है, जिसमें दुनिया भर के प्रतियोगी शामिल हैं। पहला विदेशी विजेता 1976 में मेक्सिको से था।