वे ब्रिटिश नौसैनिक जहाज थे जो आधिकारिक तौर पर अस्तित्व में नहीं थे; प्रथम विश्व युद्ध के रहस्यमय जहाज़। उनके कप्तानों और चालक दल को न केवल अपने लिए बल्कि अपने जहाजों के भेष बदलने में भी निपुण होने की आवश्यकता थी। सभी इरादों और प्रयोजनों के लिए जहाज मैले-कुचैले छोटे कोलियर, ट्रैंप स्टीमर, फिशिंग स्मैक और लुगर्स थे, जो नमकीन पुराने समुद्री कुत्तों द्वारा चलाए जाते थे और जमींदारों के प्रति कोई बकवास रवैया नहीं रखते थे। इन अग्रभागों के पीछे वे 12-पाउंडर और मैक्सिम बंदूकें और एक वाणिज्यिक शिल्प की आवश्यकता से दोगुना चालक दल ले गए थे। उनका मिशन जर्मन पनडुब्बियों को धोखा देना और नष्ट करना था। वे पनडुब्बी खतरे के लिए ब्रिटेन का जवाब थे।

पहला विश्व युद्ध, पूर्वव्यापी रूप से, एक स्टीमपंक युद्ध था जो हर तरह के समकालीन हथियारों के साथ लड़ा गया था जिसमें तेजतर्रार ज़ोवे और हुसार घुड़सवार सेना इकाइयाँ, टैंक, डिरिजिबल्स, हवाई जहाज और स्टीम ट्रेनें शामिल थीं। घोड़े से खींची जाने वाली तोपें और खच्चर मैदानी टेलीफोन और वायरलेस के साथ-साथ वही काम करते रहे जो वे हमेशा करते थे। यह एक ऐसा युद्ध था जिसमें उच्च विस्फोटक छर्रे और गैस युद्ध की भयानक नई प्रौद्योगिकियों के तहत सैन्य विशेषज्ञता के पुराने रूपों को अनिवार्य रूप से रास्ता देना पड़ा।

पनडुब्बियां नई हथियार प्रौद्योगिकी के सबसे खतरनाक पहलुओं में से एक थीं। पनडुब्बी को अपनाने में जर्मन हाई कमान एडमिरल्टी से बहुत आगे थी, और "पनडुब्बी खतरा" जर्मन यू-बोट्स द्वारा ब्रिटिश शिपिंग के लिए खतरा था। को खतरा उतना ही थाकिसी भी अन्य चीज़ की तरह ब्रिटिश मानस। जब तक दुश्मन की पनडुब्बियां इच्छानुसार प्रकट हो सकती हैं और गायब हो सकती हैं, वाणिज्यिक, व्यापारी नौसेना और रॉयल नेवी जहाजों को डुबो सकती हैं, ब्रिटानिया अब लहरों पर शासन नहीं करेगा। पनडुब्बियों ने नागरिकों और नाविकों के जीवन को खतरे में डाल दिया और साथ ही हजारों टन महत्वपूर्ण आपूर्ति को नष्ट कर दिया।

रहस्यमय जहाज पनडुब्बी खतरे के लिए एक निर्विवाद रूप से विचित्र और ब्रिटिश प्रतिक्रिया थे। हालाँकि, जैसा कि रियर-एडमिरल गॉर्डन कैंपबेल ने अपने संस्मरण "माई मिस्ट्री शिप" में लिखा है: " यह कल्पना नहीं की जानी चाहिए कि रहस्यमय जहाज युद्ध का कोई आविष्कार थे, क्योंकि दुश्मन को धोखा देने के प्रयास उतने ही पुराने हैं . झूठे रंग फहराना एक लंबे समय से चली आ रही प्रथा है, और यह स्वाभाविक है कि उद्यमी अधिकारी थोड़ा आगे बढ़ेंगे और अपने जहाजों को छिपाएंगे और अतिरिक्त युक्तियों के बारे में सोचेंगे। "

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ऊपर: रियर-एडमिरल गॉर्डन कैम्पबेल

किसी तटस्थ या मित्र राष्ट्र के झूठे रंगों को फहराना, सगाई के क्षण तक जब तक कि सफेद पताका फहराया नहीं गया, यह उन धोखे में से एक था जिसका इस्तेमाल रहस्यमय जहाज़ दुश्मन की पनडुब्बियों को धोखा देने के लिए करते थे। जहाजों में नकली फ़नल लगाए गए थे, बंदूकें मुर्गी-कूपों और डेक कार्गो में छिपाई गई थीं, और जहाजों को टिका हुआ किनारा दिया गया था जिसे जल्दी से गिराया जा सकता था ताकि पनडुब्बी के उभरने पर कोनिंग टॉवर पर फायर करने के लिए तैयार 12 पाउंड की भारी बंदूकें दिखाई दे सकें। सतह।

ऊपर: एब्रिटिश क्यू-जहाज पर छिपी हुई बंदूक

पनडुब्बियां एक घातक खतरा थीं, लेकिन उनकी अपनी सीमाएँ थीं। वे टॉरपीडो ले गए थे, लेकिन ये अपेक्षाकृत कम दूरी पर मार करने के लिए अधिक निश्चित थे, क्योंकि लक्षित जहाज पानी में टॉरपीडो के बुलबुले ट्रैक को देखने पर उनसे बचने के लिए त्वरित कार्रवाई कर सकते थे। कम दूरी पर टॉरपीडो फायर करने का मतलब था कि पनडुब्बी को विस्फोट से नुकसान होने के साथ-साथ जहाज से टकराने का भी खतरा था। यू-बोट की टॉरपीडो ले जाने की क्षमता सीमित थी, इसलिए उन्हें संयम से उपयोग करने की आवश्यकता थी। एक बार सतह पर आने के बाद, वे आदमी बन सकते थे और अपनी बंदूक का उपयोग कर सकते थे, लेकिन इससे उन्हें जवाबी हमला करने में कमज़ोर बना दिया गया। उन्हें सतह पर आने की ज़रूरत थी, क्योंकि यू-बोट कमांडरों को जहाज के डूबने से पहले, जब भी संभव हो, अपने दस्तावेज़ सौंपने के लिए उन जहाजों के मालिकों की आवश्यकता होती थी, जिन पर उन्होंने गोलीबारी की थी। इसे सफलता के प्रमाण के रूप में और इसके खुफिया मूल्य के लिए हाई कमान के पास वापस ले जाया जाएगा।

रहस्यमय जहाजों ने इन कमजोरियों का पूरा फायदा उठाया और पनडुब्बियों को प्रोत्साहित करने के बजाय उन्हें अपने कीमती टॉरपीडो में से एक को फायर करने के लिए प्रेरित किया। स्पष्ट रूप से जहाज से भागने की कोशिश कर रहे पुरुषों की नकली "आतंक पार्टियों" का मंचन करके सामने आना। इससे पनडुब्बियों को जहाज के करीब आने के लिए प्रोत्साहन मिला। एक बार जब सब के कोनिंग टॉवर और डेक ने एक निश्चित पर्याप्त लक्ष्य प्रस्तुत कर दिया, तो सभी छिपने का काम छोड़ दिया जाएगा क्योंकि रहस्यमय जहाज ने खुद को एक युद्धपोत के रूप में प्रकट किया था।भेष बदलना, आग खोलना और फिर गहराई से चार्ज छोड़ना क्योंकि पनडुब्बी ने तेजी से फिर से डूबने का प्रयास किया।

यह एक ऐसा कार्य था जिसमें स्टील की नसों और धोखे और भेस के लिए एक प्राकृतिक क्षमता की आवश्यकता थी, जैसा कि कैंपबेल द्वारा भेजा गया संक्षिप्त संदेश था। पहली सफल मुठभेड़ के बाद एडमिरल सर लुईस बेली बताते हैं:

''फ़ार्नबरो से, 6.40। पनडुब्बी का पतवार देखा। स्थिति, अक्षांश 57° 56' 30" उत्तर; देशांतर 10° 53' 45" पश्चिम

"7.5. जहाज पर पनडुब्बी से गोलीबारी की जा रही है।

“7.45। दुश्मन की पनडुब्बी को डुबो दिया है.

“8.10. क्या मैं रिपोर्ट करने के लिए वापस आऊं या किसी अन्य की तलाश करूं?"

ऊपर: एचएमएस टैमारिस्क

यह सिर्फ नहीं था समुद्र में भेष बदलने का मामला. चालक दल का नेतृत्व पेशेवर नौसैनिक अधिकारियों द्वारा किया जाता था, लेकिन इसमें कई अलग-अलग पृष्ठभूमि के लोग शामिल थे, उन्हें वे भूमिकाएँ निभानी थीं जो वे निभा रहे थे। जब वे एक बंदरगाह छोड़ते थे, तो उनके जहाज का एक नाम और पहचान होती थी; संचालन के बाद दूसरे बंदरगाह पर पहुंचने पर, यह पूरी तरह से अलग दिख सकता है और एक अलग नाम और ध्वज के तहत हो सकता है। वेष इतने प्रभावी थे कि कैंपबेल के कुछ साथी आर.एन. अधिकारी उसकी दाढ़ीदार, मैले-कुचैले व्यक्तित्व के कारण उसे एक कोयला खदान या लकड़ी के जहाज के मालिक के रूप में नहीं पहचानते थे।

लाइनर सहित सभी प्रकार के जहाजों को रहस्यमय जहाजों के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। यात्रियों को ले जाने वाले जहाजों के मामले में, कुछ फर्जी दल महिलाओं के रूप में कपड़े पहनते थे - लेकिन केवल कमर से ऊपर तक,पेरिस्कोप के माध्यम से जहाज के किनारे से देखने पर सही प्रभाव पड़ता है। जब कैंपबेल की "आतंकवादी पार्टियाँ" नावों पर गईं, तो वे अपने साथ पिंजरे में एक भरवां तोता ले गए, यह सब एक व्यापारी दल की प्रामाणिकता को जोड़ने के लिए था जो घबराहट में जहाज छोड़ रहा था और अपने शुभंकर को अपने साथ ले गया था।

गोदी में रहते हुए, रहस्यमय जहाजों को विभिन्न नामों से जाना जाता था, डिकॉय जहाजों से, जो खेल को कुछ हद तक "क्यू-जहाज" या "एस.एस." कहते थे। (नाम)'' जहाज। "एस.एस." इस मामले में इसका अर्थ "विशेष सेवा (पोत)" है। "क्यू", यह सुझाव दिया गया था, क्योंकि वे आयरलैंड में क्वीन्सटाउन, अब कोब, से काम कर रहे थे। सेवा के दौरान वे व्यापक रूप से काम कर रहे थे, दुश्मन की पनडुब्बियों की तलाश में आगे बढ़ने पर उनकी पहचान बदल रही थी। कैंपबेल लिखते हैं: “बरमूडा पहुंचने से पहले, हम फ़ार्नबरो या क्यू.5 नहीं रह गए थे, और फिर से लॉडरर बन गए थे। हमने ऐसा इसलिए किया क्योंकि लॉडरर लॉयड की रजिस्टर बुक में था और फ़ार्नबोरो नहीं था।" बाद में युद्ध में, रहस्यमय जहाजों ने स्वयं टॉरपीडो का उपयोग अपनाया, जिससे भेस में आश्चर्य का एक अतिरिक्त तत्व जुड़ गया।

ऊपर: स्थिति दिखाने वाले चित्र बंदूकें और क्यू-जहाज फ़ार्नबोरो के अन्य प्रच्छन्न पहलू।

डिकॉय जहाजों पर पनडुब्बियों द्वारा हमला किया गया और उन्हें डुबो दिया गया। यह कैम्पबेल के साथ और स्टॉक फोर्स के कप्तान लेफ्टिनेंट हेरोल्ड ऑटेन के साथ भी हुआ, जो घटना शुरुआती दौर के लिए प्रेरणा थी।मूक फ़िल्म। कैंपबेल और ऑटेन दोनों विक्टोरिया क्रॉस के प्राप्तकर्ता थे।

रहस्यमय जहाजों की कहानी उन सरल तरीकों की एक अनूठी अंतर्दृष्टि प्रदान करती है, जिनके संचालन में आते ही ब्रिटेन ने युद्ध में पनडुब्बियों के उपयोग का प्रतिकार किया। यह अपने तरीके से समुद्री यात्रा की एक क्लासिक कहानी भी है, जो ब्रिटिश द्वीपों की विरासत के हिस्से के रूप में समुद्री कहानियों के लंबे इतिहास में अपना स्थान लेती है।

मिरियम बिब्बी बीए एमफिल एफएसए स्कॉट एक इतिहासकार, मिस्रविज्ञानी और पुरातत्वविद् हैं जिनकी अश्व इतिहास में विशेष रुचि है। मिरियम ने संग्रहालय क्यूरेटर, विश्वविद्यालय अकादमिक, संपादक और विरासत प्रबंधन सलाहकार के रूप में काम किया है। वह वर्तमान में ग्लासगो विश्वविद्यालय में अपनी पीएचडी पूरी कर रही हैं।